Venezuela está entrando en uno de sus períodos más represivos en años, dicen los observadores de derechos humanos, mientras el presidente Nicolás Maduro enfrenta un creciente aislamiento y una creciente presencia militar estadounidense en el Caribe.
Según el grupo de derechos humanos venezolano Provea, octubre registró el mayor nivel de represión desde el inicio de las tensiones bilaterales , con 54 detenciones de personas, muchas de ellas vinculadas a la líder opositora María Corina Machado.
“Esta es una política diseñada para infundir miedo entre los venezolanos”, dijo Marino Alvarado, coordinador de la ONG, quien alertó sobre el empeoramiento de las condiciones carcelarias, el hacinamiento y los castigos contra los detenidos políticos.
El comité de derechos humanos del movimiento opositor Vente Venezuela dijo a CNN que 2025 ha marcado un cambio desde represiones masivas a represiones “quirúrgicas” y dirigidas.
Orlando Moreno, quien encabeza el comité, dijo que el gobierno está utilizando secuestros políticos y detenciones selectivas para “decapitar el liderazgo de la oposición”, una estrategia que, advirtió, podría intensificarse si el enfrentamiento militar con Estados Unidos se intensifica.
“Ahora el objetivo no es llenar las cárceles, sino neutralizar el poder organizativo eliminando las voces que pueden movilizar a la gente”, dijo Moreno. “La ley se está utilizando como arma política”.
Vente Venezuela informa que en 2025 se ha producido una detención arbitraria cada 32 horas, con 232 casos documentados hasta la fecha, 143 de ellos relacionados con miembros de su movimiento. En 2024, el promedio fue de seis arrestos diarios, totalizando 2500. Ambos grupos coinciden en que octubre fue el mes más represivo, coincidiendo con la entrega del Premio Nobel de la Paz a Machado y un aumento de la presión estadounidense sobre Maduro .
Moreno afirmó que al menos siete oficiales militares, incluido un general de división, fueron detenidos recientemente, aunque CNN no pudo verificar estos arrestos de forma independiente. Afirma que algunos oficiales fueron atacados tras negarse a grabar videos de lealtad a Maduro. También acusó al gobierno de «diplomacia de rehenes», utilizando a detenidos políticos, tanto venezolanos como extranjeros, como moneda de cambio.
Agregó que continúan los informes de tortura, aislamiento y condiciones inhumanas en los centros de detención, a pesar de los llamamientos de la Misión de Investigación de las Naciones Unidas, que ha documentado casos continuos de tortura y violaciones del debido proceso.
El gobierno venezolano ha insistido previamente en que se respeten los derechos humanos y el debido proceso de los detenidos y ha desestimado los informes internacionales sobre detenciones arbitrarias como “intervencionistas”, calificando las acusaciones de “irresponsables, sesgadas y profundamente polarizadas”.
Una secuencia de desapariciones familiares
El caso de la familia Hernández Castillo es emblemático de este clima de represión en Venezuela, con varios miembros de la familia presuntamente detenidos sin el debido proceso.
El 19 de noviembre, hombres vestidos con uniformes del metro —algunos identificándose como agentes de la Policía Nacional Bolivariana, otros como miembros de la División de Crimen Organizado y algunos sin identificación— entraron por la fuerza en la casa de Samanta Sofía Hernández Castillo, de 16 años, en la noche en el oeste de Caracas.
Según familiares, quienes denunciaron el incidente a la ONG Comité por la Libertad de los Presos Políticos, los hombres amenazaron a sus abuelos con armas de fuego antes de llevarse a la adolescente sin explicarles dónde ni por qué. Su familia aún desconoce su paradero.
“Responsabilizo a Diosdado Cabello, Ministro del Interior y de Justicia, por la persecución que enfrenta nuestra familia”, declaró la madre de Samanta, Ámbar Castillo, en un video publicado en redes sociales. Expresó su preocupación por la seguridad física y emocional de su hija, calificando el incidente de “secuestro”.
Dos días después, la familia se enteró de que la hermana de Samanta, Aranza, de 19 años, también había sido detenida en Maracaibo. Su madre dijo que había visitado varios centros de detención tras recibir información informal, pero las autoridades negaron que las niñas estuvieran retenidas en esos lugares.
Ambas jóvenes son hermanas del teniente Cristian Hernández, quien huyó del país tras denunciar persecución por conspiración. La esposa de Cristian, Maykelis Borges, también fue detenida y dio a luz en una prisión de mujeres, y permanece recluida junto con su bebé recién nacido. Según Foro Penal, fue arrestada estando embarazada el 29 de enero de 2025 y acusada de conspiración junto con su esposo. Su familia afirma que le negaron un abogado privado y le asignaron un defensor público.
La presión sobre la familia comenzó incluso antes: el tío de las niñas, el productor agrícola Henry Castillo, también fue secuestrado el 24 de enero por razones que, según la familia, no están claras. Lo consideran víctima de desaparición forzada.
CNN contactó al Ministerio Público para solicitar comentarios y está esperando una respuesta.
Las duras sentencias generan alarma
El caso de Hernández Castillo no es un caso aislado. El 16 de noviembre, la Dra. Marggie Orozco, de 65 años, fue condenada a 30 años de prisión —la pena máxima según la legislación venezolana— por los cargos de traición a la patria, incitación al odio y conspiración.
Según Provea y sus familiares, todo ocurrió después de un mensaje de audio que ella compartió, instando a la gente a votar en las elecciones presidenciales de 2024.
CNN no tuvo acceso al mensaje, pero su hijo, Walter Ruiz, dijo que su madre quería «lograr un cambio en el país». Añadió que un vecino, quien también es representante del gobierno local, la denunció y la policía la arrestó sin orden judicial la noche del 5 de agosto de 2024.
Provea afirma que estas sentencias «desproporcionadas» demuestran cómo el sistema judicial se utiliza como arma contra objetivos políticos. Alvarado observó una breve disminución en los arrestos a principios de noviembre —un aparente intento del gobierno de mostrar apertura al diálogo con Washington—, pero añadió que estas pausas son efímeras. Algunos detenidos, entre ellos el ciudadano francés Camilo Castro y el empresario venezolano Noel Álvarez, fueron liberados durante ese período.
CNN contactó al Ministerio del Interior, Justicia y Paz y a la Fiscalía General de la Nación para solicitar comentarios sobre los casos mencionados en esta historia, pero no ha recibido respuesta.
Mientras tanto, los venezolanos continúan enfrentando presión en dos frentes —interno y externo— en medio de una profunda incertidumbre sobre el futuro del país.
