La administración Trump exige que la líder interina de Venezuela tome varias medidas pro-estadounidenses que su predecesor rechazó si quiere evitar un destino similar.
Por: Nahal Toosi, Felicia Schwartz y Myah Ward – Político
Funcionarios estadounidenses han dicho a Delcy Rodríguez que quieren ver al menos tres medidas de su parte: acabar con el flujo de drogas; expulsar a agentes iraníes, cubanos y de otros países o redes hostiles a Washington; y detener la venta de petróleo a adversarios de Estados Unidos, según un funcionario estadounidense familiarizado con la situación y una persona familiarizada con las discusiones internas de la administración.
Los funcionarios estadounidenses también esperan que Rodríguez —el exvicepresidente que ahora gobierna Venezuela— eventualmente facilite elecciones libres y se retire, dijeron las dos personas. Sin embargo, los plazos para las demandas son flexibles, y los funcionarios estadounidenses insisten en que no hay elecciones inminentes.
Dos días después del ataque estadounidense a Venezuela y la captura de su dictador, Nicolás Maduro, aún queda mucha incertidumbre sobre los planes de Washington para el período posterior. La Casa Blanca argumenta que la destitución de Maduro fue una medida policial contra un capo de la droga , no una operación de cambio de régimen ni una guerra, un argumento en el que se ha apoyado para explicar sus limitadas medidas hasta el momento. Pero la inclinación del presidente Donald Trump por las acciones drásticas y los ataques selectivos podría enfrentar su prueba definitiva en Venezuela, una nación económicamente quebrada de 30 millones de habitantes, donde cualquier paso en falso podría derivar en violencia y otros tipos de inestabilidad.
Rodríguez parece ser la pieza clave de cualquier estrategia estadounidense que pueda surgir. Si bien es una aliada de Maduro desde hace mucho tiempo y tiene sólidas credenciales socialistas, el equipo de Trump confía en que cumplirá sus órdenes. De lo contrario, se enfrenta a importantes acciones militares, advirtió Trump.
“Venezuela, hasta ahora, ha sido muy amable. Pero es útil contar con una fuerza como la que tenemos”, declaró Trump a los periodistas el domingo en el Air Force One. “Si no se portan bien, lanzaremos un segundo ataque”.
La Casa Blanca declinó hacer comentarios. El Departamento de Estado remitió a POLITICO a comentarios previos de Rubio, quien indicó que el gobierno espera mayor cooperación de Rodríguez que la que recibió de Maduro. La misión de Venezuela ante la ONU en Ginebra no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Un alto funcionario estadounidense dijo que el enfoque de la administración en este momento es asegurar “que el país se mantenga estable en el avance hacia los intereses estadounidenses”, pero se negó a hablar sobre las demandas planteadas a Rodríguez.
El secretario de Estado Marco Rubio hizo alusión al mensaje de Estados Unidos a Caracas el domingo, diciendo a ABC News que Estados Unidos «establecerá las condiciones para que ya no tengamos en nuestro hemisferio una Venezuela que sea la encrucijada de muchos de nuestros adversarios en todo el mundo, incluidos Irán y Hezbolá, que ya no nos envíe bandas de narcotraficantes, que ya no nos envíe barcos con drogas, que ya no sea un paraíso del narcotráfico».
Las directivas dadas a Rodríguez sugieren que dichas conversaciones son más específicas, concretas e intensas de lo que Rubio ha revelado públicamente.
El equipo de Trump cree que Rodríguez está “atado a una cuerda” y está “seguro de que pueden llevarla en la dirección que quieran antes de deshacerse de ella y seguir adelante”, dijo una persona cercana a la administración.
A la persona, al igual que a otros entrevistados, se le concedió el anonimato para discutir deliberaciones internas altamente sensibles.
En cuestión de días, Rodríguez pasó de su condena inicial a la captura de Maduro a decir el domingo por la noche que trabajaría con Estados Unidos «en una agenda de cooperación».
Rubio indicó durante entrevistas televisivas el fin de semana que la afirmación de Trump de que Estados Unidos «gobernará» Venezuela tiene más bien como objetivo influir en Rodríguez. También ha mencionado en entrevistas la importancia de celebrar elecciones , intentando reducir las expectativas de que se celebren pronto.
Otros asesores de Trump, como Richard Grenell, quien dirigió la diplomacia extraoficial previa con Caracas, han favorecido que Rodríguez permanezca indefinidamente, según el funcionario estadounidense.
Grenell, a quien Trump designó para dirigir el Centro Kennedy, no ha participado en la formulación reciente de políticas de la administración hacia Venezuela ni forma parte del equipo que trabaja con el resto del gobierno en Caracas, afirmó el alto funcionario estadounidense. Grenell no respondió a una solicitud de comentarios.
Sin embargo, el alto funcionario estadounidense también dijo que el presidente cree que es “demasiado prematuro para nosotros siquiera discutir elecciones en Venezuela”.
«Por supuesto que queremos ver elecciones, pero no es algo que se esté discutiendo con Delcy en este momento», añadió el alto funcionario estadounidense.
Además de las opciones militares, Estados Unidos tiene otras zanahorias y palos para ganar la cooperación de Rodríguez, incluido el alivio de las sanciones y el acceso a sus activos financieros, que se encuentran principalmente en Doha, Qatar, según una persona familiarizada con la política de Trump hacia Venezuela y otra persona familiarizada con el asunto.
Estados Unidos tiene una enorme influencia sobre Rodríguez y los demás, afirmó Elliott Abrams, quien se desempeñó como representante especial para Venezuela durante el primer gobierno de Trump. «Hemos demostrado que podemos capturar personas en el centro de Caracas».
Abrams, quien dijo que Rodríguez también tiene activos en Turquía, predijo que incluso el espectro de las discusiones sobre sus finanzas sería poderoso a la hora de tratar con ella personalmente.
«La declaración de que estamos hablando con los qataríes y los turcos sobre su dinero obviamente sería una gran amenaza», dijo Abrams.
El funcionario estadounidense y otras tres personas dijeron que aún no tenían conocimiento de ningún plan de la administración para levantar las sanciones a Venezuela o enviar ayuda humanitaria significativa al país.
Antes del operativo militar que capturó a Maduro este fin de semana, algunas personas en diversas agencias estadounidenses consideraron un alivio de las sanciones y otras medidas para el día después . Sin embargo, según la persona familiarizada con las conversaciones del equipo de Trump, «no hubo un proceso interinstitucional para desarrollar un plan de acción posterior».
Actualmente, el gobierno de Estados Unidos carece de parte de la fuerza que tenía para planificar esas crisis debido a los recortes realizados por la administración al Departamento de Estado y a otras partes del gobierno, aunque está tratando de reconstruir algunos aspectos del mismo.
La persona familiarizada con las conversaciones del equipo de Trump afirmó que Estados Unidos también solicita a Venezuela la liberación de los estadounidenses presos en el país. Sin embargo, esta persona y otras afirmaron desconocer cualquier exigencia estadounidense de que el gobierno de Caracas libere a todos los presos políticos venezolanos que mantiene encarcelados. La falta de tal exigencia preocupa a Abrams y a otros en círculos republicanos de política exterior, quienes temen que Estados Unidos no cumpla con sus esfuerzos para lograr un nuevo liderazgo.
Por ahora, el equipo de Trump prevé realizar gran parte de su trabajo post-Maduro a distancia, a pesar de que Trump dijo a los periodistas el domingo que está considerando reabrir la Embajada de Estados Unidos en Caracas.
Un desafío específico que enfrenta la administración estadounidense es que los compinches de Maduro que quedaron atrás tienen sus propias rivalidades internas y bases de poder, algunas de ellas armadas. Además de Rodríguez, incluyen a Diosdado Cabello, ministro del Interior, y a Vladimir Padrino López, ministro de Defensa.
“Es un pozo inestable de víboras”, dijo la persona familiarizada con la política de Trump hacia Venezuela.
Es un acto de equilibrio especialmente delicado para Rodríguez, ya que algunos venezolanos se preguntan si ella podría haber jugado un papel en la renuncia de Maduro, dijo Ryan Berg, analista de América Latina en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Ella tiene que expresar su “indignación” por la captura de Maduro y al mismo tiempo demostrar una apertura a las demandas estadounidenses, dijo Berg.
“También necesita distanciarse de lo sucedido”, dijo Berg. “Al mismo tiempo, necesita estar abierta a impulsar políticas proestadounidenses que serán muy difíciles de aceptar para su régimen, dado que tienen 27 años de historia considerando a Estados Unidos como el mayor enemigo”.
