El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, advirtió que Rusia está consolidando y preparando «ataques poderosos» en el este y el sur del país, incluida la sitiada Mariupol, donde el viernes se realizará un nuevo intento para evacuar a los civiles de la ciudad devastada.
Por: The Moscow Times / Traducción libre del inglés de Morfema Press
Mientras tanto, Rusia amenazó con cerrar sus grifos de gas a Europa si los pagos no se realizan en rublos, ya que el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ordenó una liberación récord de reservas estratégicas de petróleo para aliviar el aumento de los precios en los Estados Unidos.
En las conversaciones de paz de esta semana, Rusia dijo que reduciría los ataques a la capital Kiev y la ciudad de Chernigiv, pero funcionarios ucranianos y occidentales rechazaron la promesa y dijeron que las tropas de Moscú simplemente se estaban reagrupando.
«Esto es parte de sus tácticas», dijo Zelensky en un discurso nocturno.
«Sabemos que se están alejando de las áreas en las que les estamos ganando para enfocarse en otras que son muy importantes… donde nos puede resultar difícil», dijo.
En particular, advirtió, la situación en el sur y este del país es «muy difícil».
«En Donbas y Mariupol, en dirección a Kharkiv, el ejército ruso está acumulando potencial para ataques, ataques poderosos», dijo.
Washington se hizo eco de esa evaluación, y un alto funcionario de defensa de EE. UU. dijo que el enfoque de Rusia en Donbas podría presagiar un «conflicto más prolongado».
Los expertos militares creen que Moscú está abandonando los esfuerzos para avanzar simultáneamente a lo largo de múltiples ejes en el norte, este y sur, después de luchar para superar una resistencia ucraniana más fuerte de lo esperado.
En cambio, quiere establecer un vínculo terrestre buscado desde hace mucho tiempo entre Crimea, que Moscú ocupó en 2014, y los dos estados de Donbas respaldados por Rusia de Donetsk y Lugansk.
‘Civiles que desean huir desesperadamente’
Mariupol es el principal obstáculo que queda para esa ambición, y las fuerzas rusas han rodeado y bombardeado implacablemente la ciudad para tratar de capturarla.
En cambio, se ha reducido a escombros, con decenas de miles de civiles atrapados dentro con poca comida, agua o medicinas.
Los intentos previos de evacuar a los residentes han fracasado, aunque algunos han hecho la peligrosa carrera hacia la libertad solos, pero el viernes Rusia dice que permitirá un corredor humanitario organizado por el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
La delegación del CICR en Ucrania dijo en Twitter que estaba en la cercana Zaporizhzhia, adonde debían llegar los autobuses de la ciudad rodeada.
“Esperamos poder facilitar un paso seguro para los civiles que desean desesperadamente huir de Mariupol. También estamos aquí con dos camiones de asistencia, con la esperanza de que también podamos recibir asistencia”, dijo Lucile Marbeau, de la organización, en un video.
“En estos camiones hay alimentos, medicinas, artículos de primera necesidad, para aquellos civiles que decidan quedarse”, agregó.
Rusia ha movido alrededor del 20% de sus tropas de los alrededores de Kiev, pero sus ataques han continuado y es probable que las tropas «se reubiquen, probablemente en Bielorrusia, para ser reacondicionadas, reabastecidas y utilizadas en otras partes de Ucrania», dijo el portavoz del Pentágono, John Kirby.
Las tropas rusas también se retiraron de la planta nuclear de Chernobyl después de semanas de ocupación, pero se llevaron consigo a varios militares ucranianos cautivos, según funcionarios en Kiev.
Y en una señal de que la guerra podría expandirse, un funcionario ruso dijo el viernes que helicópteros ucranianos atacaron un depósito de combustible en la ciudad rusa de Belgorod, a unos 30 kilómetros (19 millas) de la frontera con Ucrania.
La inteligencia occidental ha afirmado que los asesores de Putin pueden tener «miedo de decirle la verdad» y Biden sugirió que algunos asesores incluso podrían haber sido puestos bajo arresto domiciliario, aunque advirtió que «hay mucha especulación».
