La administración Biden se está preparando para reducir las sanciones al régimen autoritario de Venezuela para permitir que Chevron Corp. CVX0,57% para reanudar el bombeo de petróleo allí , allanando el camino para una posible reapertura de los mercados de EE. UU. y Europa a las exportaciones de petróleo de Venezuela, según personas familiarizadas con la propuesta.
Por: The Wall Street Journal / Traducción de Morfema Press
A cambio del importante alivio de las sanciones, el gobierno del presidente venezolano, Nicolás Maduro, reanudará las conversaciones suspendidas durante mucho tiempo con la oposición del país para discutir las condiciones necesarias para celebrar elecciones presidenciales libres y justas en 2024, dijeron las personas. Estados Unidos, el gobierno de Venezuela y algunas figuras de la oposición venezolana también han llegado a un acuerdo que liberaría cientos de millones de dólares en fondos estatales venezolanos congelados en bancos estadounidenses para pagar las importaciones de alimentos, medicinas y equipos para la maltrecha red eléctrica del país y sistemas de agua municipales.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que aún se están discutiendo los detalles y advirtieron que el acuerdo podría fracasar porque depende de que los principales asesores de Maduro reanuden las conversaciones con la oposición de buena fe.
“No hay planes para cambiar nuestra política de sanciones sin medidas constructivas del régimen de Maduro”, dijo Adrienne Watson, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional.
Si el acuerdo se lleva a cabo y se permite que Chevron, junto con las empresas de servicios petroleros de EE. UU., vuelvan a trabajar en Venezuela, solo colocaría una cantidad limitada de petróleo nuevo en el mercado mundial a corto plazo.
Venezuela fue una vez un importante productor de petróleo, bombeando más de 3,2 millones de barriles por día durante la década de 1990, pero la industria estatal colapsó durante la última década debido a la falta de inversión, la corrupción y la mala gestión. Las sanciones impuestas por la administración Trump afectaron aún más la producción y obligaron a las empresas occidentales a abandonar el país.
Cualquier cambio en la política de EE. UU. que traiga de vuelta a las compañías petroleras occidentales enviaría una señal psicológica al mercado de que hay más suministro en camino, dijeron las personas. La noticia de un posible acercamiento de Estados Unidos a Venezuela está surgiendo justo cuando los países de la OPEP+ liderados por Arabia Saudita y Rusia acordaron reducir la producción en respuesta a la caída de los precios del petróleo, lo que enfureció a la administración Biden.
Pero involucrar a Venezuela, que se encuentra sobre algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo, podría servir como una estrategia a más largo plazo para los EE. UU. y los países europeos que intentan asegurar nuevas fuentes de energía a medida que la guerra de Rusia en Ucrania se prolonga y altera los mercados de materias primas, dijo Francisco Monaldi. , un experto en energía de América Latina de la Universidad de Rice.
“Si los precios [del petróleo] bajan, todo esto podría cambiar”, dijo Monaldi. “Pero por ahora, esta es su obsesión”.
El acuerdo entre Estados Unidos y Venezuela, cuyos términos se espera que sean reforzados a finales de este mes, es la última señal de que Washington está dispuesto a terminar una campaña de presión contra el gobierno de Maduro que heredó de la administración Trump.
Hay peligros potenciales. La propuesta está avivando la furia entre algunos de los enemigos más acérrimos del régimen, quienes dicen que la estrategia permitiría a Maduro mantener su control autoritario sobre el país con pocas concesiones. Por otro lado, podría ser impopular entre algunos en la administración de Maduro.
“Dentro del régimen, hay personas de línea dura que son muy críticas con el giro neoliberal de Maduro”, dijo Geoff Ramsey, director del programa de Venezuela en la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos. “Y dentro de la oposición, tienes jugadores que están muy interesados en hacer todo lo posible para continuar con el gobierno interino”, dijo.
Algunos líderes de la oposición venezolana dijeron que el dinero fresco podría animar a Maduro, cuyo gobierno en los últimos años ha eludido las sanciones de Estados Unidos al vender su crudo pesado a China y otros compradores asiáticos con grandes descuentos.
El portavoz de Chevron, Ray Fohr, no comentó sobre el acuerdo propuesto, pero dijo que en Venezuela “tenemos inversiones dedicadas y una gran fuerza laboral que depende de nuestra presencia”. Dijo que la empresa cumple con el marco actual de sanciones.
