El presidente Biden vaciló y casi se cae al menos por cuarta vez al subir los escalones del Air Force One el domingo mientras abordaba su vuelo de regreso a Delaware desde Alabama.
Biden, de 80 años, visitó la ciudad de Selma para conmemorar el 58 aniversario de la marcha del «Domingo Sangriento» durante la era de los derechos civiles y presionar para que el Congreso apruebe una reforma electoral radical antes de subir peligrosamente al avión horas después.
El presidente de mayor edad se ha tambaleado al menos otras tres veces al subir las escaleras hasta el avión, la más reciente al salir de Polonia después de un viaje de tres días a Kiev en medio de la guerra en curso de Ucrania contra Rusia.
En mayo de 2022, Biden perdió el equilibrio, pero lo recuperó rápidamente, agarrándose del pasamanos mientras abordaba el avión presidencial en la Base de la Fuerza Aérea Andrews antes de un viaje a Illinois. Al mes siguiente, tropezó antes de un vuelo a Los Ángeles para la Cumbre de las Américas, y una semana después, se derramó en su bicicleta mientras paseaba en Rehoboth Beach, Delaware.
El expresidente Donald Trump usó el incidente de la bicicleta para ridiculizar a Biden durante su discurso de fin de semana en la Conferencia de Acción Política Conservadora, diciendo: “Todos sonreímos cuando se cae por las escaleras y cosas. Es lindo, cuando se cae de su bicicleta”.
Biden también tropezó dos veces y cayó sobre una rodilla cuando saltaba al Air Force One en marzo de 2021 antes de viajar a Georgia para atacar la legislación electoral estatal aprobada por los republicanos, a la que llamó “Jim Crow en el siglo XXI”. La entonces subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que una ráfaga de viento precipitó la caída.
Los pasos en falso han convertido a Biden en un blanco fácil para los republicanos que ven al presidente como alguien que no está física o mentalmente apto para servir. El médico presidencial Kevin O’Connor anotó en febrero en un informe de cinco páginas sobre la «artritis espinal significativa, la artritis leve del pie posterior a la fractura y la neuropatía periférica sensorial leve de los pies» de Biden.
La aspirante presidencial republicana y ex embajadora de las Naciones Unidas Nikki Haley ha pedido durante su campaña pruebas anuales de competencia mental para políticos mayores de 75 años.
Durante el discurso que pronunció en Selma, Biden recordó haber sido un “estudiante en el norte” en 1965 y dijo que lamentaba no haber estado con activistas cuyo intento de marcha de Selma a Montgomery fue interrumpido por la violencia policial.
“Recuerdo sentir lo culpable que era; Yo no estaba aquí”, dijo el comandante en jefe. «¿Cómo podríamos estar todos ahí arriba y tú pasando por lo que pasaste?».
Desde la década de 1980, Biden ha afirmado diversos grados de participación en el movimiento por los derechos civiles, y en un momento destacó su trabajo “en una piscina completamente negra en el lado este de Wilmington, Delaware”. Sin embargo, admitió, después de su fallida campaña presidencial de 1988, que “no era un activista”.
“Estaba involucrado en lo que estaban pensando, lo que estaban sintiendo. Pero yo no estaba marchando. Yo no estaba en Selma. Yo no estaba en ningún otro lugar. Yo era un niño de los suburbios que recibió una dosis de exposición a lo que les estaba sucediendo a los estadounidenses negros”, dijo en octubre de 1987 después de abandonar la carrera.
Sin embargo, cuando se desempeñó como vicepresidente, Biden les dijo a los asistentes a un desayuno del Día de Martin Luther King Jr. en 2014 que “estaba involucrado en la eliminación de la segregación en las salas de cine”. Y cuando se postuló para presidente cinco años después, Biden les dijo a los donantes adinerados durante una recaudación de fondos en San Francisco que “se involucró en el movimiento de derechos civiles cuando era niño”.
El año pasado, el presidente incluso les dijo a los estudiantes de dos universidades históricamente negras en Atlanta que había sido arrestado por su papel en el movimiento.
“No caminé en los zapatos de generaciones de estudiantes que caminaron por estos terrenos, pero caminé por otros terrenos”, dijo en el campus de Morehouse College y la Universidad de Clark Atlanta en enero de 2022. estaba allí también. Crees que estoy bromeando, hombre. Parece que fue ayer cuando me arrestaron por primera vez. De todos modos.»
El presidente aún no ha anunciado su campaña presidencial de 2024, pero la primera dama Jill Biden dijo en febrero que su esposo “no ha terminado” y que iniciará su candidatura en los próximos meses.
