Un posible brote de peste en un laboratorio ruso está suscitando interrogantes sobre lo que realmente ocurría dentro del laboratorio en la remota Siberia, especialmente a la luz del conocido programa de armas biológicas de Rusia.
El Instituto de Investigación contra la Peste en Irkutsk, a 2.500 millas al este de Moscú, cerca de la frontera con Mongolia, es uno de los más de 80 laboratorios de enfermedades infecciosas construidos por la Unión Soviética para estudiar patógenos.
Sobre el papel, los laboratorios estaban destinados exclusivamente a la defensa y la salud pública, pero, según una investigación de Raymond A. Zilinskas , los laboratorios de peste estaban estrechamente vinculados al programa de armas biológicas ofensivas de la URSS.
El laboratorio de Irkutsk, bajo el control soviético, funcionó como un depósito fundamental de cepas salvajes y altamente virulentas de peste, ántrax y otros patógenos aislados de animales en todo el este de Asia y Siberia.
Zilinskas descubrió que muchos de los laboratorios también proporcionaban muestras al ejército soviético para que las utilizara en su programa de investigación de armas biológicas.
Según el Kremlin, el laboratorio de Irkutsk se ha utilizado para la investigación en materia de defensa y el desarrollo de vacunas.
Sin embargo, un informe del Departamento de Estado de EE. UU. de abril de 2025 concluyó que «Rusia mantiene un programa ofensivo de guerra biológica y está violando sus obligaciones» en virtud de la Convención sobre Armas Biológicas, según informó Radio Free Europe .
Esto ocurre años después de que Moscú difundiera una teoría conspirativa según la cual Ucrania dirigía laboratorios de armas biológicas, a menudo con el apoyo tácito o directo de Estados Unidos.
El representante Don Bacon (Nebraska-2), miembro veterano del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, abordó las antiguas acusaciones en una publicación de X el domingo.
“Recuerdo haber oído a voces antiucranianas hablar de sus supuestos laboratorios biológicos. Eran operaciones de desinformación rusas en su máxima expresión”, escribió el congresista republicano.
“Pero en realidad, es Rusia quien tiene los biolaboratorios”, añadió.
El exdirector de la CIA, Mike Pompeo, también dio la voz de alarma el lunes y estableció una conexión directa con el brote de COVID-19 ocurrido hace siete años, a 2400 kilómetros al sur, en Wuhan, China.
“La noticia de un presunto brote de ‘plaga’ procedente de Rusia debe tomarse con la máxima seriedad, especialmente teniendo en cuenta su origen”, escribió en X.
“La COVID nos demostró cómo las mentiras y la obstrucción de los gobiernos autoritarios que buscan encubrir sus actos pueden convertir un brote controlable en una pandemia mundial.”
Durante el fin de semana, Daria Shipilova, una técnica de laboratorio de 28 años , falleció pocos días después de, según los informes, romper un tubo de ensayo que contenía peste neumónica mientras trabajaba en el laboratorio en Siberia.
Rusia ha negado sistemáticamente que esté produciendo armas biológicas en sus laboratorios de enfermedades, afirmando que dichas instalaciones están destinadas al desarrollo de defensas contra patógenos y plagas mortales.
Hasta el momento, casi 200 personas que tuvieron contacto con la técnica de laboratorio Shipilova se encuentran en cuarentena, y se teme que hasta cinco hospitales locales hayan sido puestos en confinamiento.
Hasta el lunes no se han notificado nuevos casos positivos de peste neumónica.
Durante la época soviética, estaciones de investigación como la de Irkutsk recolectaron miles de cepas de patógenos silvestres de diversas regiones ecológicas, y los expertos formados en los institutos contra la peste eran reclutados con frecuencia para programas de armas biológicas, según la investigación de Zilinskas.
Cuando la URSS se derrumbó en 1991, muchos de los laboratorios contra la peste repartidos por el antiguo imperio cayeron en un estado de deterioro peligroso debido a la escasez de fondos, y durante las dos décadas siguientes, las iniciativas respaldadas por Estados Unidos trabajaron con los antiguos estados soviéticos para proteger sus colecciones de patógenos y mejorar la bioseguridad de los laboratorios.
La peste se suele propagar por las pulgas, pero el contacto con animales salvajes infectados es la forma más común de transmisión de la enfermedad a los humanos en el siglo XXI.
La peste neumónica, que según se informa es la variante presente en Siberia, también puede transmitirse de persona a persona a través de partículas presentes en la tos de personas infectadas o por contacto con fluidos corporales.
La peste fue el origen de la Peste Negra en el siglo XIV, que acabó con la vida de hasta el 60% de la población total de Europa.
Esto se produce después de que la administración Trump declarara el lunes que está siguiendo de cerca la situación en Rusia.
En un comunicado emitido el lunes, un portavoz del Departamento de Estado instó a las autoridades rusas a «compartir información precisa de forma rápida y abierta».
