El excomandante general del Ejército de Estados Unidos en Europa ha dicho que Rusia intentará forzar una pausa en los combates en Ucrania para que sus tropas puedan reagruparse.
Mark Hertling dijo en un hilo de Twitter el jueves que el conflicto estaba entrando en su cuarta fase. La primera fase involucró las intenciones iniciales de Rusia de ejecutar un cambio de gobierno en Kyiv y controlar los puertos en los mares Negro y Azov.
La segunda fase incluyó una lucha de ambos bandos por personal, equipo y municiones, mientras que en la tercera fase las fuerzas ucranianas generaron impulso.
Hertling dijo que ahora Moscú está tratando de crear un «conflicto congelado» similar a las situaciones en Transnistria , una república no reconocida dominada por Rusia en Moldavia, y las repúblicas georgianas separatistas igualmente no reconocidas de Osetia del Sur y Abjasia.
Pero Hertling dijo que un cese de las hostilidades podría permitir a Rusia «reconstruir su fuerza y atacar de nuevo» y que Occidente «no debería caer en esta artimaña».
Dijo que a Moscú «no se le debe permitir» crear otro conflicto congelado con «intentos furtivos de alto el fuego».
«Ucrania aún ganará esta pelea, recuperará su territorio y soberanía. Pero hay muchos combates por delante», dijo.
Hertling, quien comandó la Primera División Blindada y la Fuerza de Tarea Hierro/División Multinacional-Norte en Irak durante el aumento de tropas de 2007 a 2008, también predijo que Irán, que está suministrando drones y, según se informa, misiles a las fuerzas rusas, continuaría intensificando sus esfuerzos en apoyo a Moscú.
Mientras tanto, las fuerzas de Moscú se centrarán en la «destrucción continua» de la infraestructura ucraniana y «el sufrimiento del pueblo ucraniano como objetivo estratégico para obtener concesiones».
«La moral ucraniana se pondrá a prueba» con los continuos ataques rusos contra la infraestructura civil, pero el país «perseverará».
Tras la retirada de Rusia de Kherson, Hertling creía que la fuerza de Ucrania «crecerá lentamente en capacidades», aunque una maniobra continua al este del río Dnieper y hacia la región ocupada por Rusia de Donbas «probará ser una lucha mucho más dura».
Dijo que las fuerzas armadas ucranianas enfrentan combates en el este y el sur del país que serán «más duros» debido al terreno más complicado, las líneas de suministro más largas y la cuestión de desplegar nuevas armas y tácticas.
Los comentarios de Hertling se producen cuando Petro Kotin, jefe de la compañía de energía nuclear Energoatom, advirtió sobre las consecuencias de los continuos ataques rusos contra las plantas de energía nuclear ucranianas, diciendo el jueves que tales ataques corren el riesgo de ser una «catástrofe nuclear y radiactiva».
Un día antes, funcionarios ucranianos dijeron que tres plantas de energía nuclear en territorio controlado por las fuerzas ucranianas habían sido apagadas después de la última ola de ataques con misiles rusos.
