La Administración Trump ha tomado la decisión de atacar instalaciones militares dentro de Venezuela y los ataques podrían producirse en cualquier momento, según informaron al Miami Herald fuentes con conocimiento de la situación, mientras Estados Unidos se prepara para iniciar la siguiente etapa de su campaña contra el cartel de la droga de los Soles.
Por: Antonio María Delgado – Miami Herald
Los ataques planeados, también reportados por el Wall Street Journal, buscarán destruir instalaciones militares utilizadas por la organización de narcotráfico que, según Estados Unidos, está encabezada por el dictador venezolano Nicolás Maduro y dirigida por altos miembros de su régimen.
Fuentes informaron al Herald que los objetivos-que podrían ser alcanzados desde el aire en cuestión de días o incluso horas-también buscan desarticular la cúpula del cártel. Funcionarios estadounidenses creen que el cártel exporta alrededor de 500 toneladas de cocaína al año, repartidas entre Europa y Estados Unidos.
Aunque las fuentes se negaron a decir si Maduro es un objetivo, una de ellas afirmó que le queda poco tiempo.
«Maduro está a punto de verse atrapado y pronto podría descubrir que no puede huir del país aunque quisiera», dijo la fuente. «Lo peor para él es que ahora hay más de un general dispuesto a capturarlo y entregarlo, plenamente conscientes de que una cosa es hablar de la muerte y otra muy distinta verla venir».
Washington ha duplicado la recompensa por información que conduzca al arresto de Maduro a 50 millones de dólares-la mayor recompensa jamás ofrecida-y actualmente ofrece 25 millones de dólares por la captura de algunos de sus principales colaboradores, entre ellos el ministro del Interior, Diosdado Cabello, presunto responsable de las operaciones del cartel. Otra figura clave del régimen que enfrenta cargos de narcotráfico en Estados Unidos es el ministro de Defensa, Vladimir Padrino López.
La Casa Blanca actuó el viernes por la mañana para desmentir las informaciones que apuntaban a que las fuerzas estadounidenses estaban a punto de emprender acciones en territorio venezolano.
«Las fuentes anónimas no saben de qué hablan. Cualquier anuncio sobre la política hacia Venezuela provendrá directamente del Presidente», dijo la subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly.
Una de las primeras medidas del presidente Donald Trump tras regresar a la Casa Blanca en enero de 2025 fue ordenar al Departamento de Estado que designara a ciertos cárteles de la droga como organizaciones terroristas y criminales transnacionales, entre ellos el Tren de Aragua y, posteriormente, el Cártel de los Soles.
En agosto, Estados Unidos comenzó a desplegar una fuerza a gran escala en el sur del mar Caribe, cerca del norte de Venezuela, creando una Fuerza de Tarea Conjunta que inicialmente incluía tres destructores-equipados para la defensa aérea, antisubmarina y antimisiles- y un grupo anfibio de aproximadamente 4.500 efectivos. La misión ha incluido patrullas marítimas con aviones de reconocimiento P-8 y vuelos de vigilancia de largo alcance para mapear las rutas del tráfico ilícito. En septiembre, el despliegue se reforzó con 10 cazas F-35B con base en la Base Aérea de Ceiba, en Puerto Rico, y drones armados MQ-9 Reaper en el Aeropuerto Rafael Hernández de la isla. Funcionarios estadounidenses afirman que estas aeronaves pueden realizar ataques de precisión contra laboratorios, pistas de aterrizaje clandestinas, vehículos o embarcaciones vinculadas a operaciones de narcotráfico.
El 24 de octubre, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, ordenó el despliegue del portaaviones USS Gerald R. Ford y su grupo de ataque -que incluía el crucero USS Normandy y los destructores USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney y USS Roosevelt- al Caribe. El grupo de ataque, con más de 4000 efectivos y aproximadamente 90 aviones de combate, es descrito por oficiales venezolanos retirados que hablaron con el Herald como la pieza central de una «fase final» destinada a neutralizar a los líderes del Cártel de los Soles y el Tren de Aragua, y a atacar objetivos fijos y móviles dentro de Venezuela.
Funcionarios de la administración afirman que el grupo de trabajo trasladará sus operaciones a tierra firme, ya que los traficantes ahora están menos dispuestos a arriesgarse a realizar viajes que pueden ser detectados y perseguidos en alta mar. La magnitud del despliegue ha llevado a muchos analistas a concluir que el objetivo final de la misión es derrocar al régimen de Maduro, si bien los funcionarios estadounidenses han proporcionado pocos detalles sobre las acciones planeadas dentro de Venezuela.
La mayoría de los expertos dudan que Estados Unidos tenga la intención de una ocupación prolongada, postura que Trump reiteró durante su campaña para un segundo mandato. «Lo que él prefiere son operaciones selectivas, como el asesinato del general iraní Qasem Soleimani o ataques contra las instalaciones nucleares de Irán».
