El 31 de agosto de 2026, la Casa Blanca publicó una ficha informativa sobre el “Acuerdo petrolero histórico para asegurar el dominio energético estadounidense e impulsar la recuperación económica de Venezuela”.
Por: José Ignacio Hernández – Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales
El acuerdo se basa en las concesiones por 100 años para 17 campos petroleros con reservas probadas de aproximadamente 65 mil millones de barriles, otorgadas por las autoridades interinas venezolanas a North American Blue Energy Partners (NABEP). Para poner este acuerdo en perspectiva, NABEP controlará casi 5,4 veces las reservas de Petrobras en Brasil y 12 veces las de Pemex en México. En pocos días, NABEP se ha convertido, según la ficha técnica, en la segunda mayor petrolera privada del mundo por reservas. Se trata de un ascenso meteórico para una empresa fundada hace apenas dos años.
La presencia de empresas privadas en el sector petrolero no es nueva. Desde 2018, algunas de las actividades petroleras que antes gestionaba la petrolera estatal venezolana, Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA), se han transferido a empresas privadas. Este cambio del sector público al privado se formalizó con la reforma de la Ley de Hidrocarburos Orgánicos , aprobada en enero de 2026. En virtud de esta reforma, PDVSA está pasando gradualmente de ser un operador exclusivo a una entidad pública contratante para inversionistas privados.
El acuerdo con NABEP destaca por su amplio alcance y el papel preponderante del gobierno estadounidense. Si bien aún se desconocen muchos detalles, la ficha informativa y los comunicados previos del presidente Trump y las autoridades interinas sugieren cómo podría funcionar el acuerdo, sus principales desafíos institucionales y su impacto previsto en la política energética estadounidense y la transición venezolana.
Cómo podría implementarse el acuerdo
Según la ficha informativa, el funcionamiento del acuerdo consta de tres componentes principales:
- Acuerdo Conjunto: El gobierno de EE. UU. y la empresa matriz de NABEP suscribirán un acuerdo conjunto regido por la legislación estadounidense. En virtud de este acuerdo, la Oficina de Capital Estratégico del Departamento de Defensa de EE. UU. tendrá una participación del 35 % en la empresa matriz. Además, NABEP firmará un contrato de compraventa de petróleo que otorga al gobierno de EE. UU. dos derechos de compra, divididos en dos partes: (1) el 20 % de la producción, a precio de coste, destinado a reabastecer la Reserva Estratégica de Petróleo, y (2) el derecho de tanteo sobre el 80 % restante.
Como parte del acuerdo conjunto con NABEP, el gobierno de EE. UU. tendrá derecho de veto sobre el nombramiento de cualquier miembro del consejo de administración, y la mayoría de los miembros del consejo de administración de NABEP deberán ser ciudadanos estadounidenses. Este poder otorga al gobierno un control efectivo sobre la gestión de la compañía petrolera. - Concesiones: Las autoridades interinas de Venezuela otorgarán a NABEP concesiones por un período de 100 años sobre 17 yacimientos. Este es uno de los aspectos legales más problemáticos del acuerdo (que se analiza con más detalle a continuación).
- Función de NABEP: NABEP operará algunos de los yacimientos, como ya lo hace en tres proyectos. Dado su limitado historial en la industria petrolera y las posibles restricciones financieras y operativas, la empresa podría enfrentar importantes obstáculos para expandirse a los 14 proyectos restantes del acuerdo. Por lo tanto, podría asociarse con otras compañías petroleras internacionales para operar dichos yacimientos. En consecuencia, NABEP se ha convertido en una especie de PDVSA paralela, controlando las operaciones petroleras en 17 proyectos. Esto representa otra fuente de problemas legales.
Las fragilidades institucionales del acuerdo
Los argumentos expuestos en la ficha informativa para justificar el acuerdo petrolero se basan en un diagnóstico preciso del colapso de la industria petrolera. Sin embargo, la solución propuesta resulta insuficiente.
Según la ficha informativa, el acuerdo petrolero busca recuperar la industria petrolera, destruida por los “compañeros corruptos de Maduro y Chávez” y la influencia negativa de empresas chinas y rusas. Reconstruir la industria petrolera es esencial para restaurar la frágil capacidad del Estado venezolano. El gobierno de Estados Unidos actúa como un pilar fundamental, ayudando a establecer las instituciones necesarias para restaurar la capacidad del Estado y defender el Estado de derecho. Esta estrategia aborda adecuadamente las causas profundas del colapso de la industria petrolera venezolana.
Cabe señalar que las actuales autoridades interinas representan más una evolución que una ruptura total con los «compinches de Maduro». Sorprendentemente, la presidenta interina Delcy Rodríguez fue una figura prominente del régimen de Nicolás Maduro, primero como directora de PDVSA (2015), luego como vicepresidenta (2018) y finalmente como ministra de Petróleo (2024-2026).
La ficha informativa identifica con precisión lo que muchos expertos consideran la causa fundamental del colapso de la industria petrolera: las políticas socialistas impulsadas por Chávez y Maduro. Sin embargo, la solución propuesta resulta insuficiente . En primer lugar, las autoridades interinas venezolanas no pueden otorgar concesiones petroleras de 100 años. Bajo la reforma de la Ley de Hidrocarburos Orgánicos aprobada en enero de 2026, PDVSA, a través de PDVSA Petróleos, S.A. (PPSA) y empresas conjuntas, solo puede otorgar contratos específicos de servicios petroleros, conocidos como “contratos de participación en la producción”, a empresas privadas como NABEP. Es importante destacar que los contratos de participación en la producción no son concesiones y no otorgan ningún derecho sobre el yacimiento petrolífero. Se asemejan más a un acuerdo de reparto de la productividad en el que la empresa privada solo tiene derechos contractuales en nombre de PDVSA.
La ambigüedad sobre la denominación jurídica bajo la cual opera NABEP incrementa la incertidumbre legal que hasta ahora ha disuadido la inversión privada en el sector petrolero venezolano. La duda se agrava aún más porque el papel de NABEP como una petrolera nacional paralela podría entrar en conflicto con el artículo 303 de la Constitución venezolana, que otorga a PDVSA, u otra entidad del gobierno venezolano, la autoridad para controlar la industria petrolera.
El dudoso mandato constitucional de las autoridades interinas añade otra capa de incertidumbre. Según la postura oficial de los Departamentos de Justicia y de Estado de Estados Unidos , Maduro no fue reconocido como presidente electo. Por lo tanto, Delcy Rodríguez no fue designada vicepresidenta. Además, el plazo de 180 días durante el cual la vicepresidenta puede ejercer como presidenta interina expiró en julio.
Cuando el gobierno estadounidense reconoció a Delcy Rodríguez como jefa de Estado en marzo de 2026, no fue porque contara con un mandato democrático, sino porque ejercía un control de facto sobre el gobierno tras la captura de Maduro. De hecho, según el Departamento de Estado , la Asamblea Nacional de 2015 es la última entidad democráticamente elegida reconocida internacionalmente en Venezuela. Esta declaración confirma que las autoridades interinas no constituyen una entidad democráticamente elegida, sino un gobierno provisional incapaz de suscribir un acuerdo a largo plazo que comprometa 65 mil millones de barriles de las reservas petroleras del país.
Impactos en las políticas energéticas de Estados Unidos y la transición venezolana
Aunque no existe un registro oficial sobre la ubicación o naturaleza de los 17 yacimientos, estimaciones independientes y conservadoras sugieren que las tres empresas conjuntas de NABEP podrían producir, durante la última semana de agosto, 124 000 barriles diarios (bpd). Además, el acuerdo incluye ocho yacimientos nuevos, lo que implica que la producción de petróleo llevará tiempo. Con esta información, se puede concluir que el objetivo de 1,5 millones de bpd fijado por las autoridades interinas es una estimación optimista y a largo plazo. Otras limitaciones, como las deficiencias en la infraestructura (en particular, los puertos) y el posible colapso de la red eléctrica , también podrían impedir un rápido aumento de la producción.
Como han concluido los expertos , no cabe esperar un aumento significativo a corto plazo. El consumo medio de petróleo en Estados Unidos fue de unos 20,6 millones de barriles diarios en 2025. Esto significa que el 20 % de la producción de NABEP que, según la ficha técnica, se destinará a la Reserva Estratégica de Petróleo, tendrá un impacto mínimo o nulo —al menos por ahora— en el mercado estadounidense.
Eso no significa que el acuerdo sea irrelevante. Al contrario, a mediano plazo, si se implementa correctamente, podría favorecer una recuperación estable de la industria petrolera. Reducir la influencia de China, Rusia e Irán en Venezuela es un objetivo clave de la política exterior de «Estados Unidos Primero» . Sin embargo, lograr este objetivo requiere no solo desplazar a esos países, sino también establecer instituciones estables, creíbles y sólidas que faciliten la recuperación de Venezuela.
Este objetivo solo es posible bajo un gobierno democrático (aunque la recuperación de Venezuela requerirá más que elecciones libres y justas). En ese sentido, la ficha informativa muestra una clara tensión. El documento reconoce que la deficiente calidad de las instituciones petroleras favorece el colapso del sector, señalando acertadamente que solo un sector liderado por el sector privado, como parte de una transición democrática, podría crear las condiciones para aumentar la producción y garantizar la seguridad económica en el hemisferio. Al mismo tiempo, el documento presenta un marco institucional opaco y frágil, con una constitucionalidad dudosa.
¿Cómo responderá un gobierno recién elegido en una hipotética Venezuela futura? Una lección clave de la historia petrolera venezolana es que los atajos suelen tener consecuencias negativas, como un aumento del conflicto político y el incumplimiento de contratos. Estos riesgos están presentes en el acuerdo petrolero anunciado, dadas sus debilidades institucionales. Además, el simple aumento de la producción petrolera no garantiza una transición: Venezuela experimentó un incremento en la producción de petróleo entre 2020 y 2024, y el control autocrático de Maduro se fortaleció. Un cambio democrático depende de instituciones petroleras transparentes, bien definidas y equitativas, no solo de aumentos en la producción. En consecuencia, un gobierno recién elegido tendrá que tomar decisiones difíciles si este acuerdo se implementa violando principios fundamentales y constitucionales.
Pero estas difíciles decisiones pueden evitarse. La historia también ofrece un ejemplo de alianza constructiva en materia de petróleo entre Estados Unidos y Venezuela: la Corporación Venezolana de Economía Básica , un acuerdo conjunto entre Nelson Rockefeller y la Corporación Venezolana de Fomento, implementado en 1947 a través de instituciones responsables y transparentes. Ese es el tipo de acuerdo que Venezuela necesita: empresas estadounidenses, con el apoyo del gobierno de Estados Unidos, trabajando junto con el gobierno venezolano para promover la prosperidad y la seguridad energética en todo el hemisferio.
Aún hay tiempo para evitar una encrucijada que podría poner en peligro la transición venezolana y la recuperación de la industria petrolera. El informe diagnostica con precisión cómo abordar las causas profundas del colapso de la industria petrolera. Sin embargo, se necesitan políticas adecuadas para implementar las soluciones, orientadas a construir instituciones democráticas centradas en el bien común. Para ello, la implementación del acuerdo debe seguir procedimientos públicos, transparentes y responsables conforme a la legislación venezolana, favoreciendo amplios acuerdos políticos, incluyendo los de la Asamblea Nacional de 2015. Idealmente, dichos acuerdos incluirían un mecanismo de vigencia o ratificación que reduzca la incertidumbre sobre cómo un futuro gobierno electo evaluará el acuerdo.
Una estrategia energética sostenible de «Estados Unidos Primero» en el hemisferio occidental no puede basarse en una concesión de 100 años no contemplada en la ley petrolera ni en un gobierno interino sin mandato democrático. La seguridad energética duradera, tanto para Estados Unidos como para Venezuela, debe fundamentarse en instituciones legítimas. Sin ellas, no puede perdurar.
José Ignacio Hernández es investigador asociado sénior (no residente) del Programa para las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
