Vía The Economist
Los ataques de Ucrania dañaron más de 40 bombarderos estratégicos rusos de alto secreto
POCO DESPUÉS del mediodía del 1 de junio, las redes sociales rusas comenzaron a mostrar imágenes, alertando al mundo sobre la operación más audaz de Ucrania en territorio ruso hasta la fecha. En la provincia de Irkutsk, en el este de Siberia, a unos 4.000 km de Ucrania , los lugareños publicaron imágenes de pequeños drones cuadricópteros que emergían de camiones y volaban hacia un aeródromo cercano, hogar de algunos de los bombarderos estratégicos más importantes de Rusia. «Trabajo en una tienda de neumáticos», escribió uno. » Un camión se detuvo y los drones salieron volando de él». Desde una base aérea cerca de Murmansk, en el extremo norte de Rusia, llegaron historias similares : «El conductor está corriendo… los drones están volando desde su camión hacia la base». Pronto siguieron otras publicaciones alarmantes desde las bases aéreas de las provincias de Riazán e Ivánovo, en el centro de Rusia.
La principal agencia de seguridad de Ucrania, el SBU, se ha atribuido la responsabilidad de la operación, a la que ha denominado «Telaraña «. Afirmó que al menos 41 aeronaves rusas fueron destruidas o dañadas en cuatro aeródromos, incluyendo los raros y carísimos aviones de alerta temprana A-50 (el equivalente ruso del AWACS) y los bombarderos estratégicos Tu-22M3 y Tu-95 . La agencia también publicó imágenes en las que se escucha a su combativo jefe, Vasily Maliuk, comentando la operación. «Bombarderos estratégicos rusos», dice con su característico gruñido, «todos ardiendo deliciosamente».
El ataque es uno de los golpes más duros que Ucrania ha asestado a Rusia en una guerra que ya lleva cuatro años . Rusia tiene un número relativamente pequeño de bombarderos estratégicos , probablemente menos de 90 Tu-22, Tu-95 y los nuevos Tu-160 operativos en total. Los aviones pueden llevar armas nucleares, pero se han utilizado para disparar misiles de crucero convencionales contra objetivos ucranianos , tan recientemente como la semana pasada. Eso los ha convertido en objetivos de alta prioridad para los planificadores militares ucranianos . Muchos de los aviones son viejos y ya no se producen (los últimos Tu-22M3 y Tu-95 se fabricaron hace más de 30 años) y sus reemplazos, los Tu-160, se están fabricando a un ritmo glacial.
El hecho de que Ucrania haya podido dañar o destruir una cantidad tan grande de las aeronaves más avanzadas de Rusia en las profundidades del país refleja el desarrollo de su programa de ataque profundo, así como la notable capacidad de sus agentes encubiertos para trabajar ahora dentro de Rusia . Desde el inicio de la invasión total del Kremlin, las operaciones ucranianas han aumentado en alcance, ambición y sofisticación. Los países occidentales han brindado cierta asistencia al programa de ataque profundo de Ucrania (el 28 de mayo, Alemania prometió financiar drones ucranianos de largo alcance), pero gran parte de la tecnología y la planificación de las misiones son autóctonas.
Es probable que la operación de hoy se considere una de las incursiones más importantes de la guerra moderna . Según fuentes, la misión se gestó durante 18 meses . Rusia esperaba ataques con drones de ala fija de mayor tamaño durante la noche y cerca de la frontera con Ucrania . Los ucranianos invirtieron las tres variables, lanzando drones pequeños durante el día y lejos del frente . Ucrania ya había lanzado drones desde Rusia anteriormente; la diferencia residía en la escala y la naturaleza combinada de las operaciones.
Comentaristas cercanos a los servicios de seguridad ucranianos sugieren que se introdujeron de contrabando en Rusia hasta 150 drones y 300 bombas para las operaciones . Al parecer, los cuadricópteros fueron construidos en cabinas de madera, cargados en camiones y liberados tras retraer los techos de las cabinas a distancia. Los drones utilizaron redes de telefonía móvil rusas para transmitir sus imágenes a Ucrania, gran parte de las cuales fueron difundidas por los ucranianos, que se mostraron satisfechos . También emplearon elementos de selección automática de objetivos, según los informes.
Una fuente de inteligencia ucraniana afirmó que era improbable que los conductores de los camiones supieran lo que transportaban . Comparó este aspecto de la operación con el ataque de 2022 al puente de Kerch, donde una bomba oculta en un camión destruyó parte del puente que une Crimea con el continente. «Este tipo de operaciones son muy complejas, y los actores clave se mantienen necesariamente en la ignorancia», declaró. La fuente describió la operación como una jugada de ajedrez de varias etapas, en la que los ataques ucranianos a otras bases incitaron a los rusos a trasladar más aviones a dichas bases. Tres días antes del ataque, decenas de aviones se habían trasladado al aeródromo de Olenya, en la provincia de Múrmansk, según informes publicados entonces. Fue precisamente allí donde se produjeron los mayores daños .
La operación ensombrece una nueva ronda de conversaciones de paz cuyo inicio está previsto en Estambul el 2 de junio. Ucrania ha sido aterrorizada en los últimos meses por los masivos ataques rusos, en ocasiones con cientos de drones: uno que tuvo lugar durante la noche del 31 de mayo aparentemente involucró un récord de 472 drones, según las autoridades ucranianas. Kiev buscaba la manera de demostrar a Vladimir Putin, presidente de Rusia, que continuar la guerra tiene un coste. Pero la pregunta es si esta operación ha cambiado las tornas o simplemente ha aumentado la apuesta. En las redes sociales patrióticas rusas se ha pedido una respuesta severa, comparando el momento con Pearl Harbor , el ataque de Japón a la Flota del Pacífico estadounidense en 1941. Un alto funcionario ucraniano reconoció que la operación conllevaba el riesgo de alejar a los socios occidentales de Ucrania. «La preocupación es que esto sea Sinop», dijo, refiriéndose al ataque ruso a un puerto otomano en 1853 que terminó aislando al atacante en el escenario mundial.
Las fuerzas armadas occidentales observan de cerca . Durante muchos años, han concentrado sus aeronaves en un número cada vez menor de bases aéreas para ahorrar dinero y no han invertido en hangares o refugios reforzados que puedan proteger contra drones y misiles. Los propios bombarderos estratégicos estadounidenses son visibles en imágenes satelitales públicas, a la intemperie . «Imaginen, en un día de juego», escribe Tom Shugart de CNAS, un grupo de expertos en Washington, «contenedores en las vías férreas, en buques portacontenedores de propiedad china en puertos o en alta mar, en camiones estacionados en propiedades al azar… lanzando miles de drones que salen disparados y, como mínimo, destruyen las joyas de la corona de la [Fuerza Aérea de EE. UU.]». Eso, advierte, sería «totalmente factible».
