La agencia de asistencia alimentaria de las Naciones Unidas anunció este miércoles que amplía sus operaciones en Venezuela al proporcionar comidas calientes a 16.000 niños y adultos en más de 100 escuelas.
Por: Regina García Cano – The Independent
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU, que comenzó a entregar alimentos a venezolanos necesitados en 2021, ofrecerá comidas calientes como programa piloto en escuelas públicas cuyas cafeterías han sido equipadas y mejoradas. Las escuelas se encuentran en el estado noroccidental de Falcón, donde la actividad económica depende en gran medida de las refinerías de petróleo propiedad del gobierno, cuya producción se ha hundido desde la década pasada. Los trabajadores restantes no pueden comprar alimentos con su cheque de pago mensual de $5.
“Las comidas escolares son más que un plato en la mesa”, dijo en un comunicado Laura Melo, directora de la agencia en Venezuela. “Un plato de comida fresca y sabrosa es un incentivo importante para que los niños asistan y permanezcan en la escuela, donde pertenecen. Todo a partir de ahí es una victoria: mejor aprendizaje, mejor salud y nutrición, mejores oportunidades para ellos y sus familias”.
El Programa Mundial de Alimentos inició operaciones en Venezuela entregando canastas de alimentos a través de las escuelas. En enero, llegó a más de 450.000 personas en 2.000 escuelas en ocho estados. La agencia planea ayudar a un millón de venezolanos para fin de año.
La agencia estimó en 2020 que un tercio de los venezolanos no estaban comiendo lo suficiente y necesitaban ayuda. Las escuelas donde ahora opera han visto un aumento de hasta un 30% en la inscripción.
Millones de venezolanos luchan para comprar alimentos todos los días como resultado de la prolongada crisis social, económica y política de su país. Hoy, cerca de la mitad de ellos viven con menos de 1,90 dólares al día, la referencia internacional de la pobreza extrema. El salario mínimo pagado en bolívares es el equivalente a $5 por mes, por debajo de los $30 de hace un año.
Los maestros, profesores y empleados públicos ganan el salario mínimo más bonos, y a menudo recurren a actividades paralelas o remesas de parientes en el extranjero para llegar a fin de mes mientras los precios de los alimentos y los servicios siguen aumentando. La inflación interanual en marzo fue estimada en 501% por un grupo de economistas independientes.
A través de una red nacional de organizadores vecinales del partido gobernante, el gobierno distribuye todos los meses paquetes de productos secos a las familias por menos de medio dólar. Aquellos que pueden hacer otro pago de aproximadamente la misma cantidad pueden obtener pollo o mortadela de los camiones que se presentan en los barrios de vez en cuando.
Las comidas calientes proporcionadas por la agencia de la ONU incluirán productos locales frescos.
“Este tipo de programas son una plataforma sólida para ayudar a generar demanda de alimentos nutritivos producidos localmente, lo que también significa oportunidades de desarrollo para las comunidades”, dijo Melo
