En las afueras de Maracaibo, la principal ciudad petrolera de Venezuela, miembros de una rama local del partido socialista gobernante fueron puerta por puerta en las semanas posteriores a la captura del presidente Nicolás Maduro por parte de las fuerzas estadounidenses, preguntando a los residentes si aún apoyaban al partido que ha gobernado el país durante casi 20 años. El resultado: aproximadamente la mitad de los miembros dijeron que ya no lo hacían.
“La respuesta es muy mala”, dijo una persona que ayudó a liderar la iniciativa. “Hay división entre nosotros”.
Si bien Reuters no pudo verificar de forma independiente los resultados del escrutinio, la caída reportada en el apoyo coincidió con la información recopilada en otras tres partes del país.
La agencia de noticias habló con 13 miembros del partido o líderes locales en cuatro estados, quienes informaron sobre fracturas en el Partido Socialista Unido (PSUV) tras el ataque estadounidense. Todos expresaron una profunda incertidumbre y muchos expresaron preocupación por su futuro económico.
El sistema de clientelismo del gobierno, que compraba una forma de lealtad partidaria a través de beneficios financieros y paquetes de alimentos, también parece estar bajo presión, y cinco de las fuentes dijeron que algunas contribuciones se habían detenido desde la captura de Maduro.
Seis de las personas describieron la desconfianza entre los leales al partido y la creciente sospecha sobre la presidenta interina Delcy Rodríguez. Ocho dijeron haber visto una disminución en la participación y el apoyo en su sede local del partido, y dos de ellas estimaron una caída del 70 % en la asistencia a eventos como marchas y asambleas locales.
Todas las personas con las que habló Reuters solicitaron el anonimato por temor a represalias. Varias afirmaron que líderes locales estaban animando a los fieles del partido a delatar a cualquier miembro que perdiera la fe en la causa, una táctica común para eliminar la disidencia popular en Venezuela. Reuters ha reservado los nombres de las personas entrevistadas para proteger su seguridad.
No existen cifras públicas recientes sobre la afiliación al partido, y aunque Reuters habló con personas que observaban una disminución de la participación en cuatro estados geográficamente dispersos, la agencia de noticias no pudo determinar la situación en los 24 estados del país. La mayoría de los medios de comunicación extranjeros no cuentan con personal permanente en el país y los venezolanos generalmente se muestran reacios a hablar libremente con los periodistas debido a posibles represalias.
Ni el gobierno venezolano ni el PSUV respondieron a las solicitudes de Reuters de comentarios sobre la erosión del apoyo al partido y el desgaste de su sistema de clientelismo.
Los llamados a la unidad nacional frente a las amenazas a Venezuela han sido una constante en los discursos y apariciones públicas de Rodríguez desde el derrocamiento de Maduro, y también ha aplaudido la resiliencia del pueblo del país y prometido desarrollo económico para todos.
A pesar de denunciar la detención de Maduro como un secuestro, Rodríguez parece estar cumpliendo con las demandas de Estados Unidos de abrir el país a las compañías petroleras estadounidenses y también se ha reunido con el director de la Agencia Central de Inteligencia para discutir la cooperación contra el narcotráfico .
La pérdida de apoyo popular en el partido sería un problema para Rodríguez. Reuters ha informado previamente que ya está luchando por consolidar su gobierno colocando a aliados en puestos de poder para protegerse de la posible amenaza que representa el ministro del Interior, Diosdado Cabello, quien también lidera el PSUV y tiene estrechos vínculos con los servicios de seguridad y los colectivos, el brazo armado del partido.
Reuters no pudo contactar directamente a Cabello para obtener comentarios. Todas las solicitudes de prensa a funcionarios del gobierno venezolano son gestionadas centralmente por el Ministerio de Comunicaciones, que no respondió a las preguntas para este artículo.
Públicamente, Cabello ha enfatizado la unidad. El 12 de enero, aprovechó su conferencia de prensa semanal como líder del partido para enfatizar que Rodríguez cuenta con «todo el apoyo del Partido Socialista Unido de Venezuela».
Ni el presidente estadounidense Donald Trump ni Rodríguez han abordado seriamente la cuestión de las elecciones desde el derrocamiento de Maduro, pero la disminución anecdótica del apoyo local parece indicar una verdad incómoda para el PSUV: la salida de Maduro ha hecho poco para mejorar la popularidad, según los miembros del partido entrevistados por Reuters.
Un líder local del partido en el estado norteño de Aragua dijo que el partido no tenía forma de crecer ni de ganar elecciones, «incluso si tuviéramos al Che Guevara o a Gandhi como candidato».
“Se da una situación en la que el aparato represivo se está fragmentando y, además, las bases populares restantes se están desmovilizando. Eso representa un enorme desafío para la gobernabilidad”, afirmó Ricardo Ríos, director de Poder & Estrategia, firma de análisis y consultoría con sede en Caracas.
Aun así, el apoyo local al partido podría resurgir. Venezuela ya ha recibido 500 millones de dólares por la venta de crudo, y cualquier mejora económica significativa podría impulsar la financiación del partido y reactivar las ventajas para los afiliados, que históricamente han contribuido a reforzar el apoyo.
En respuesta a preguntas de Reuters sobre los problemas que enfrenta el Partido Socialista, un alto funcionario de la Casa Blanca dijo: “El país es estable, la migración ilegal se ha detenido, los flujos de drogas se han detenido y el nuevo acuerdo petrolero generará prosperidad económica tanto para el pueblo venezolano como para el estadounidense”.
MEDIOS DE CONTROL
Todos los altos funcionarios de Venezuela son miembros veteranos del PSUV. El partido se creó en 2007 fusionando las dispares fuerzas políticas y sociales que llevaron al presidente socialista Hugo Chávez al poder en 1999. Ese movimiento también llegó a llevar su nombre: «Chavismo».
Para 2009, mientras Chávez invertía el dinero del petróleo en proyectos sociales, el partido contaba con más de 7 millones de afiliados. Aunque se fundó con la promesa de diseñar políticas desde abajo, el partido se convirtió cada vez más en una forma de ejercer el poder presidencial y aplastar la disidencia popular, especialmente tras la muerte de Chávez y la toma de posesión de Maduro en 2013. Los legisladores del partido cuentan con una amplia mayoría en la Asamblea Nacional —presidida por Jorge, hermano de Rodríguez— y controlan todas las 24 gobernaciones del país menos una.
Las razones esgrimidas para la caída del apoyo local fueron diversas. Algunos comentaron que la gente desconfiaba de ser asociada con el partido si la oposición llegaba al poder, por temor a represalias. Otros señalaron que la incertidumbre estaba provocando luchas internas en el partido. Casi todos expresaron desilusión y cuestionaron la lealtad de la nueva dirección a la causa chavista.
A las dificultades de la población se suman los problemas con la entrega de ayudas del partido, tanto alimentarias como económicas, que han afectado a las filiales locales, según cinco fuentes. Indicaron que miembros de tres estados (Zulia, Aragua y Falcón) estaban desertando del partido porque el gobierno había suspendido el pago de bonos y la distribución de la asistencia social. Reuters no pudo verificar de forma independiente la información recopilada sobre el estancamiento de las ayudas.
Los pagos del gobierno, que a través de diversos beneficios pueden llegar a superar los 100 dólares mensuales para algunos, son un ingreso vital para millones de personas en Venezuela, donde el salario mínimo mensual es inferior a 1 dólar y la pobreza es rampante. Los analistas también estiman que la inflación superará el 400 % en 2025 .
La complejidad del sistema de bienestar de Venezuela, con una variedad de beneficios entregados en diferentes momentos a diferentes personas, significó que Reuters no pudo obtener una imagen completa del estado de todos los pagos y paquetes de alimentos, y algunos de los entrevistados dijeron que ciertos bonos todavía estaban llegando mientras que otros no.
Una fuente del estado Zulia afirmó que en su distrito 600 personas no habían recibido su «bono familiar», un pago directo de asistencia social de hasta $65 para ayudar con los gastos de manutención. Tres fuentes también informaron que no se han entregado los paquetes de alimentos, conocidos como CLAP, y algunas agregaron que los problemas con estas entregas son anteriores a la captura de Maduro, pero han continuado desde entonces.
En el municipio de Mara, en la frontera noroeste con Colombia, un miembro del partido dijo que todavía hay militantes de la vieja guardia del Partido Socialista comprometidos con la causa y “aplaudiendo como focas”, pero que incluso ellos “se están volviendo locos porque no les han pagado sus bonos”.
Alrededor del 70% de los miembros del partido local y empleados públicos de Mara ignoraron los llamados a participar en dos marchas recientes a favor de Maduro, según la fuente, lo que llevó a los jefes a amenazar con despidos. Reuters no pudo determinar la magnitud de las marchas ni si hubo despidos como resultado.
Cuatro de las personas entrevistadas por Reuters informaron que incluso los colectivos motorizados asistían a menos eventos y no se habían movilizado para impulsar el apoyo público al gobierno. Sus miembros han sido responsables de asesinatos de figuras de la oposición y manifestantes antigubernamentales, según informes de organizaciones como Human Rights Watch, que Reuters no ha confirmado de forma independiente.
La persona en Mara dijo que muchos miembros de colectivos ahora trabajan como mototaxis y no se presentan a las marchas a pesar de las amenazas de las autoridades locales de revocarles sus permisos de trabajo. «Se esconden, fingen estar enfermos y algunos se han ido a Colombia».
Reuters
