Ocho de los principales candidatos presidenciales republicanos se enfrentaron el miércoles por la noche en el primer debate del ciclo electoral de 2024, en el que se expusieron enfoques opuestos a los problemas que enfrenta el país, desde el aborto hasta la delincuencia y la ayuda a Ucrania.
El grupo se unió para criticar al presidente Biden, pero difería repetidamente en la política en intercambios sustantivos, aunque ocasionalmente acalorados, menos de cinco meses antes de que se emitieran los primeros votos.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, fue el primero en hablar en el evento organizado por Fox News en Milwaukee, Wisconsin, y lanzó un doble ataque contra el historial de Biden y los escándalos éticos de su familia.
«No podemos tener éxito como país si trabajas duro y no puedes permitirte comprar alimentos, un automóvil o una casa nueva, mientras Hunter Biden puede ganar cientos de miles de dólares con pinturas pésimas», dijo DeSantis, de 44 años, segundo en las encuestas. el expresidente Donald Trump, de 77 años, que no asistió al evento.
Vivek: el mayor lanzador de bombas y objetivo
El empresario Vivek Ramaswamy, de 38 años, que actualmente ocupa el tercer lugar en el promedio de encuestas nacionales de RealClearPolitics detrás de Trump y DeSantis, entró en repetidos enfrentamientos con los otros candidatos después de presentarse como un outsider.
“Vivek, recientemente dijiste que un presidente no puede hacerlo todo. Bueno, tengo noticias para ti. Vivek, he estado en el pasillo. He estado en el ala oeste. Un presidente de Estados Unidos tiene que afrontar todas las crisis que enfrenta Estados Unidos”, dijo el ex vicepresidente Mike Pence, de 64 años, quien se autodenominó “el conservador más calificado y probado en esta carrera”.
«Esto no es tan complicado, muchachos: desbloquear la energía estadounidense, perforar, fracturar, quemar carbón, abrazar la energía nuclear», respondió Ramaswamy, y agregó: «No estoy seguro de haber entendido exactamente el comentario de Mike Pence».
“Iré más lento esta vez”, respondió Pence. “Yo era un líder conservador de la Cámara antes de que fuera genial… No necesitamos traer a un novato. No necesitamos traer a alguien sin experiencia”.
DeSantis bloqueó efectivamente una pregunta de los comoderadores Bret Baier y Martha MacCallum momentos después, cuando se les pidió a los candidatos que levantaran la mano si creían que los humanos estaban contribuyendo al cambio climático.
“Una de las razones por las que nuestro país está en declive es la forma en que los medios corporativos tratan a los republicanos frente a los demócratas”, dijo el gobernador de Florida. “Biden estaba en la playa mientras esa gente [en Maui] sufría. Le preguntaron al respecto y dijo «sin comentarios». ¿Me estás tomando el pelo?»
«La agenda sobre el cambio climático es un engaño», añadió Ramaswamy, antes de asombrar al público con su afirmación de que «soy la única persona en el escenario que no ha comprado ni pagado».
La multitud llena de simpatizantes de cada uno de los ocho candidatos abucheó ruidosamente.
“Ya he tenido suficiente esta noche de un tipo que suena como ChatGPT parado aquí”, tronó Christie antes de burlarse de la declaración de apertura autocrítica de Ramaswamy.
“La última persona en uno de estos debates… que se paró en medio del escenario y dijo: ‘¿Qué hace aquí un tipo flaco con un apellido raro?’ «Fue Barack Obama y me temo que estamos tratando con el mismo tipo de aficionado», dijo Christie.
La ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, de 51 años, intervino citando a uno de sus ídolos políticos: “Esta es exactamente la razón por la que Margaret Thatcher dijo: ‘Si quieres que se diga algo, pregúntaselo a un hombre. Si quieres que se haga algo, pídeselo a una mujer’”.
«Tenemos que empezar a decirles a China y a la India que tienen que reducir sus emisiones», añadió Haley antes de criticar los subsidios a la energía verde como una bendición potencial para China debido a su dominio en la fabricación de baterías eléctricas.
El intento del ex embajador ante las Naciones Unidas de proyectar una conducta equilibrada fracasó durante un enfrentamiento posterior con Ramaswamy cuando los dos candidatos discutieron por la ayuda estadounidense a Ucrania contra la invasión rusa.
«Me parece ofensivo que tengamos políticos profesionales en este escenario que peregrinarán a Kiev, a su Papa, [Volodymyr] Zelensky, sin hacer lo mismo por la gente de Maui», dijo Ramaswamy.
«Vivek, si hacemos el regalo que quieres darle a Putin , darle su tierra, no pasará mucho tiempo antes de que cruce una frontera de la OTAN», regañó Pence al experto en biotecnología.
Mientras Haley respaldaba a Pence, Vivek burlonamente le deseó éxito en una “futura carrera en las juntas directivas de Lockheed y Raytheon” y la acusó de ser parcialmente responsable de “guerras sin sentido”.
«No tienes experiencia en política exterior», respondió Haley, «y se nota».
Pence versus Haley sobre el aborto
Mientras tanto, Haley y Pence, dos veteranos de la administración Trump, enredados por la política de aborto después de que la única mujer en el escenario preguntara: “¿No podemos todos estar de acuerdo en que no vamos a encarcelar a una mujer ni a la pena de muerte si recibe la pena de muerte? ¿un aborto? Tratemos esto como el tema respetuoso que es”.
“Para ser honesto contigo, Nikki, eres mi amigo, pero el consenso es lo opuesto al liderazgo”, respondió Pence, un cristiano evangélico acérrimo que hizo referencia a su fe repetidamente el miércoles por la noche.
“No es una cuestión exclusiva de los estados. Es una cuestión moral”, afirmó. “¿No podemos tener un estándar mínimo en cada estado de la nación que diga que cuando un bebé es capaz de sentir dolor, no se puede permitir el aborto? Una prohibición de 15 semanas es una idea cuyo momento ha llegado”.
El senador Tim Scott (R-SC), de 57 años, respaldó la idea de Pence y dijo que la prohibición del aborto cada 15 semanas era lo “mínimo” que se debería hacer.
«No podemos permitir que estados como California, Nueva York e Illinois realicen abortos a pedido hasta el día del nacimiento», dijo. «Eso es inmoral».
Defensores de Trump versus críticos
Los candidatos también se enfrentaron por el presidente número 45, que enfrenta cuatro casos penales de cara al año electoral y se entregará el jueves en la cárcel del condado de Fulton en Atlanta y posará para su primera fotografía policial en un caso RICO que alega que buscó ilegalmente anular la estrecha victoria de Biden en 2020 en el Estado del Melocotón.
«Alguien tiene que dejar de normalizar esta conducta», dijo Christie mientras la audiencia del Foro Fiserv se burlaba. “Ya sea que crea o no que los cargos penales son correctos o incorrectos, la conducta está por debajo del cargo de presidente de los Estados Unidos”.
“Esto es lo bueno de Estados Unidos: se permiten los abucheos, pero eso no cambia la verdad”, añadió Christie en respuesta a los abucheos.
Ramaswamy se abalanzó sobre Christie y dijo: “Su afirmación de que Donald Trump está motivado por la venganza y el agravio sería mucho más creíble si toda su campaña no se basara en la venganza y el agravio contra un solo hombre”.
“Debemos poner fin a la utilización de la justicia como arma en este país”, añadió Ramaswamy, provocando esta respuesta desdeñosa del exfiscal federal: “Me haces reír”.
“Lo sé mucho mejor que tú”, reprendió Christie a Ramaswamy. “No voy a doblegarme ante nadie cuando tengamos un presidente de Estados Unidos que le falte el respeto a la Constitución”.
Más tarde, Christie lanzó otra andanada contra el favorito republicano de 77 años.
“Tenemos que prescindir de quien dijo que había que suspender la Constitución para sacar adelante su carrera política. Mike Pence dijo que no y merece crédito por ello”, dijo el exgobernador de Nueva Jersey.
Christie también fue la única candidata que disertó extensamente sobre el caso penal contra el hijo mayor sobreviviente de Biden.
“Cuando Hunter Biden completa una solicitud falsa, una solicitud falsa para una [licencia] de arma y luego se enfrenta a un mínimo obligatorio de 10 años, que fue ordenado por la legislación patrocinada por su padre, y luego tienes un Departamento de Justicia que se aleja a partir de esos cargos, le estamos diciendo a la gente que la ley no se aplica a todos”, dijo. «En una administración de Christie, iría a prisión por 10 años».
Scott también elogió a Pence por rechazar la exigencia de Trump de que rechazara a los electores de Biden mientras presidía una sesión conjunta del Congreso el 6 de enero de 2021, antes de agregar: “Este Departamento de Justicia usa su poder, usa su autoridad no solo contra oponentes políticos, sino contra conservadores y causas conservadoras”.
Pence dijo de Trump: «Me pidió que lo pusiera por encima de la Constitución y elegí la Constitución».
El exgobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, criticó a Trump como el avatar de un problema criminal más amplio en el país.
“A nadie le gusta ver un Estados Unidos con [robos] en nuestros centros urbanos”, dijo. “Empieza desde arriba con el respeto a nuestro sistema de justicia, que un ex presidente acusado ha socavado al atacar a jueces, a fiscales, al sistema y decir que está agraviado”.
Trump dijo que se saltaría el debate debido a su importante ventaja en las encuestas.
El promedio de RealClearPolitics muestra a Trump con un apoyo del 55,4% de los votantes primarios del Partido Republicano a nivel nacional, 41,1 puntos por delante de DeSantis con un 14,3%.
Además de sus últimos cargos criminales en Georgia, Trump enfrenta un caso federal en el sur de Florida por supuestamente manejar mal registros clasificados, otro caso federal en Washington por intentar revertir su derrota electoral y un caso estatal en Manhattan relacionado con los pagos de dinero para mantener su silencio en 2016.
Milwaukee, la ciudad anfitriona del debate, también es la sede de la convención republicana el próximo julio, ya que el partido busca recuperar el estado indeciso después de la estrecha victoria de Biden en 2020. Los demócratas se reunirán el próximo agosto en la cercana Chicago.
“El camino electoral a la Casa Blanca atraviesa el Medio Oeste, y creo que Wisconsin será clave para que ganemos la Casa Blanca”, dijo la presidenta de la RNC, Ronna McDaniel, antes del debate.
McDaniel dijo que la ausencia de Trump les dio a otros candidatos “la oportunidad de presentarse” a los votantes.
«Creo que mucha gente en el país no conoce a todos estos candidatos», dijo McDaniel a Fox News, y agregó que si Trump se salta el debate «les daría más tiempo en el escenario para presentarse y hablar sobre sus políticas».
El gobernador de Dakota del Norte, Doug Burgum, posiblemente el candidato menos conocido en el escenario, optó por un enfoque campechano al presentarse.
“Soy de un pueblo de 300 personas. Es muy importante estar en este escenario con toda esta gente”, dijo Burgum, quien obtuvo una importante cobertura gratuita ese mismo día al dudar públicamente sobre si asistiría al debate después de sufrir un desgarro en el tendón de Aquiles mientras jugaba baloncesto.
“Creo que los tomé demasiado literalmente”, bromeó, “cuando dijeron que vayamos a Milwaukee y nos rompamos una pierna”.
