El copiloto de un avión de pasajeros con destino a Israel apuñaló varias veces en la cabina, y las aterradoras escenas provocaron que la aeronave cayera en picado casi 20.000 pies en cuestión de minutos, lo que desató temores de un «ataque terrorista en pleno vuelo».
El avión, que despegó de Dubái con destino a Tel Aviv poco antes de las 7 de la mañana, volaba a unos 34.000 pies de altitud cuando se produjo un altercado en la cabina de mando aproximadamente dos horas y media después del despegue, según informó el Canal 12 de Israel.
Según informó el medio, el copiloto de Omán intentó tomar el control del avión Boeing 737 Max 8, que transportaba a 174 pasajeros, entre ellos 27 niños, y atacó al piloto en varias ocasiones.
“O nos estrellábamos o nos asesinaban”, declaró un pasajero a I24 News.
“Fue como un ataque terrorista en pleno vuelo.”
Las autoridades israelíes han anunciado una investigación por terrorismo.
“Un piloto apuñaló al otro e intentó perpetrar los atentados del 11 de septiembre”, declaró un funcionario, según el Canal 12.
“Se evitó una catástrofe muy grave”, dijeron, temiendo que se repitiera el incidente de julio de 1976, cuando un vuelo de Air France con destino a París fue secuestrado.
Según datos de FlightAware, el avión descendió desde una altitud de aproximadamente 33.000 pies hasta unos 15.400 pies en tan solo 12 minutos.
Aviones de combate israelíes despegaron como medida de precaución, y la tripulación y los pasajeros se apresuraron a detener al agresor. El avión realizó un aterrizaje de emergencia en Tabuk, Arabia Saudita, una base civil y militar del reino.
Desde entonces han aparecido fotografías que muestran a pasajeros cubiertos de sangre, según informó el Mail .
FlyDubai, la aerolínea de bajo coste filial de Emirates, operaba el vuelo. Un portavoz confirmó que se produjo un incidente y que el avión aterrizó sin problemas en Tabuk.
“Nuestros equipos están colaborando estrechamente con las autoridades pertinentes”, declaró la aerolínea. “Se publicarán más actualizaciones a medida que se disponga de información adicional confirmada”, añadió el portavoz.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó que la situación está bajo control y que los funcionarios están trabajando para reubicar a los pasajeros en vuelos alternativos.
El vuelo partió de Dubái poco antes de las 7 de la mañana del miércoles, y los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en un destino vacacional popular para los turistas israelíes desde que ambos países normalizaron sus relaciones en 2020.
Israel no ha sufrido un secuestro de avión en décadas, pero mantiene uno de los sistemas de seguridad aeroportuaria más estrictos del mundo, incluyendo procedimientos de facturación a menudo invasivos para los vuelos con destino a Israel.
Los israelíes fueron blanco de una serie de secuestros de aviones y ataques aéreos perpetrados por militantes palestinos en las décadas de 1960 y 1970.
