El gigantesco paquete de gasto de Alemania superó su último obstáculo parlamentario, allanando el camino para inversiones civiles y de defensa de hasta un billón de euros para impulsar la economía de la región y reducir su dependencia militar de Estados Unidos.
Pero economistas y expertos en defensa han advertido que, para que Alemania y Europa obtengan todos los beneficios, el muro de dinero tendría que estar flanqueado por reformas estructurales ambiciosas (y no necesariamente populares), incluidas reformas tributarias, burocráticas y del mercado laboral.
El plan de gasto de Alemania, equivalente a alrededor de 1,08 billones de dólares, ha provocado vítores en un continente nervioso por las señales de que Estados Unidos está rebajando su compromiso de seguridad con Europa y buscando un acercamiento a la Rusia del presidente Vladimir Putin , vista como la mayor amenaza para la región.
“Berlín está gastando una fortuna, y lo está haciendo incluso antes de que el próximo gobierno asuma el cargo”, declaró François Heisbourg , experto en estrategia y defensa radicado en París que ha asesorado al presidente francés. “Alemania se está dotando de los medios para convertirse en una fuerza militar a la altura de su peso económico y estratégico. Eso es un cambio radical”.
Friedrich Merz , ganador de las elecciones alemanas del mes pasado y candidato a convertirse en canciller, se ha comprometido a centrarse en la cooperación europea después de que el gobierno saliente se viera cada vez más distraído por las fricciones internas entre los tres partidos de la coalición.
El plan de gasto alemán que desarrolló supone un cambio radical para Berlín, que durante años promovió la disciplina fiscal entre sus vecinos europeos, mientras dejaba que su ejército se debilitara por falta de inversión. La magnitud del paquete eclipsa el fondo de defensa de 158 000 millones de euros propuesto por la Comisión Europea este mes para apoyar el gasto militar en la Unión Europea y financiar la futura ayuda a Ucrania.
La decisión alemana es especialmente creíble, dijo Heisbourg, porque beneficiaría directamente a los fabricantes de armas alemanes, incluido Rheinmetall , un fabricante de vehículos blindados y municiones, y otros que han demostrado su capacidad para entregar grandes pedidos rápidamente en nombre de Ucrania.
El paquete de gastos es posible gracias a una enmienda constitucional que exime el gasto relacionado con la defensa de las disposiciones de las estrictas normas fiscales alemanas, que prohíben los déficits presupuestarios superiores al 0,35 % del producto interior bruto. Esta exención se aplicará no solo al gasto en material militar, sino también a los de ciberseguridad, inteligencia y protección civil.
Como Alemania tiene una deuda pública relativamente baja, el resultado es que a partir de ahora podrá gastar en defensa tanto como los inversores estén dispuestos a prestarle, al menos y siempre y cuando el gasto general no infrinja las normas de gasto más laxas de la UE.
“La prioridad ahora es asegurar que el dinero se gaste eficientemente y no solo para cubrir deficiencias en hardware”, declaró Ben Schreer, director ejecutivo de la oficina europea del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Berlín. “Ahora tenemos la posibilidad de pensar en las capacidades que necesitamos desarrollar —en software, inteligencia artificial, comunicaciones, espacio— si queremos ser menos dependientes de Estados Unidos”.
La enmienda también crea un fondo de inversión de 500.000 millones de euros que se gastará en la infraestructura de transporte, comunicaciones, digital y energética del país, durante mucho tiempo descuidada, así como en medidas para combatir el cambio climático, durante los próximos 12 años.
