Seis meses después de la invasión rusa de Ucrania, sucedió lo impensable: Rusia está perdiendo. Vladimir Putin está decidido, sin embargo, y cada vez más desesperado. Llevó a cabo una movilización parcial, anexó formalmente cuatro regiones de Ucrania y renovó su amenaza de usar armas nucleares: “No estoy bromeando”. ¿Es real la amenaza? Y si es así, ¿cómo debería responder Estados Unidos ?
Por: General Wesley Clark – The New York Post / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Rusia tiene un arsenal nuclear sustancial, que incluye misiles y bombarderos estratégicos y un nuevo torpedo autónomo diseñado para explotar en los puertos y crear un tsunami masivo. Los poderes explosivos de estas ojivas oscilan entre cientos de miles y varios millones de toneladas de TNT equivalente.
Rusia también tiene más de 2.000 ojivas nucleares tácticas que podrían dispararse con artillería y morteros, así como acoplarse a misiles de alcance intermedio de doble propósito como Iskander y Kinshal o lanzarse desde aviones. Se espera que estas ojivas tácticas tengan entre decenas y miles de kilotones de potencia, menos de lo que Estados Unidos lanzó sobre Japón en 1945.
Con sus fuerzas retrocediendo en desorden, Putin se ha arrinconado a sí mismo al anexar las cuatro regiones de Ucrania (más Crimea previamente anexada) y luego descartar cualquier retiro negociado. Es poco probable que la movilización ingobernable de unos 200.000 hombres parcialmente o sin entrenamiento, que carecen del equipo adecuado, cambie el rumbo en el campo de batalla en el futuro inmediato. De ahí el creciente riesgo de que Putin emplee armas nucleares.
En los ejercicios rusos de los últimos años se ha empleado la doctrina rusa de “escalar para desescalar”; se dispara una o más armas nucleares contra, digamos, una ciudad polaca, después de lo cual la OTAN termina sus operaciones en lugar de responder.
Pero la OTAN no es parte del conflicto actual, aunque los miembros de la OTAN están ayudando a armar, equipar y asesorar a Ucrania. Si Rusia usara armas nucleares contra Polonia o algún otro miembro de la OTAN, la OTAN no tendría más remedio que responder de la misma manera . Si bien la OTAN carece del número y la sofisticación de las ojivas nucleares tácticas rusas, la OTAN tiene disponibles unas 100 bombas nucleares lanzadas desde aviones, así como misiles nucleares estadounidenses, británicos y franceses que podrían atacar a Rusia.
Si bien algunos en Occidente han expresado temores de la Tercera Guerra Mundial, parece poco probable que Putin tome una escalada tan profunda en este punto, especialmente con China e India al margen, distanciándose de su conflicto y sin duda oponiéndose a tal paso.
Esto deja abierta la opción de usar armas nucleares tácticas contra ciudades, instalaciones clave o cuellos de botella o fuerzas reales en Ucrania. La experiencia de ejercicio de EE. UU. durante la Guerra Fría sugiere que incluso los «pulsos» de múltiples ojivas nucleares tácticas, con un poder en el rango de 10 kilotones, son difíciles de usar de manera efectiva contra las fuerzas de campo de batalla que maniobran. La localización de objetivos, el acoplamiento de armas a pistolas y lanzadores y el seguimiento de las fuerzas objetivo son difíciles, por lo que las armas a menudo fallan. Lo que resultó fue un campo de batalla radiactivo que a menudo se volvió intransitable debido a los cráteres y los escombros, y un riesgo sustancial para nuestras propias fuerzas.
Incluso con drones y GPS modernos, y suponiendo que Rusia haya modernizado su ojiva para lograr efectos de «bomba de neutrones», lograr un impacto significativo en el campo de batalla con algunas armas disparadas por cañones será problemático. Por otro lado, los objetivos estacionarios como los cruces ferroviarios y de carreteras, las aldeas o las áreas urbanas ciertamente pueden ser atacados y destruidos, pero a menudo sin ningún beneficio táctico inmediato y probablemente con una condena global.
Por lo tanto, las amenazas de Putin deben verse principalmente como psicológicas, diseñadas para aumentar los temores de la Tercera Guerra Mundial, socavar la resolución occidental, reducir la asistencia militar a Ucrania y alentar las voces que piden el cese inmediato de la acción militar de Ucrania.
De hecho, en enero, antes del conflicto, Rusia alentó a las cinco principales potencias nucleares a acordar que “no puede haber un ganador en una guerra nuclear”. Putin se hizo eco de este sentimiento hasta el 1 de agosto. (Esta fue una continuación de un esfuerzo de décadas de la Unión Soviética y Rusia para obligar a Occidente a abandonar el desarrollo de armas nucleares y ceder la superioridad nuclear a la Unión Soviética y claramente diseñado para alimentar los sentimientos antinucleares de Occidente).
Acceder a las amenazas de Putin sería abandonar nuestra posición de principios contra la agresión y apoyar los sistemas internacionales basados en reglas y todos los medios que han ayudado a controlar la agresión en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. El caos podría seguir con cada potencia con armas nucleares libre para atacar a los rivales.
Por lo tanto, Estados Unidos y nuestros aliados no solo deben mantenerse firmes contra el ruido de sables nucleares de Putin, lo que estamos haciendo, sino también preparar una respuesta enérgica en caso de que Rusia use armas nucleares.
Idealmente, esta respuesta incluiría condenas internacionales, cargos por crímenes de guerra directamente contra Putin, más sanciones y, lo que es más importante, una intervención militar activa de EE. UU. o la OTAN directamente contra las fuerzas rusas en Ucrania. Estados Unidos debería aumentar sus capacidades de fuerzas aéreas expedicionarias en Rumania y Polonia para tener la capacidad de atacar y degradar seriamente las fuerzas rusas, su logística y mando y control en, digamos, Kherson o Zaporizhia o Crimea y la Flota del Mar Negro lo suficiente como para negar a Rusia la capacidad de mantener los territorios anexados.
Pero frente a las amenazas de Putin, también es hora de que Estados Unidos llame públicamente a Putin para que se retire de toda Ucrania y se ofrezca a mediar en las conversaciones diseñadas para asegurar esto de manera rápida y pacífica. Rusia debe dar cuenta de los muertos, secuestrados y desaparecidos, pagar reparaciones y cooperar en las investigaciones de crímenes de guerra. Entonces se puede arreglar la seguridad futura de Ucrania y comenzar la recuperación económica. Este es el camino correcto a seguir.
El general Wesley Clark es un excomandante supremo aliado de la OTAN.
