Venezuela está desplegando armas, incluyendo equipo de fabricación rusa con décadas de antigüedad, y planea organizar una resistencia de estilo guerrillero o sembrar el caos en caso de un ataque aéreo o terrestre estadounidense, según fuentes con conocimiento de los esfuerzos y documentos de planificación vistos por Reuters.
Este enfoque supone un reconocimiento tácito de la escasez de personal y equipo que sufre el país sudamericano.
El presidente estadounidense Donald Trump insinuó la posibilidad de realizar operaciones terrestres en Venezuela, afirmando que «el territorio será el siguiente objetivo» tras varios ataques contra presuntos buques de narcotráfico en el Caribe y un importante despliegue militar estadounidense en la región. Posteriormente negó estar considerando ataques dentro de Venezuela.
El presidente venezolano Nicolás Maduro, en el poder desde 2013, afirma que Trump busca derrocarlo y que los ciudadanos venezolanos y los militares resistirán cualquier intento en ese sentido.
El ejército estadounidense supera con creces al venezolano, que se encuentra debilitado por la falta de entrenamiento, los bajos salarios y el deterioro de los equipos, según seis fuentes familiarizadas con las capacidades militares de Venezuela.
Dos fuentes con conocimiento de las fuerzas de seguridad del Estado informaron a Reuters que algunos comandantes de unidad incluso se han visto obligados a negociar con productores locales de alimentos para alimentar a sus tropas debido a la escasez de suministros gubernamentales.
Esa realidad ha llevado al gobierno de Maduro a apostar por dos posibles estrategias: una respuesta de estilo guerrillero a la que altos funcionarios hicieron referencia públicamente, aunque sin dar detalles, y otra que los funcionarios no han reconocido.
CREANDO ANARQUÍA EN LAS CALLES
La defensa de estilo guerrillero, que el gobierno ha denominado «resistencia prolongada» y mencionado en transmisiones de la televisión estatal, implicaría pequeñas unidades militares en más de 280 lugares que llevarían a cabo actos de sabotaje y otras tácticas guerrilleras, según las fuentes y documentos de planificación de la táctica de varios años de antigüedad vistos por Reuters.
La segunda estrategia, denominada «anarquismo», utilizaría los servicios de inteligencia y a los partidarios armados del partido gobernante para crear desorden en las calles de la capital, Caracas, y hacer que Venezuela fuera ingobernable para las fuerzas extranjeras, según una fuente con conocimiento de los esfuerzos de defensa y otra fuente cercana a la oposición.
No estaba claro cuándo el gobierno podría desplegar cada una de las tácticas, que según las fuentes son complementarias, en caso de un ataque estadounidense.
Las fuentes reconocieron que cualquier estrategia de resistencia tiene escasas probabilidades de éxito.
«No duraríamos ni dos horas en una guerra convencional», dijo una fuente cercana al gobierno.
Otra fuente con conocimiento de la defensa y la seguridad en Venezuela afirmó que el país no estaba «preparado ni profesionalizado para un conflicto», a pesar de las afirmaciones del gobierno en sentido contrario. «No estamos listos para enfrentarnos a uno de los ejércitos más poderosos y mejor entrenados del mundo», declaró la fuente.
El Ministerio de Comunicación, encargado de atender las consultas de los medios de comunicación en nombre del gobierno venezolano, no respondió a las preguntas.
Funcionarios del gobierno han restado importancia públicamente a la amenaza militar estadounidense. «¿Creen que con un bombardeo van a acabar con todo? ¿Aquí, en este país?», se burló el ministro del Interior, Diosdado Cabello, en la televisión estatal a principios de noviembre, mientras que Maduro ha elogiado repetidamente a los «soldados de la patria» como herederos del héroe de la independencia, Simón Bolívar.
LOS SALARIOS DE LOS SOLDADOS SON BAJOS
Maduro ha gozado de una fuerte lealtad militar siguiendo la estrategia de su predecesor Hugo Chávez, quien colocó a oficiales en puestos gubernamentales como ministros o directores de empresas estatales para asegurar su fidelidad.
La cúpula militar respaldó la victoria de Maduro en las elecciones de 2024, a pesar de las pruebas, respaldadas por numerosos observadores internacionales, de que el candidato de la oposición había ganado de forma contundente.
Sin embargo, las tropas venezolanas tienen que lidiar con malas condiciones de trabajo y podrían producirse deserciones en caso de un ataque, según indicaron las fuentes.
Los soldados rasos ganan aproximadamente 100 dólares al mes en moneda local, una cifra muy inferior al costo mensual estimado de 500 dólares de una canasta básica de alimentos, según datos de abril del Centro de Documentación y Análisis Social de la Federación Venezolana de Maestros.
En los últimos años, su principal experiencia ha sido enfrentarse a civiles desarmados durante protestas callejeras, según indicó una fuente cercana a la oposición.
Maduro ha afirmado que hay 8 millones de civiles entrenándose en milicias para defender Venezuela, y algunos civiles han dicho a Reuters en los últimos meses que están listos y dispuestos a morir para defender su patria contra una fuerza extranjera.
Pero una fuente con conocimientos en defensa y seguridad estimó que, en un escenario de anarquía, solo participarían entre 5.000 y 7.000 personas, incluyendo personal de inteligencia, partidarios armados del partido gobernante y miembros de milicias.
Mientras tanto, el gobierno desplegaría unos 60.000 miembros del Ejército y la Guardia Nacional para su «guerra de resistencia» de estilo guerrillero, según la fuente.
EL EQUIPO ES ANTIGUO
Según fuentes consultadas por Reuters, el equipamiento militar —gran parte del cual es de fabricación rusa y tiene décadas de antigüedad— es insuficiente.
Venezuela compró unos 20 aviones de combate Sukhoi a la compañía rusa en la década de 2000, pero «al lado de los B-2 estadounidenses, no son nada», dijo la fuente con conocimiento en defensa y seguridad, y agregó que los helicópteros, tanques y misiles portátiles de fabricación rusa de Venezuela, capaces de destruir aviones que vuelan a baja altura, también están obsoletos.
La semana pasada, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia declaró estar dispuesto a responder a las solicitudes de ayuda de Venezuela, al tiempo que instó a evitar una escalada de tensiones. Maduro ha solicitado a Moscú reparaciones para los aviones Sukhoi, mejoras en los sistemas de radar y el suministro de sistemas de misiles.
Según una de las fuentes, Venezuela ya ha desplegado 5.000 misiles Igla de fabricación rusa, y las órdenes militares indican que, al recibir «el primer impacto de los gringos, todas las unidades deben dispersarse o replegarse con sus armas u ocultarse en diversos lugares».
«Cualquier fuerza militar del mundo conoce el poder de la Igla-S, y Venezuela tiene no menos de 5.000 de ellas», dijo Maduro durante una reciente transmisión de la televisión estatal.
Añadió que los misiles portátiles y sus operadores habían sido desplegados «hasta la última montaña, el último pueblo y la última ciudad del territorio».
Más de una docena de documentos de entrenamiento y planificación militar, fechados entre 2012 y 2022 y vistos por Reuters, muestran un enfoque a largo plazo en la planificación de una lucha contra las «agresiones imperialistas».
Un manual, de septiembre de 2019, detalla cómo deben posicionar los pelotones las ametralladoras, los lanzagranadas y demás equipo. Explica las características del fusil de asalto AK-103 y cómo los combatientes solitarios pueden orientarse utilizando una brújula, el sol e incluso las estrellas si se encuentran en movimiento.
Grupos de la oposición venezolana, ONG, Washington y algunos gobiernos latinoamericanos han acusado al gobierno de Maduro y a los militares venezolanos de tener vínculos con el narcotráfico, especialmente en el oeste del país, donde operan grupos guerrilleros colombianos como el Ejército de Liberación Nacional y donde se cultiva ampliamente la coca, ingrediente base de la cocaína.
El gobierno ha negado sistemáticamente tales vínculos y afirma que combate a los narcotraficantes colombianos.
Pero Maduro podría estar intentando enviar un mensaje sobre los riesgos de una invasión a través de sus apariciones en la televisión estatal, donde regularmente exhibe equipo militar, dijo Andrei Serbin Pont, analista de defensa y seguridad.
“El mensaje subyacente no es la capacidad militar real, sino la disuasión a través del caos: la amenaza de que este equipo pueda terminar en manos de grupos armados, guerrillas, paramilitares o personal exmilitar reorganizado, empeorando la violencia y la inestabilidad durante una posible transición”, dijo Serbin.
