Antes de que Nancy Pelosi aterrizara en Taipei para una controvertida reunión con la presidenta Tsai Ing-wen, la Casa Blanca tuvo cuidado de no intervenir en el viaje y enfatizó que la presidenta de la Cámara toma sus propias decisiones.
Por: Bloomberg / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Pero detrás de escena, los funcionarios de la administración del presidente Joe Biden estaban furiosos por su insistencia en usar el viaje como punto culminante de su carrera en un momento de relaciones muy delicadas con Beijing.
En un esfuerzo por persuadir discretamente a Pelosi de que retrase la visita, la Casa Blanca envió a altos miembros del Consejo de Seguridad Nacional, así como a funcionarios del Departamento de Estado, para informar a la oradora y a su equipo sobre los riesgos geopolíticos, dijeron personas familiarizadas con las conversaciones.
Cuando quedó claro que Pelosi no podía ser influenciada, la administración en cambio planeó contingencias, estableciendo una lucha para garantizar que los canales de comunicación con Beijing funcionaran y se pudieran minimizar las consecuencias.
Eso incluyó reuniones entre funcionarios estadounidenses y sus homólogos en la embajada china en Washington, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Se les concedió el anonimato para discutir las deliberaciones privadas.
Pero incluso cuando intentaron convencer al equipo de Pelosi de que ahora no era el momento adecuado para irse, los funcionarios de la administración sabían que tenían que planificar la posibilidad de que ella lo hiciera y prepararse para cualquier respuesta china.
La incapacidad de persuadir a Pelosi para que posponga agrega otra complicación para una administración que aún está descifrando su enfoque hacia China. Y dejó a los funcionarios de Biden en la incómoda posición de ser eclipsados por uno de los oradores de la Cámara de Representantes más poderosos de los tiempos modernos, que nunca ha rehuido hurgar en China y no tiene miedo de molestar a cualquiera que se interponga en su camino.
Cuando los funcionarios chinos en Beijing convocaron al embajador de EE. UU. para presentar una protesta formal, Nicholas Burns reiteró que la administración de Biden quería evitar cualquier escalada y tenía la intención de mantener abiertas todas las líneas de comunicación, según un portavoz del Departamento de Estado.
El viaje de Pelosi se produjo cuando se espera que pronto termine su carrera histórica como la primera mujer presidenta de la Cámara. Si bien es probable que sea reelegida para su escaño en la Cámara de Representantes de San Francisco, los republicanos parecen estar preparados para capturar la mayoría de la cámara y Pelosi llegó a un acuerdo en 2018 con los miembros más jóvenes de la Cámara que acordaron límites de mandato de liderazgo.
Pelosi, de 82 años, valoró la discreción de sus miembros sobre el viaje y estaba especialmente disgustada con las filtraciones que su equipo creía que surgieron de la administración de Biden en un esfuerzo por obligarla a cancelar la visita, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Una portavoz del NSC dijo que las acusaciones de que la administración lo filtró a propósito son falsas. El portavoz de NSC, John Kirby, los calificó el martes de «desafortunados» y señaló que la oradora debería poder viajar en sus propios términos.
La información sobre la visita fue estrictamente ocultada, incluso a los legisladores que acompañaban a Pelosi. No recibieron el itinerario completo del viaje, incluida la confirmación de la escala en Taiwán, hasta el día en que partieron y solo después de que la delegación había abordado el avión.
El viaje inicialmente iba a realizarse en abril, pero se pospuso cuando Pelosi dio positivo por covid-19. La oficina de Pelosi continuó aclarando a los miembros que iban a estar en ese viaje que simplemente estaba en espera.
Las comunicaciones entre el equipo del orador y la Casa Blanca fueron tensas, y se agregó tensión cuando Biden a fines de julio dijo a los periodistas que el ejército estadounidense se oponía a los planes de viaje no confirmados de Pelosi.
Cuanto más intentaba la administración intervenir tras bambalinas, más se atrincheraba Pelosi.
En un momento, su equipo sugirió que podría considerar retrasar el viaje si el presidente se lo pidiera públicamente. Los asesores de Biden no creían que fuera una buena idea, sobre todo porque no estaban seguros de que ella cumpliría, dijeron personas familiarizadas con el intercambio.
Después de días de tratar los planes de viaje como hipotéticos, el lunes, los funcionarios de la Casa Blanca cambiaron de tono. Antes de que Pelosi aterrizara en la región, Kirby advirtió a Beijing que no reaccionara de forma exagerada ante una posible detención de Taiwán ni la usara como pretexto para aumentar las tensiones.
El martes, cuando aterrizó y China emitió amenazas de ejercicios militares alrededor de la isla, Kirby repitió sus advertencias y dijo que Estados Unidos estaba preparado para manejar cualquier cosa que Beijing decidiera hacer en respuesta.
La Casa Blanca se negó a decir si el presidente apoyó personalmente el viaje del orador y si cree que beneficia los objetivos de la política exterior de Estados Unidos.
Biden dijo este año que apoyaría la intervención militar si China invadía Taiwán, un comentario que sus asesores retrocedieron rápidamente y aclararon. Sin embargo, personas familiarizadas con las deliberaciones internas dijeron que el presidente probablemente estaba diciendo lo que pensaba en ese momento, al tiempo que enfatizó que no tendría impacto en la política de larga data de Una China.
Resolución de acero
Los funcionarios estadounidenses han pasado los últimos 19 meses tratando cuidadosamente de recalibrar la relación con China lejos de la imprevisibilidad de la administración Trump. Han enfatizado la necesidad de comunicaciones claras para evitar consecuencias no deseadas o un malentendido que podría conducir a un conflicto.
En sus menos de 24 horas sobre el terreno, Pelosi también se reunió con líderes empresariales y de derechos humanos. Su mensaje, dijo, fue un apoyo inquebrantable a Taiwán frente a las amenazas de Beijing.
El viaje fue coherente con su marca política, que ha construido sobre su férrea determinación de hacer frente a los matones. A lo largo de su carrera, ha adoptado una postura más dura sobre China que prácticamente cualquiera de los presidentes estadounidenses con los que ha tratado.
