El trabajo de los think tanks de libre mercado en Estados Unidos comparte muchas cosas en común con el trabajo de otras organizaciones sin fines de lucro. Una preocupación importante es obtener recursos suficientes para lograr resultados. En algunos países, sin embargo, quienes trabajan y ayudan a los think tanks tienen otro conjunto de preocupaciones. Deben preocuparse por su seguridad personal, sus libertades e incluso por la posible pérdida de todos sus bienes y verse obligados a abandonar sus países. Esa es la difícil situación de CEDICE Libertad y de quienes trabajan para organizaciones sin fines de lucro orientadas a la libertad en Venezuela.
Por: Alejandro Chafuen – Forbes
En Venezuela, el acoso por parte del gobierno ha durado más de 15 años. Es un logro importante para quienes promueven los valores de la sociedad libre subsistir en tales condiciones. Ser capaz de sobresalir es heroico y casi milagroso. Sin embargo, CEDICE resistió. El último ranking de think tanks, elaborado por la Universidad de Pensilvania , los ubicó como el principal think tank de libre mercado en América Latina. La semana pasada celebraron su 30º aniversario en el salón de convenciones y teatro más grande del distrito de Chacao, una de las pocas áreas donde el gobierno nacional no puede aterrorizar a la oposición hasta lograr el silencio y la sumisión. Hasta ahora ha habido 41 personas asesinadas, 70 casos de tortura y cerca de 100 siguen en prisión.
En 1999, poco antes del 15º aniversario de CEDICE, el fallecido presidente Hugo Chávez advirtió a quienes planeaban asistir desde el exterior: «Los estamos esperando con plomo». Esto no disuadió a los invitados, especialmente al premio Nobel Mario Vargas Llosa, que ha asistido a todos los eventos importantes del aniversario como atracción estrella. Estuvo allí en 1999 cuando José Vicente Rangel, ministro de Relaciones Exteriores y destacado operador y caudillo socialista, pronunció la conferencia inaugural. En su intento por consolidar el poder, los arquitectos de este socialismo del siglo XXI ocultaron sus verdaderas intenciones con estrategias engañosas. Asistir a un evento de CEDICE fue uno de ellos.
Desde entonces ha habido un acoso constante a los donantes y fideicomisarios. Tengo el privilegio de conocer a muchos de ellos desde hace más de 30 años. El espíritu, el coraje y el compromiso de quienes mantuvieron la lucha (la gran mayoría) son inspiradores. Compartir la lucha con el personal del grupo de expertos inculcó un carácter especial y creó un vínculo especial entre ellos. Muchos tuvieron que exiliarse.
Los métodos empleados por el gobierno para debilitar el apoyo son variados. Uno de los miembros fundadores de CEDICE tiene una gran operación agrícola en tierras donde el título de propiedad tiene siglos de antigüedad (anterior a la independencia) y los agentes judiciales del régimen argumentan que esas tierras deberían revertir al estado. La batalla legal continúa. Otra táctica es manipular las regulaciones y los controles de precios para perturbar las operaciones de las principales empresas propiedad de partidarios del grupo de expertos. A esto siguió allanando el camino para que sus compinches, en su mayoría locales pero a veces extranjeros, compraran las empresas debilitadas. A veces las familias ceden. Los accionistas familiares pidieron al presidente de CEDICE, Rafael Alfonzo Hernández, que renunciara a su cargo de director general de su empresa. Temían que su alto perfil de lucha contra las políticas socialistas estuviera poniendo en peligro la supervivencia de la empresa.
En Venezuela apareció un nuevo término: boligarcas. Se refiere a los viejos y nuevos «capitalistas» que venden sus almas y se llenan los bolsillos con los favores del gobierno bolivariano. Cuando su amiguismo empezó a salir a la luz, contraatacaron con demandas “de izquierda y derecha”. Utilizo este cliché a sabiendas porque los boligarcas incluso contrataron a destacados abogados estadounidenses con credenciales de derecha.
A sólo una semana de la celebración del 30 aniversario, el congresista Juan Carlos Alemán, emitió una acusación formal ante la fiscalía general contra una terna de personas que incluía al actual presidente y vicepresidente del directorio de CEDICE en Venezuela, así como a pro- los políticos de la libertad María Corina Machado y el líder juvenil César Briceño.
¿Qué permitió a CEDICE lograr el éxito a pesar de estos ataques? Estos son cuatro factores principales:
- Confiar en líderes con principios extremadamente . La gerente general del grupo de expertos, Rocío Guijarro, es una madre soltera que se unió al grupo de expertos en su fundación, recién terminada la universidad. Es una de las grandes heroínas de la vida civilizada en Venezuela y América. La Sra. Guijarro también sufrió acusaciones, pero se benefició de la lealtad de sus admirables miembros de la junta directiva y amigos internacionales .
- Tener una base suficientemente grande de donantes y simpatizantes . Desde un principio, CEDICE no fue producto de un magnate ni de un grupo poderoso ni de una fundación extranjera. Será difícil para otros think tanks que enfrentan desafíos enormes en territorios como Rusia, Bielorrusia y la mayor parte de Medio Oriente y África replicar el heroico historial de CEDICE. En la mayoría de los países, los grandes donantes rara vez se unen a otros en causas que no controlan por completo. Cuando un donante importante decide crear y desempeñar un papel importante en un grupo de expertos, pocos se unen a él. Cualquier acoso importante por parte del gobierno a sus operaciones comerciales puede debilitar al grupo de expertos para siempre.
- Desarrollar relaciones sólidas con actores y redes de poder que están fuera del alcance del gobierno local. Atlas y Cato de Estados Unidos; Caminos de Libertad y RELIAL , con sede en México; FIL y FAES con sede en España; Fundación Friedrich Naumann de Alemania; y think tanks con proyección internacional como la Fundación para el Progreso en Chile y la Fundación Libertad en Argentina han sido viejos y nuevos socios leales de CEDICE. Cada una de estas organizaciones brinda diferentes tipos de apoyo, desde fondos hasta capital humano, conexiones políticas de alto nivel, exposición a los medios internacionales y capacitación para los jóvenes. Todos estuvieron presentes la semana pasada no sólo en la sala de conferencias sino también en universidades, medios de comunicación y en las calles de Caracas.
- Aumentar el alcance de los programas del think tank para tener un amplio apoyo entre las fuerzas locales de la sociedad civil . Durante las últimas tres décadas, el directorio y el personal de CEDICE han jugado un papel relevante en esfuerzos que van más allá del libre mercado. Estos incluyen: un instituto de liderazgo, varios grupos de estudiantes, unir fuerzas con Transparencia Internacional contra la corrupción y relaciones sólidas con líderes religiosos de diferentes religiones. Como en la mayoría de las celebraciones importantes, el 30 aniversario de CEDICE comenzó con un servicio ecuménico, buscando sabiduría y fortaleza espiritual para continuar trabajando por la libertad.
CEDICE, al igual que otros think tanks de libre mercado, se centra en ideas, educación y propuestas de políticas, y se mantiene alejado de la política partidista. Los políticos más valientes y con principios, como la mencionada María Corina Machado, así como Antonio Ledezma y Leopoldo López, ahora preso político, cada uno a su manera, llevan el trabajo de CEDICE a audiencias más amplias. Cuando fue detenido, Leopoldo López vestía una camiseta con la inscripción “el que se cansa pierde”, popular entre los corredores de maratón. El lema se hizo popular entre la oposición. Por suerte no vi a ningún músico cansado en la orquesta de CEDICE.
Chávez se ha ido. CEDICE Libertad sigue aquí. La ideología de Chávez continúa creando pobreza y expulsando a algunos de los mejores venezolanos al extranjero. CEDICE es el productor, banco y divulgador venezolano de las ideas que un día verdaderamente liberarán a su país. Su trabajo por la libertad durante estas tres décadas debería inspirar a los think tanks de libre mercado de todo el mundo.
Alejandro A. Chafuen es Vicepresidente de Fundación CEDICE USA, cargo honorífico.
