El presidente Biden provocó jadeos el jueves por la noche cuando se refirió al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky como “presidente Putin”, confundiéndolo con el tirano ruso cuyas fuerzas han invadido Ucrania durante los últimos dos años y medio.
“Y ahora quiero cederle la palabra al presidente de Ucrania, que tiene tanto coraje como determinación”, dijo Biden. “Damas y caballeros, presidente [Vladimir] Putin”.
Muchos en el auditorio parecieron estremecerse cuando las palabras salieron de los labios del presidente. Un miembro del público gritó: «¡Zelensky!» en un intento de corregir a Biden, de 81 años.
Los líderes mundiales en el escenario parecían inseguros sobre si aplaudir para dar la bienvenida a Zelensky o esperar a que Biden se corrigiera.
El presidente estadounidense se disculpó rápidamente por el vergonzoso error, diciendo que ocurrió porque estaba “muy concentrado en derrotar” al hombre fuerte del Kremlin.
“¿Presidente Putin? Vamos a derrotar al presidente Putin, al presidente Zelensky. Estoy tan concentrado en derrotar a Putin que tenemos que preocuparnos por eso”, dijo Biden. “De todos modos, señor presidente”.
El líder ucraniano, de 46 años, frunció el ceño y meneó la cabeza antes de bromear: «Estoy mejor».
“Eres mucho mejor”, respondió Biden.
La humillante confusión ocurrió mientras Biden y los líderes de otras 19 naciones estaban reunidos para anunciar la firma del Pacto de Ucrania, un nuevo acuerdo de seguridad entre Kiev y Estados Unidos, Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Islandia, Italia, Japón, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, España, Suecia y el Reino Unido.
El presidente había logrado pronunciar casi todo su discurso anunciando el pacto sin ningún error importante, apoyándose en el teleprompter durante todo el discurso.
Es probable que el error acelere los pedidos entre los demócratas del Congreso para que el octogenario abandone su intento de conseguir un segundo mandato.
