Por Hilal Khashan en GPF
El término “eje de resistencia” se acuñó por primera vez cuando Estados Unidos invadió Irak en 2003. Aunque la ocupación permitió a Irán ganar influencia en el mundo árabe, Teherán siempre estuvo preocupado por las intenciones de Estados Unidos, especialmente con respecto a las declaraciones sobre la expansión de la democracia en el mundo. región.
Por lo tanto, Irán decidió acelerar su penetración en Medio Oriente, aun cuando persuadió a Estados Unidos e Israel a reconocer su estatus sin chocar directamente con él. Desde entonces, el llamado eje se ha ampliado para incluir docenas de milicias chiítas que operan en Irak, Siria, Líbano y Yemen, todas ellas afiliadas a Irán. A pesar de sus consignas revolucionarias contra Estados Unidos e Israel, la mayoría de las batallas que ha librado el eje han sido contra los árabes suníes. De hecho, el ataque de Hamas el 7 de octubre, que precipitó el actual conflicto entre Israel y Gaza, reveló una falta de voluntad del eje para hacer algo más que llevar a cabo unos pocos ataques performativos que no tuvieron ningún impacto en la ejecución de la guerra por parte de Israel. Es poco probable que el eje de resistencia sobreviva una vez que termine la guerra.
Proyecto regional de Irán
En enero de 2020, Estados Unidos asesinó a Qassem Soleimani, el comandante del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica que diseñó el proyecto regional de Irán. Él fue quien transformó la Brigada Quds de un grupo que simplemente entrenaba a milicias árabes en una red compleja que penetró las fronteras regionales y prevaleció en Irak, Yemen, Siria y Líbano. Soleimani desarrolló una teoría de defensa avanzada que físicamente alejó la confrontación del propio Irán, construyendo un eje que no sólo se oponía a la hegemonía regional estadounidense-israelí sino que incluso competía contra ella. Sin embargo, Irán calculó con cuidado su respuesta al asesinato de Soleimani: bombardeó dos bases estadounidenses en el oeste y el norte de Irak, coordinando los ataques con Washington para minimizar las víctimas y los daños.
La respuesta fue consistente con la estrategia iraní de las últimas décadas. Sabe que no es rival para los ejércitos estadounidense e israelí, por lo que intenta ampliar su influencia de maneras más sutiles y obtener la aprobación internacional. Después de que Irán fuera derrotado en la guerra con Irak de 1980 a 1988, abandonó la idea de exportar la Revolución Islámica y se centró en cambio en preservar sus logros definiéndose como una potencia persa y chiita. Juega política regional dentro de los parámetros del sistema internacional para expandir su influencia involucrando a sus representantes en una guerra asimétrica. Al utilizar sus representantes chiítas, Irán evita la confrontación militar directa y busca lograr sus objetivos sin sufrir grandes daños dentro o cerca de sus fronteras. Se presenta como un actor regional fuerte y sensato con quien sus oponentes pueden trabajar para frenar a sus agentes regionales supuestamente autónomos. En última instancia, Irán quiere convertirse en el principal centro económico, científico y técnico del suroeste de Asia.
Uno de los componentes ideológicos de la revolución iraní fue la reconquista de Jerusalén de manos de Israel. Pero hoy Irán no tiene problemas ideológicos con el Estado judío como tal. Irán no quiere ir a la guerra contra Israel porque su objetivo principal no es eliminar a Israel de la existencia, algo que considera inalcanzable. Ve a Israel como su verdadero competidor regional, uno que sirve como baluarte contra su expansión para Estados Unidos y sus aliados del Golfo Árabe. En otras palabras, su apoyo a Hamás es una forma útil de debilitar a Israel para sus propios beneficios y al mismo tiempo evitar la confrontación con los países árabes. Para Teherán, la cuestión palestina es una cortina de humo para su proyecto sectario expansionista.
Esto explica por qué Irán expresó su aprobación pero se desvinculó del ataque del 7 de octubre. Las operaciones posteriores lanzadas por el eje demostraron, en todo caso, que Gaza estaría sola. Demostró que no era más que un espectáculo político controlado por Irán para servir exclusivamente a sus intereses internacionales. Estados Unidos emitió sucesivas advertencias a Irán para disuadirlo de intensificar la guerra. Los hutíes en Yemen obstruyeron la navegación en el Mar Rojo y dispararon misiles al azar contra Israel, pero ninguno de ellos tuvo ningún impacto en el esfuerzo bélico. Las milicias iraquíes atacaron bases estadounidenses –no posiciones israelíes– sin infligir pérdidas significativas para evitar una respuesta devastadora. El gobierno sirio, que tiene estrechos vínculos con el gobernante de Abu Dhabi, se regocijó por el esfuerzo bélico israelí para liquidar a Hamás, que apoyó a la oposición armada siria en su guerra contra el régimen de Assad. En lugar de librar una guerra a gran escala para defender Gaza, el eje adoptó respuestas magras para salvar las apariencias.
En el Líbano, la respuesta de Hezbollah fue especialmente ineficaz, demostrando que el “equilibrio del terror” con Israel –a través del cual pretende proteger al Líbano– es completamente ficticio. Siguiendo las directivas iraníes, Hezbollah se comprometió a realizar escaramuzas limitadas en la frontera sur del Líbano, a lo que los israelíes respondieron con una escalada significativa que Hezbollah se negó a corresponder. El jefe del bloque parlamentario del grupo recicló una declaración cliché sobre por qué los miembros del eje de resistencia son reacios a enfrentarse a Israel, enfatizando que no permitirían que Israel les impusiera la guerra, sino que elegirían un momento apropiado para iniciarla. Hezbollah se dio cuenta de que al abrir superficialmente el frente del sur del Líbano, cometió un acto suicida que le dio a Israel el pretexto para expulsarlo de la zona fronteriza. Reconoció que las nuevas reglas de enfrentamiento impuestas por Israel hacían inevitable aceptar la derrota. Dada su situación insostenible, optó por actuar pragmáticamente para minimizar sus pérdidas y aparentemente prepararse para futuras rondas para revertir su error táctico.
El final de Irán
El eje de resistencia tiene dos significados. El primero se refiere al apoyo de Irán al régimen sirio con más de 70.000 combatientes y su movilización de milicias en Irak para enfrentar al Estado Islámico. La intromisión de Irán en Siria e Irak representa el verdadero significado del eje. En contraste, la percepción que tiene Irán de la participación del eje de la resistencia en la guerra de Gaza es simbólica y teatral. El eje, pues, se ha ido disipando progresivamente desde el comienzo de la guerra. La renuencia de Siria a participar en la confrontación y la afirmación de Hezbollah de que aún no había llegado el momento de la gran guerra lo condenaron al fracaso desde el principio.
Teherán ha dominado el arte de combinar la racionalidad con la rebelión contra el orden internacional. A través de la intervención simbólica de sus peones en la guerra, Irán envió mensajes a Estados Unidos e Israel de que no estaba interesado en aventuras irreflexivas. Irán coreó consignas en defensa del Islam y sus lugares sagrados y redobló su hostilidad hacia Occidente e Israel como fachada para implementar sus planes expansionistas en la región. La guerra entre Israel y Gaza ha expuesto la retórica vacía de Irán y su falta de voluntad para alienar a Estados Unidos e Israel hasta el punto de desencadenar una confrontación que sabe que no podría ganar. Irán cometió un error al mostrar su debilidad cuando atacó a Israel en respuesta a la destrucción de su consulado en Damasco. Las escasas pérdidas causadas por el ataque debilitaron la credibilidad de la disuasión iraní y pusieron en duda sus capacidades militares. El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, comentó sobre el fallido ataque iraní y dijo que Teherán debe revisar la efectividad de sus armas. Drones y misiles iraníes sobrevolaron el espacio aéreo de algunos países árabes. Los interceptaron e informaron a los israelíes sobre su camino, confirmándoles aún más el alcance de la amenaza regional de Irán. El ataque iraní acercó a los países árabes a establecer un pacto regional con Israel para frenar las ambiciones iraníes.
