Los gigantes globales del comercio de materias primas, Mercuria Energy Group Ltd. y Glencore Plc, han entrado en una competencia directa y discreta para asegurar un acuerdo operativo con el gobierno venezolano sobre Venalum, la fundición de aluminio más grande de Venezuela.
De acuerdo con un reporte inicial publicado por Bloomberg News, ambas corporaciones mantienen conversaciones privadas por separado. El objetivo es asumir la gestión de la planta y garantizar derechos exclusivos de compra (offtake) sobre el metal producido, marcando una agresiva ofensiva de las firmas internacionales en el sector industrial del país.
Un gigante de 430,000 toneladas
Ubicada estratégicamente en el centro industrial de Puerto Ordaz, estado Bolívar, CVG Venalum cuenta con una capacidad instalada para producir cerca de 430,000 toneladas métricas de aluminio primario al año.
A pesar de contar con acceso directo a vastas reservas de bauxita y la energía hidroeléctrica de la región, la planta ha operado a una fracción de su capacidad tras años marcados por:
- Crisis y colapsos recurrentes en el sistema eléctrico nacional.
- Falta crónica de inversión en mantenimiento tecnológico.
- Aislamiento comercial debido al contexto macroeconómico nacional.
Un potencial acuerdo con cualquiera de estas firmas representaría un giro histórico para el complejo industrial metalúrgico venezolano, inyectando capital privado en una infraestructura estatal crítica.
Las estrategias: Alianzas y viejos conocidos
Las dos empresas que buscan el control de la planta juegan con cartas distintas en este tablero internacional:
- Mercuria junto a Heeney Capital: La firma suiza se ha aliado con el fondo privado de inversión minera Heeney Capital. Ambas compañías ya han consolidado acuerdos multimillonarios previos en suelo venezolano para la exportación de materias primas. Esto forma parte de una iniciativa de aproximación comercial que busca asegurar el flujo de recursos clave hacia los mercados occidentales.
- Glencore y su experiencia histórica: Por su parte, la multinacional con cotización en Londres posee un largo historial de relaciones en Bolívar. Glencore proveyó financiamiento estructurado a los productores de aluminio locales hace más de dos décadas y mantuvo un sólido intercambio con la petrolera estatal PDVSA. Para ver su perfil corporativo actual, puedes revisar los datos de Glencore en Yahoo Finance.
Hasta el momento, los portavoces de Glencore, Mercuria y las autoridades venezolanas han declinado emitir comentarios oficiales sobre el avance de las negociaciones, las cuales aún podrían modificarse o disolverse.
Impacto en el mercado global del aluminio
La urgencia de las comercializadoras por asegurar el suministro físico responde a un contexto global de alta volatilidad. Los precios mundiales del aluminio han escalado de forma sostenida debido a tensiones geopolíticas y disrupciones de producción en el Medio Oriente. Al mismo tiempo, China —que controla el 60% de la fundición global— se encuentra al límite de su capacidad máxima permitida por regulaciones ambientales.
Controlar los derechos de producción de Venalum permitiría a estos intermediarios gestionar de primera mano la logística, los fletes y la reactivación de las líneas de celdas de reducción, impactando directamente en las primas de entrega regionales del mercado de metales. Los reportes globales también han sido monitoreados de cerca en plataformas como Investing.com.
