La historia del Embalse del Guri, en el río Caroní, comenzó en 1963 con la construcción de la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar, impulsada por EDELCA para aprovechar el potencial hidroeléctrico nacional.
En dos fases –la primera hasta 1978 y la segunda hasta 1986–, se levantó un dique de gravedad que pasó de 110 a 165 metros de altura y 7,4 km de longitud, creando uno de los mayores lagos artificiales del mundo con 135.000 millones de m³ de capacidad.
Al cerrar las compuertas en 1968, la inundación amenazó vastas selvas; surgió entonces la “Operación Rescate”, un esfuerzo pionero de conservación coordinado por CVG-EDELCA con científicos, indígenas yekuanas y locales. En curiaras motorizadas, rescataron miles de animales de 53 especies –pecaríes, monos, reptiles, jaguares, aves, etc.– reubicándolos antes de que el agua cubriera 800 km², demostrando sensibilidad ambiental en plena obra.
En su inauguración en 1986, con 20 unidades generadoras y 10.235 MW de potencia instalada, se convirtió en la central hidroeléctrica más grande del mundo (superada después por Itaipú y Tres Gargantas), y su embalse de 4.250 km² sigue entre los mayores lagos artificiales del planeta.
Esta obra grandiosa no solo iluminó a Venezuela, sino que mostró cómo el desarrollo puede convivir con el respeto por el ambiente y la conservación de la vida silvestre.
