Un excongresista estadounidense presionó ilegalmente a funcionarios estadounidenses para que redujeran la presión sobre el gobierno del derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro, dijo el lunes un fiscal estadounidense en la apertura de un juicio que contará con el testimonio del secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio.
Pero el abogado del excongresista David Rivera declaró ante el jurado en su alegato inicial en el tribunal federal de Miami que su cliente trabajaba para ayudar a la oposición venezolana a derrocar a Maduro del poder, no para beneficiar a su gobierno.
El juicio en un tribunal federal de Miami se deriva de un contrato de 50 millones de dólares que Rivera firmó en 2017 con la filial estadounidense de una empresa estatal venezolana.
El fiscal Roger Cruz dijo en su declaración inicial que el juicio mostraría evidencia del papel que desempeñó la actual presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, en la supuesta labor de cabildeo durante los primeros días del primer mandato del presidente Donald Trump en la Casa Blanca.
Trump ha elogiado a Rodríguez desde que ella sucedió a Maduro tras su captura el 3 de enero por las fuerzas especiales estadounidenses.
Cruz declaró ante el jurado que Rivera, un republicano que representó al sur de Florida en la Cámara de Representantes de Estados Unidos entre 2011 y 2013, ejercía presión sobre funcionarios estadounidenses en nombre del gobierno venezolano sin registrarse como lobista extranjero, tal como lo exige la Ley de Registro de Agentes Extranjeros. Según Cruz, Rivera recibió finalmente 20 millones de dólares.
«Vendieron su lealtad», dijo Cruz a los miembros del jurado, refiriéndose a Rivera y a su coacusada, la consultora política Esther Nuhfer. «Los acusados ofrecieron acceso a políticos estadounidenses con quienes habían cultivado relaciones durante décadas».
Según Cruz, uno de los políticos estadounidenses con los que Rivera se reunió en el marco de sus esfuerzos por evitar las sanciones económicas de Estados Unidos contra Venezuela fue Rubio, exsenador estadounidense y antiguo aliado político de Rivera. Se espera que Rubio declare el martes.
Rivera y Nuhfer se han declarado inocentes de los cargos que se les imputan, entre ellos el de no haberse registrado como agentes extranjeros y el de blanqueo de dinero.
El abogado de Rivera, Edward Shohat, reconoció que Rivera tenía un contrato de consultoría con una filial estadounidense de la petrolera estatal venezolana Petróleos de Venezuela (PDVSA.UL) para intentar resolver una disputa comercial con Exxon Mobil (XOM.N)., abre una nueva pestaña.
