Cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, invadió Ucrania, esperaba una victoria rápida. Su fracaso transformó la tarea principal del Kremlin de gestionar su reelección en 2024 a movilizar los recursos humanos y materiales de Rusia para ganar una gran guerra de agresión. Este cambio de política fundamental ha violado los acuerdos de larga data del Kremlin tanto con la sociedad rusa como con las élites rusas. También está agotando los recursos necesarios para pelear la guerra y mantener el control interno.
Por: Nigel Gould-Davies – The Moscow Times
Antes de la guerra, el régimen llegó a un acuerdo claramente autoritario con la población: mantente al margen de la política y el Estado te dejará en paz. A pesar de una disminución de los ingresos reales durante una década, esta siguió siendo una propuesta convincente para la mayoría de los rusos, especialmente a medida que la represión se hizo más severa.
La guerra ha llevado a una represión aún mayor. La política de oposición y los medios independientes están efectivamente fuera de la ley. Las leyes criminalizan incluso la mención de “guerra” con hasta 15 años de prisión. La censura y la vigilancia en línea , incluido el uso de software para identificar a quienes publican de forma anónima, se han intensificado.
Pero el mayor cambio no es de grado sino de tipo: el régimen ahora no busca desmovilizar a la población de la política sino movilizarla detrás de la guerra. Esta demanda de apoyo activo, no solo de aquiescencia, marca un cambio fundamental del autoritarismo al totalitarismo. Los medios estatales y la Iglesia ortodoxa ahora sirven una dieta vitriólica e histérica de propaganda de guerra, mientras que las instalaciones educativas inculcan ese mensaje en la juventud de la nación. La militarización de la sociedad rusa está en marcha.
Pero a pesar de las expresiones de apoyo públicas (ya veces estridentemente performativas ), hay pocas señales de un genuino entusiasmo de las masas por la guerra. La escalada de la represión sugiere que el Kremlin no confía en que la guerra sea, o siga siendo, popular.
El hecho de que el régimen comenzara la “movilización parcial” de septiembre de 2022 de más de 300.000 reclutas tan tarde y la mantuviera tan breve muestra la sensibilidad del estado a la ansiedad pública. Incluso en este ambiente represivo, las encuestas internas del Kremlin sugieren que la mayoría de la población ahora está a favor de las conversaciones de paz.
La opinión de élite importa más que la opinión pública en Rusia. El régimen necesita de las élites para cumplir funciones esenciales y las élites, a su vez, están mejor situadas para proteger sus intereses que los ciudadanos comunes. Su trato antes de la guerra era la obediencia a cambio de riqueza y seguridad relativas, incluida la posibilidad de viajar y enviar su dinero y sus familias a Occidente.
Al subordinar decisivamente la estabilidad y la prosperidad a la obsesión geopolítica, la guerra también ha roto este acuerdo. El control estatal sobre la economía está creciendo a medida que avanza hacia una situación de guerra y las empresas se ven presionadas a producir material para el esfuerzo bélico. Las sanciones están perjudicando el crecimiento económico, interrumpiendo las cadenas de suministro y han aislado a las élites rusas de Occidente. El entorno empresarial nacional se está volviendo más impredecible y violento. El crimen armado ha aumentado un 30%.
Algunas élites, en particular los siloviki, han internalizado la justificación de Putin para la invasión. Los políticos expresan su apoyo público visitando las líneas del frente para avanzar en sus carreras, pero una gran parte de la élite ha estado descontenta con la guerra desde el principio a pesar de seguir trabajando para el sistema que la inició.
Más informadas y menos susceptibles a la propaganda que el público en general, pero también sujetas a una creciente vigilancia , las élites rusas siguen trabajando para el régimen por miedo y, en algunos casos, por la convicción de que están sirviendo al pueblo y no al régimen.
La guerra ha agotado los recursos de Rusia. Los ingresos reales están cayendo; Rusia acaba de registrar su segundo déficit presupuestario más alto desde la disolución de la Unión Soviética; y casi un millón de ciudadanos, muchos altamente educados, han huido del país.
Al mismo tiempo, el gasto federal impulsado por la guerra aumentó un 58,7 % durante el último año. Casi un tercio del presupuesto federal ahora se destina a defensa y seguridad interna. Como reflejo de estas dificultades, se han clasificado muchos datos económicos.
Como el régimen está más preocupado por la derrota en Ucrania que por la inestabilidad interna, continuará luchando en la guerra exigiendo aún más a su gente mientras le ofrece cada vez menos. Pero para evitar provocar una reacción adversa peligrosa, siempre que sea posible, calibrará la movilización de recursos, habituando a la población a la guerra y preparando el terreno para una mayor escalada.
La guerra ha vuelto a Rusia más represiva, intrusiva, reservada y aislada de Occidente, además de más pobre. En todos estos aspectos, se parece cada vez más a la Unión Soviética. Pero tres diferencias sugieren que a Rusia le resultará más difícil manejar las tensiones que impone la guerra.
En primer lugar, a pesar de toda su represión, el Estado sigue siendo menos controlador que en la época soviética. No existe un partido gobernante para penetrar y controlar todas las instituciones (aunque el Servicio de Seguridad Federal es un equivalente funcional) ni una ideología coherente para legitimar el régimen. Y aunque el papel del Estado se ha profundizado, la propiedad privada sigue siendo la base de la economía.
En segundo lugar, a pesar de todo su aislamiento, Rusia sigue estando más abierta al mundo exterior que la Unión Soviética. Los rusos pueden acceder a Internet, incluidos, con una VPN, sitios web bloqueados, y en su mayor parte pueden salir del país sin dificultad. Restringir estas libertades sería el próximo paso obvio. La guerra también ha avivado luchas internas públicas sin precedentes, aunque dentro de los límites definidos por Putin, entre las estructuras silovik. Incluso los programas de propaganda de la televisión estatal transmiten ocasionalmente puntos de vista críticos con la guerra.
En tercer lugar, Rusia es mucho más débil en relación con Occidente que la Unión Soviética durante la Guerra Fría. Como señaló recientemente el exministro de finanzas Mikhail Zadornov, los recursos de Occidente son “ incomparables ”. Si Occidente otorga a Ucrania los medios para ganar la guerra, la contienda será muy desigual.
En resumen, la capacidad de Rusia para movilizar y adoctrinar a sus ciudadanos es más débil y los recursos que necesita son mayores que los de la Unión Soviética durante la Guerra Fría. En este contexto, Putin ha lanzado la agresión más costosa del país desde la Guerra de Invierno de 1939-1940 contra Finlandia. Todavía no hay señales de que la ruptura de contratos sociales clave por parte del Kremlin esté llevando al sistema al borde de la crisis. Pero las tensiones a las que se enfrenta se profundizarán.
