«La verdadera habilidad es detectar las señales de antemano y asegurarse de no presionar a sus hombres para que hagan algo peligroso… peligroso para ti».
A medida que surgen más relatos de Ucrania sobre soldados rusos que cometen crímenes, rechazan órdenes e incluso desertan, recordé esa observación de un afganets, un veterano de la desagradable guerra de diez años de la Unión Soviética en Afganistán. Era 1990, durante el acelerado declive de la URSS hacia la disolución, y yo estaba en Moscú realizando una investigación sobre la guerra para mi doctorado.
Por: Mark Galeotti – The Moscow Times / Traducción libre del inglés de Morfema Press
A través de la vid, llegué a conocer a Semyon, un mayor de infantería que había sido inhabilitado después de que un francotirador le disparara en la pierna en 1987. Estaba enojado, amargado y dispuesto a «derramar los frijoles» sobre el verdadero arte de comandar una compañía en una guerra que para entonces todos sabían que iban a perder, contra un enemigo al que odiaban, temían y respetaban a partes iguales.
Después de todo, un oficial que se enfrenta a sus propios hombres podría encontrarse en un lugar muy peligroso en la batalla, cuando las balas volaban y nadie podía estar seguro de dónde había venido un disparo. Menos fatal, especialmente para unidades destacadas como la de Semyon, un comandante no podía simplemente confiar en la cadena de mando, y obtener lo mejor de sus hombres también significaba asegurarse de que confiaran en él para no ser demasiado ceremonioso, para ser justo pero también flexible, y también comprometerse a llevar vivos a casa a tantos de ellos como sea posible.
Entonces, sí, a veces eso significaba hacer la vista gorda ante ciertos delitos. “El saqueo, especialmente de comida, estaba bien. Los hombres tienen que comer, y no se puede vivir de las raciones del ejército para siempre”, incluso la omnipresente papilla de trigo sarraceno puede aburrir. “Pero no tomas todo lo que tienen los lugareños o te perseguirán con todo lo que tienen, es solo sentido común”.
“Lo mismo con la violación o el asesinato. No es solo que esté mal, enoja a los lugareños y divide la unidad. Así que eres duro con eso, y tus hombres lo respetarán cuando sepan por qué lo estás haciendo, y hayas logrado demostrarles que estás de su lado”.
Pero las realidades del comando de campo también significaban estar dispuesto a romper la cadena de mando uno mismo cuando las órdenes crepitantes en la radio suenan sin sentido o suicidas.
“A veces te aseguras de no entender bien, de modo que una patrulla en los peligrosos ‘verdes’ (terrenos irregulares controlados por los rebeldes) ordenada para las 7 p. m., cuando está oscureciendo, por ejemplo, se realiza a las 7 a. m., cuando será mucho más seguro. Aunque también significe sabotaje”.
El ejemplo que dio fue bloquear deliberadamente una ruta montañosa estrecha al meter un vehículo de transporte de personal en ella, para obstaculizar un avance hacia las colinas conocidas por las emboscadas rebeldes. En esa oportunidad Semyon obtuvo una reprimenda por descuido de su coronel, pero el respeto de sus hombres.
Las fallas obvias en la disciplina (el saqueo indiscriminado, la violencia, las violaciones) tienden a reflejar soldados que no solo tienen hambre, sino también ira y están fuera de control. Sintiéndose abandonados por sus comandantes, varados en territorio hostil, responden de manera tan bestial en parte precisamente por la frustración, el miedo y el deseo de ejercer cierto control sobre su entorno.
De ninguna manera es exclusivo de los ejércitos rusos, pero la relativa ausencia de un cuadro de suboficiales (suboficiales) profesionales, las tradiciones de novatadas violentas dentro de las filas y las malas relaciones entre oficiales y hombres en muchas unidades contribuyen a este flagelo.
Aunque el caso muy publicitado de un soldado que pasa su tanque por encima de las piernas de su comandante es más probable que sea un accidente que un motín, hay rumores en las redes sociales militares y de la Guardia Nacional sobre la «fragmentación» de oficiales impopulares en acción.
Sin duda, otros, como Semyon, se ponen tácitamente del lado de sus propios hombres, ya sea por miedo o por solidaridad, haciendo la vista gorda cuando se vacían los tanques de combustible para evitar que los envíen al avance, o encontrando formas creativas de malinterpretar las órdenes para minimizar el peligro a los que se enfrentan.
No es que esto impida que el ejército ruso pueda luchar, a veces muy bien. El mismo Semyon recibió la Medalla al Mérito en Combate, y algunas unidades en Ucrania han demostrado una gran determinación.
Más bien, puede ser sintomático de un ejército que ya sospecha que ha perdido. En sus palabras:
“Cuando me sacaron de Afganistán, todo se trataba de supervivencia, no de victoria”.
