Por Andrew Davidson en GPF
Las fuerzas israelíes parecen estar preparándose para una larga ocupación de zonas estratégicas en los Altos del Golán.
La repentina huida de Bashar Assad de Siria dejó tras de sí un vacío de poder. Los rebeldes que lo derrocaron están trabajando arduamente para tranquilizar a la opinión pública y a los líderes extranjeros de que la transición será ordenada y lo más pacífica posible. Pero, mientras tanto, las potencias extranjeras compiten por posicionarse, ninguna de manera más dramática que Israel, cuyas fuerzas terrestres ocupan ahora los Altos del Golán, antes desmilitarizados, y cuyos ataques aéreos en menos de una semana destruyeron los restos de la capacidad militar de Siria. Como resultado, cualquier gobierno que surja a continuación en Siria estará prácticamente indefenso y funcionará al antojo de la potencia extranjera que pueda ejercer más influencia o fuerza, lo que a Israel le parece bien.
Poco después de que Assad huyera del país, las fuerzas israelíes entraron en la zona de amortiguación controlada por la ONU en los Altos del Golán, una meseta de 1.800 kilómetros cuadrados (700 millas cuadradas) que domina Israel, Siria, Jordania y Líbano. En respuesta a las acusaciones de que la invasión violaba el Acuerdo de Separación de 1974, que estableció la zona de amortiguación y puso fin a la Guerra de Yom Kippur, los funcionarios israelíes dijeron que la caída del régimen de Assad marcó el fin del acuerdo y que el control israelí de los Altos del Golán y el Monte Hermón era vital para la seguridad de Israel. La preocupación inmediata de Israel, dijeron los funcionarios, es que el malestar de Siria pueda extenderse a su territorio, una amenaza contra la que puede defenderse mejor si las tropas israelíes mantienen el terreno elevado.
Sin embargo, la ocupación israelí no parece que vaya a ser temporal. El domingo, el ministro de Defensa, Israel Katz, dijo que el ejército se estaba preparando para pasar los meses de invierno en el lado sirio del monte Hermón, al tiempo que instaba al gobierno a aumentar el presupuesto de defensa. Ese mismo día, el gobierno de Israel aprobó un plan para duplicar su población en la región en disputa. A pesar de esto, Ahmad al-Sharaa, el nuevo líder de facto de Siria, más conocido por su nombre de guerra, Abu Mohammed al-Golani, dijo que su país “cansado de la guerra” no se dejaría arrastrar a otra guerra, al mismo tiempo que acusaba a Israel de perpetrar una “escalada injustificada” con falsos pretextos.
No es que Siria, en su situación actual, pueda hacer mucho para resistirse. Desde la caída de Assad, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos contra objetivos militares en Siria. Atacó buques de guerra sirios en los puertos de Al-Bayda y Latakia, así como aeródromos, equipos militares, depósitos de armas, instalaciones de producción de armas y sitios de armas químicas. Israel también dijo que destruyó más del 90 por ciento de las capacidades de defensa aérea de Siria, lo que significa que sus aviones pueden seguir operando libremente en el espacio aéreo sirio. Es importante que Israel destruya las «capacidades estratégicas» potencialmente amenazantes y se asegure de que los extremistas no tengan en sus manos armas peligrosas, según Katz. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que también había comunicado a los nuevos líderes de Siria que Israel estaba dispuesto a utilizar la fuerza para impedir que Irán se restableciera en el país. Sin embargo, es probable que las limitaciones de personal impidan a Israel avanzar más profundamente en Siria o enfrentarse directamente al nuevo gobierno sirio.
A pesar del claro componente defensivo que subyace a los ataques israelíes, parece que Israel tiene la intención de ocupar durante mucho tiempo la zona de contención, en particular a la luz de los planes del gobierno de trasladar a más civiles israelíes a la zona. El control de puntos estratégicos en los Altos del Golán también permitirá a Israel llevar a cabo operaciones ofensivas más adelante.
Pero Israel no es el único que considera cómo puede beneficiarse de la transición del gobierno en Siria. La lista de grandes potencias extranjeras interesadas en dar forma al futuro de Siria es larga e incluye a Turquía, Irán, Rusia y Estados Unidos. La destrucción de las capacidades militares sirias por parte de Israel ha dejado a sus nuevos líderes extremadamente débiles y vulnerables a la influencia externa. Las mayores recompensas pueden corresponder a quienes, como Israel, actúen con mayor rapidez.
Andrew Davidson actualmente es pasante en GPF y está completando una maestría en relaciones internacionales. Antes de unirse a GPF, sirvió en el ejército de los EE. UU. durante 11 años.
