Las elecciones venezolanas del domingo serán muy diferentes a las controvertidas votaciones de las últimas dos décadas. El campo de juego electoral del país ha cambiado tan drásticamente que el chavismo, el movimiento político gobernante creado por el fallecido Hugo Chávez Frías, enfrenta una posibilidad real de derrota en las urnas por primera vez en años.
Por: Félix Seijas Rodríguez – Americas Quarterly
Por supuesto, los votos sólo importan si se cuentan de manera justa, una perspectiva que sigue siendo muy dudosa en un país donde el gobierno controla todos los mecanismos del poder, incluida la autoridad electoral CNE , encargada de supervisar la transparencia de las elecciones y comunicar los resultados a la nación y a la comunidad internacional. Aun así, los factores fundamentales, incluidas las encuestas y los informes de campaña sobre el terreno, ahora favorecen a la oposición con tanta fuerza que es posible una victoria irreversible.
Entre 1998 y 2012, el expresidente Hugo Chávez Frías ganó fácilmente las cuatro elecciones a las que se presentó. Tras su muerte en 2013, Nicolás Maduro se enfrentó al líder opositor Henrique Capriles Radonski ese mismo año. Ese resultado fue muy diferente y confirmó lo que mostraban las encuestas: una contienda política reñida. Al final, Maduro fue declarado ganador. Luego, en las elecciones de 2018, la principal coalición opositora, la Mesa de la Unidad Democrática (MUD), optó por boicotearlas, lo que permitió que Maduro ganara sin problemas. La Organización de los Estados Americanos (OEA) las calificó de “ fraude ” y Estados Unidos las calificó de “ farsa ”.
El panorama actual es diferente. El chavismo atraviesa un momento de debilidad en su apoyo popular. Muchos de sus partidarios se han sentido desilusionados por los errores del gobierno de Maduro , la mala gestión de la economía y el creciente aislamiento de un país que, en el pasado reciente, era parte integral de la comunidad internacional. En vísperas de las elecciones presidenciales más trascendentales de una generación, su voto ya no está asegurado.
Una oposición movilizada
Mientras tanto, la oposición ha alimentado su unidad desde sus primarias de octubre y ha generado un gran impulso. Después de que Maduro prohibiera a la favorita María Corina Machado participar en las elecciones, la oposición se unificó en torno a un ex diplomático poco conocido, de voz suave y relativamente no ideológico: Edmundo González Urrutia . El resultado ha sido una campaña vigorosa y enérgica liderada por Machado. Ha atraído multitudes masivas incluso en ciudades pequeñas con eventos que han logrado sortear la intensa censura mediática del gobierno mediante campañas en persona.
También hay que tener en cuenta las encuestas. La polarización del electorado entre el deseo de continuidad por un lado y el de cambio por el otro ha sido una constante desde el año 2000, pero ahora el impulso a favor del cambio parece abrumador. La empresa de encuestas Delphos, de la que soy director, ha seguido de cerca las actitudes de los votantes en Venezuela durante más de 20 años. Nuestros datos indican que González Urrutia ganará de manera decisiva. Delphos estima que, en un escenario de baja participación de alrededor de 9 millones de votos en total, la oposición ganará por un 59% frente a un 25%, o por unos 2 millones de votos. En un escenario de alta participación de unos 13,5 millones de votos en total, Delphos cree que la oposición ganará por un 62% frente a un 28%, o por unos 4 millones de votos.
Estos resultados son consistentes con los de todas las encuestadoras de prestigio del país. Algunas empresas están publicando encuestas que muestran al chavismo como favorito, pero son empresas nuevas, sin historia y con un respaldo opaco, que seguramente desaparecerán justo después de las próximas elecciones.
La estrategia del chavismo
Por último, una de las estrategias electorales favoritas del chavismo puede no ser suficiente esta vez. En todas las elecciones recientes, el movimiento ha intentado “quitarle” votos a la oposición poco a poco, una práctica conocida localmente como “ rebanado” .
Dada la nueva popularidad y el impulso de la oposición, es difícil imaginar que esta estrategia funcione. Aun así, el gobierno lo está intentando. Por ejemplo, ha dificultado el registro para votar, especialmente para los más de cinco millones de venezolanos con derecho legal a emitir su voto que han abandonado el país debido a su implosión económica . Esto por sí solo le quitó una ventaja de al menos un millón de votos al margen de la oposición. (Aun así, esto se tiene en cuenta en nuestras encuestas).
El gobierno también ha intentado reducir la participación cambiando abruptamente los lugares de votación de los votantes, prohibiendo la misión de observación electoral de la UE y otros observadores internacionales, y difundiendo la idea de que una victoria de la oposición hundiría al país en la violencia y el caos, entre otras acciones.
Pero el peso de la ventaja de la oposición, medida en las encuestas recientes, parece demasiado grande para ser superada por estas maniobras de “rebanada”. La pregunta fundamental es: ¿qué harán aquellos que tienen la responsabilidad última de anunciar los resultados del domingo cuando llegue el gran momento? Todo esto se suma a dos certezas: las tensiones serán históricamente altas el domingo y el resultado, por primera vez en muchos años, está en el aire.
