Cuando la administración de la presidenta interina venezolana Delcy Rodríguez anunció que el país, rico en petróleo, se embarcaba en una reforma de su deuda de más de 150.000 millones de dólares, se comprometió con la transparencia, un enfoque que marcaría una ruptura con los gobiernos anteriores.
Por: Sarah Kinosian y Karin Strohecker – Reuters
Sin embargo, el nombramiento de la firma estadounidense Centerview Partners como asesor este mes ha otorgado uno de los puestos de deuda más codiciados en décadas sin un proceso competitivo formal, según ocho personas con conocimiento de la contratación, lo que plantea interrogantes entre inversores y funcionarios sobre la imparcialidad y la transparencia.
Centerview, una firma relativamente nueva en el ámbito de las reestructuraciones soberanas que se ha expandido en la última década captando talento de Lazard y otras empresas, está en condiciones de ganar prestigio y obtener decenas de millones de dólares en honorarios.
Como asesor de Venezuela, Centerview tendrá la tarea de elaborar la estrategia financiera del gobierno y liderar las negociaciones sobre su deuda, que el país dejó de pagar en 2017 bajo el mandato del expresidente Nicolás Maduro. Están en juego miles de millones de dólares que Venezuela adeuda a sus acreedores, los cuales están destinados a una condonación de deuda, cuyo monto será crucial para determinar la sostenibilidad de las finanzas del país y su salud económica.
Según siete de las personas consultadas, a la preocupación por la reestructuración de la deuda se suman las dudas sobre el papel que desempeñó un inversor, Mauricio Claver-Carone, para conseguir la contratación de Centerview.
Claver-Carone fue brevemente enviada para América Latina en la primera administración del presidente estadounidense Donald Trump y durante unos cuatro meses en la segunda, pero actualmente no tiene ningún cargo oficial.
Claver-Carone declaró a Reuters que había estado ayudando al gobierno estadounidense a implementar y ejecutar la política hacia Venezuela desde julio. Añadió que había dado fe de Centerview cuando Rodríguez y otros funcionarios del gobierno estadounidense o venezolano le pidieron su opinión sobre la empresa, aunque sin respaldarla.
«¿Cómo funciona un proceso abierto en Venezuela? ¿Qué otras empresas tienen actualmente una licitación abierta?», dijo Claver-Carone al ser consultada sobre la falta de un proceso competitivo formal, y agregó que el gobierno venezolano había conversado con otras empresas. «Queremos empresas estadounidenses que puedan trabajar con el gobierno de EE. UU., que hayan trabajado con el gobierno de EE. UU., que sean confiables».
Un portavoz de la firma declaró: «Venezuela contrató a Centerview porque nuestro equipo es líder mundial, con una experiencia única trabajando en las mayores reestructuraciones de deuda soberana y sin conflictos de intereses».
Claver-Carone «no participó en nuestra propuesta para adquirir el negocio y no tenemos ninguna relación financiera ni de otro tipo» con él, añadió el portavoz.
El vicepresidente sectorial de Economía de Venezuela, Calixto Ortega Sánchez, afirmó en un comunicado enviado por correo electrónico que el gobierno había colaborado con varias firmas de asesoría financiera líderes en los últimos meses.
Afirmó que Centerview se había «distinguido por su profundo conocimiento de la situación» y destacó la larga relación que sus altos ejecutivos bancarios habían desarrollado con Venezuela durante más de 15 años, así como su «trayectoria impecable y la sensatez de su enfoque».
