El líder chavista, Nicolás Maduro, enfrenta una presión militar y diplomática estadounidense sin precedentes para que renuncie y abandone su país pacíficamente. Es poco probable que acepte la oferta.
Por: José de Córdoba – The Wall Street Journal
Los días en que los dictadores podían vivir en un exilio dorado con fortunas en cuentas secretas en bancos suizos prácticamente han terminado, principalmente gracias a los mecanismos globales para juzgar los abusos contra los derechos humanos y rastrear las ganancias ilícitas. El dictador de 63 años no cree que vaya a obtener una amnistía duradera, según los analistas, ya que solo se siente seguro entre el grupo de militares leales con los que se ha rodeado durante una década.
Maduro y la mayoría de sus secuaces consideran las amenazas militares estadounidenses como un engaño, afirmó una persona que habla a menudo con altos funcionarios del gobierno venezolano. Maduro cree que la única manera en que Estados Unidos puede derrocarlo es enviando tropas a Caracas, añadió.
El presidente Trump ha declarado que no cree que Estados Unidos vaya a declarar una guerra contra Venezuela, y que se centra en presionar a Maduro para que deje el cargo. El martes, Trump reiteró su disposición a dialogar con el líder venezolano.
«Podría hablar con él», dijo Trump, refiriéndose a Maduro, a los periodistas en el Air Force One camino a Florida desde Washington. «Si podemos salvar vidas, si podemos hacer las cosas por las buenas, está bien. Y si tenemos que hacerlo por las malas, también está bien».
Una invasión terrestre estadounidense es improbable, según muchos analistas. Desde la perspectiva de Maduro, quedarse en Venezuela podría ser la forma más segura de protegerse a sí mismo, su dinero y su familia, afirmó Moisés Naím, analista del Fondo Carnegie para la Paz Internacional, con sede en Washington.
En el pasado, los dictadores depuestos «iban a Europa y compraban villas en la Riviera Francesa», dijo. «Ahora siguen yendo a Europa, pero terminan en la Corte Penal Internacional de La Haya», añadió.
El lunes, Maduro afirmó que no se iría a ninguna parte. «Hagan lo que hagan, como hagan, donde hagan, no podrán derrotar a Venezuela», afirmó.
El gobierno de Trump designó recientemente como organización terrorista a un grupo conocido como el Cártel de los Soles, que según Estados Unidos lidera Maduro. Una acusación formal estadounidense durante el primer mandato de Trump declaró que Maduro participó en una conspiración narcoterrorista para inundar Estados Unidos de cocaína.
Maduro niega la acusación. Su administración afirma que el Cártel de los Soles no existe.
Trump ha autorizado operaciones encubiertas de la CIA en Venezuela y ha ordenado el mayor despliegue militar en el Caribe en décadas. El portaaviones más avanzado de Estados Unidos se encuentra en la región, junto con una flotilla de buques de guerra y una fuerza de marines.
Esto se suma a los ataques estadounidenses contra supuestas lanchas rápidas que transportan drogas y que desde septiembre han matado a decenas de personas en el Caribe y el Pacífico.
A diferencia de dictadores anteriores como Ferdinand Marcos de Filipinas o Jean-Claude «Baby Doc» Duvalier de Haití, Maduro tiene opciones limitadas. Salir de Venezuela podría significar perder su libertad y su fortuna.
“El cálculo para Maduro es que siempre estará más seguro aquí que en cualquier otro lugar”, dijo Phil Gunson, analista en Caracas del International Crisis Group, que trabaja para prevenir conflictos violentos en Venezuela.
El primer problema que enfrentan Maduro y sus aliados es la responsabilidad penal, según analistas. El presidente y algunos de sus funcionarios más importantes han sido acusados en Estados Unidos por presunto tráfico de toneladas de cocaína y suministro de armas a la guerrilla colombiana, cargos que niegan. Estados Unidos ha ofrecido una recompensa de 50 millones de dólares por Maduro.
En Venezuela, bajo un nuevo régimen, los altos mandos militares podrían enfrentar procesos judiciales por acusaciones de tráfico de drogas y de aceptar sobornos en las industrias de energía y aluminio, así como en las importaciones de alimentos, incluso mientras Maduro ha presidido una de las mayores implosiones económicas de la historia moderna.
“La cohesión del régimen gira en torno a la necesidad de mantener su criminalidad y salvar el pellejo, como una mafia suelta”, dijo Brian Naranjo, ex diplomático estadounidense de alto rango que sirvió en Venezuela.
La oposición acusa a Maduro de robar las elecciones presidenciales de julio de 2024, una votación que Estados Unidos y muchos países de Europa y América Latina denunciaron como fraudulenta.
La Corte Penal Internacional, con sede en La Haya, investiga a Venezuela por presuntos crímenes de lesa humanidad desde 2018. Estos incluyen persecución política, tortura y violación, y se remontan a la violenta represión de las protestas de 2017, cuando al menos 5.000 personas fueron detenidas arbitrariamente y más de 125 murieron en enfrentamientos con la policía.
Maduro ha asegurado que un golpe militar es improbable. Exoficiales venezolanos afirmaron que los militares que podrían intentar derrocar a Maduro se ven frenados por una combinación de complicidad en la corrupción que los ata al régimen y el temor al castigo —tortura, prisión e incluso la muerte— que conlleva la deslealtad.
“Hoy en día, en el ejército hay un terror incalculable”, dijo Carlos Guillén, un ex soldado venezolano que fue encarcelado por conspirar contra el régimen y ahora vive en el exilio.
Las fuerzas armadas de Venezuela están repletas de hábiles agentes de contrainteligencia cubanos, lo que hace que una conspiración golpista sea casi imposible, dijo John Polga-Hecimovich, un experto en Venezuela de la Academia Naval de Estados Unidos.
Otro problema es que hay pocos lugares donde buscar refugio más allá de Rusia, a donde el ex presidente sirio Bashar al-Assad huyó después de que los rebeldes tomaron el control del país en diciembre pasado.
Cuba es un posible refugio para Maduro, quien en su juventud se formó en la isla como organizador sindical. Pero el futuro del país comunista es sombrío. Su economía está en crisis y apenas logra mantenerse.
La seguridad en el exilio en una capital europea como Madrid sería un grave problema. La ciudad alberga a decenas de miles de exiliados venezolanos, muchos de los cuales desprecian a Maduro, afirmó Naranjo. Y es difícil imaginar a Maduro en un lugar como Turquía, a varias zonas horarias de Caracas.
Finalmente, el ejército de Maduro desconfía profundamente de cualquier oposición que pudiera tomar el poder si Maduro deja el cargo. La líder opositora, María Corina Machado, ganó el Premio Nobel de la Paz este año y ha sido una férrea opositora, con un profundo desprecio por el régimen y sus militares.
El gobierno de Maduro teme que un gobierno de Machado busque venganza. En un reciente «Manifiesto por la Libertad», publicado por Machado, esta afirmó que el «régimen criminal» de Maduro debe rendir cuentas y se comprometió a reformar las fuerzas militares y policiales del país.
“Existe una tremenda animosidad entre ambos bandos”, declaró Jorge Castañeda, excanciller mexicano. “Es producto de 25 años de conflicto, tortura y represión”.
