Vía CNN
La CIA llevó a cabo un ataque con drones a principios de este mes contra una instalación portuaria en la costa de Venezuela, dijeron a CNN fuentes familiarizadas con el asunto, lo que marca el primer ataque conocido de Estados Unidos contra un objetivo dentro de ese país.
El ataque con drones, cuyos detalles no se han divulgado previamente, tuvo como objetivo un muelle remoto en la costa venezolana que el gobierno estadounidense creía que estaba siendo utilizado por la banda venezolana Tren de Aragua para almacenar drogas y transportarlas en embarcaciones para su posterior transporte, según las fuentes. No había nadie presente en las instalaciones en el momento del ataque, por lo que no hubo víctimas, según las fuentes.
Dos fuentes afirmaron que las Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. brindaron apoyo de inteligencia a la operación, lo que subraya su continua participación en la región. Sin embargo, la coronel Allie Weiskopf, portavoz del Comando de Operaciones Especiales de EE. UU., lo negó, afirmando: «Las Operaciones Especiales no brindaron apoyo de inteligencia a esta operación».
El presidente Donald Trump pareció reconocer por primera vez el ataque en una entrevista la semana pasada que inicialmente atrajo poca atención, aunque ofreció pocos detalles, incluso cuando los periodistas le preguntaron directamente sobre el tema el lunes.
El ataque podría aumentar significativamente las tensiones entre Estados Unidos y el presidente venezolano, Nicolás Maduro, a quien Estados Unidos ha estado presionando para que renuncie mediante una agresiva campaña militar.
Estados Unidos ha lanzado ataques que han destruido más de 30 embarcaciones en el Mar Caribe y el Océano Pacífico Oriental, en lo que ha descrito como una campaña antinarcóticos, y Trump ha ordenado el bloqueo de los petroleros sancionados que entran y salen de Venezuela. Trump también había amenazado repetidamente con llevar a cabo ataques dentro de Venezuela, pero hasta el ataque de la CIA a principios de este mes, los únicos ataques estadounidenses conocidos contra objetivos venezolanos fueron contra embarcaciones sospechosas de narcotráfico en aguas internacionales.
La CIA se negó a hacer comentarios. CNN solicitó comentarios a la Casa Blanca, al Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. y al Ministerio de Comunicaciones y al Ministerio de Relaciones Exteriores de Venezuela.
Trump reconoció en una entrevista el 26 de diciembre que Estados Unidos había desmantelado una especie de «gran instalación de donde salen los barcos» al hablar de la campaña de su administración contra Venezuela. Al ser preguntado de nuevo al respecto el lunes, dijo que Estados Unidos atacó «en la zona del muelle donde cargan los barcos con drogas». Sin embargo, se negó a hacer comentarios al ser preguntado si el ataque fue perpetrado por el ejército o la CIA.
“Así que atacamos a todos los barcos, y ahora atacamos la zona”, dijo Trump el lunes. “Es la zona de implementación, ahí es donde se implementa, y esa ya no existe”.
Una de las fuentes afirmó que el ataque tuvo éxito al destruir la instalación y sus embarcaciones, pero lo describió como principalmente simbólico, ya que es solo una de las muchas instalaciones portuarias utilizadas por los narcotraficantes que salen de Venezuela. Además, pareció atraer poca o ninguna atención, incluso dentro del país, en tiempo real.
A principios de este año, Trump amplió las facultades de la CIA para realizar operaciones en Latinoamérica, incluyendo Venezuela, según informó CNN anteriormente . Pero incluso entonces, el ejército estadounidense solo tenía la autoridad legal para llevar a cabo ataques contra presuntos narcotraficantes en el mar, no en tierra, como informó CNN.
El gobierno de Trump ha ofrecido diversas justificaciones para la campaña en Venezuela, que ha implicado un despliegue masivo de recursos militares en el Caribe. Las autoridades han señalado un imperativo antinarcóticos, pero la jefa de gabinete de Trump, Susie Wiles, declaró a Vanity Fair en una entrevista que los ataques a los barcos tenían como objetivo que Maduro se diera por vencido. El líder venezolano no ha dado señales de ceder el poder.
Altos funcionarios han dejado claro públicamente y en sesiones informativas con legisladores que tienen la intención de seguir atacando a presuntos narcotraficantes utilizando una estrategia similar a la empleada para matar terroristas durante la guerra global contra el terrorismo, una campaña en la que la CIA también desempeñó un papel crucial. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha comparado abiertamente a los narcotraficantes con Al Qaeda.
“Estos narcoterroristas son la Al Qaeda de nuestro hemisferio”, declaró el secretario en el Foro de Defensa Nacional Reagan a principios de este mes. “Y los estamos persiguiendo con la misma sofisticación y precisión con la que perseguimos a Al Qaeda”.
