El presidente electo Donald Trump ganó su segundo —y último— mandato en el cargo.
Aunque Trump ha bromeado sobre la posibilidad de presentarse a un tercer mandato, la 22.ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos le prohíbe presentarse a las elecciones de nuevo. Para presentarse a un tercer mandato, tendría que derogar esa enmienda, y eso sería difícil. Deshacer una enmienda constitucional requiere un nivel abrumador de apoyo del Congreso y las legislaturas estatales, apoyo que no podría obtener.
Cuando se le preguntó si existían lagunas legales u otras formas en las que un presidente podía eludir la Enmienda 22, el profesor de Derecho de la Universidad de Stanford, Michael McConnell, especialista en derecho constitucional, tuvo una respuesta definitiva.
“No, no hay ninguno. Esta será su última candidatura a la presidencia”, dijo McConnell a Vox.
Lo que dice la Enmienda 22
La Enmienda 22 limita firmemente a los presidentes a dos mandatos exitosos y se aplica por igual a los elegidos para mandatos consecutivos y a aquellos, como Trump, que son elegidos para mandatos no consecutivos . Establece lo siguiente:
“Ninguna persona será elegida para el cargo de Presidente más de dos veces, y ninguna persona que haya desempeñado el cargo de Presidente, o haya actuado como Presidente, durante más de dos años de un período para el cual otra persona fue elegida Presidente, será elegida para el cargo de Presidente más de una vez”.
La enmienda fue ratificada en 1951 y llegó después de años en los que ambos partidos pedían límites al mandato presidencial.
Si bien el presidente George Washington sentó un precedente al ocupar el cargo durante solo dos mandatos, el presidente Franklin D. Roosevelt se convirtió más tarde en el primer y único comandante en jefe en cumplir mandatos adicionales. Roosevelt fue finalmente elegido para cuatro mandatos, aunque falleció durante su último mandato en 1945.
Tras el mandato de Roosevelt, hubo crecientes pedidos de establecer límites de mandato para futuros presidentes, lo que llevó a la aprobación por parte del Congreso de la Enmienda 22 y a la posterior ratificación por parte de los estados.
Por qué es tan difícil derogar la Enmienda 22
Los umbrales para aprobar una enmienda constitucional y para derogarla son extremadamente altos.
Hay dos maneras de proceder para derogar una enmienda. La primera requeriría que dos tercios de la Cámara de Representantes (290 miembros) y del Senado (67 miembros) estuvieran de acuerdo para hacerlo. Una vez que lo estuvieran, tres cuartas partes de todos los estados (38) también tendrían que estar de acuerdo.
Estos umbrales serían imposibles de cumplir para Trump dada la oposición demócrata, y probablemente también habría algunas protestas republicanas. Si bien los republicanos están listos para recuperar el control del Senado , estarán muy lejos de la mayoría de dos tercios requerida para tal votación. Si el Partido Republicano logra el control de la Cámara, también estarán muy lejos de la mayoría de dos tercios necesaria allí. Además, al menos 17 estados han votado por la vicepresidenta Kamala Harris, lo que indica que es poco probable que apoyen una enmienda de ese tipo. Eso es más de la cuarta parte de los estados que Trump podría permitirse perder si de alguna manera logra que el Congreso revoque la enmienda.
Un segundo medio para derogar una enmienda requeriría la celebración de una Convención Constitucional, que tendría que contar con el apoyo de dos tercios de los estados (34). Cualquier enmienda propuesta en esa Convención necesitaría igualmente la ratificación de tres cuartas partes de los estados (38).
Esta opción enfrentaría la misma oposición de los estados con tendencia demócrata que la primera.
Desde que se aprobó la enmienda por primera vez, se han presentado numerosas propuestas en el Congreso para derogarla , aunque todas han languidecido por falta de apoyo.
La enmienda es clarísima
Los expertos dicen que realmente no hay opciones realistas para que Trump intente eludir la Enmienda 22.
En teoría, la Enmienda 22 no impide que un expresidente que ya cumplió dos mandatos se convierta en vicepresidente en un mandato posterior. Como vicepresidente, esa persona podría ascender a la presidencia si el presidente en la lista de candidatos renunciara.
“Teóricamente podría suceder, pero no va a suceder”, dice McConnell, quien agregó que es una “tontería preocuparse por eso”.
Los intentos de impugnar la enmienda ante los tribunales también son inútiles.
La Corte Suprema no tiene base para revocar la Enmienda 22, según expertos legales.
Según Adam Winkler, profesor de derecho de la UCLA, cualquier impugnación de una enmienda constitucional probablemente se basaría en argumentos de que el procedimiento utilizado para aprobar la enmienda era defectuoso de alguna manera.
Eso es “imposible” en este caso, dice Winkler, dado que esta enmienda está resuelta hace más de siete décadas.
Winkler señala que la Corte Suprema podría intentar interpretar la Enmienda 22 para decir que sólo se aplica a los presidentes que han cumplido mandatos consecutivos, pero incluso eso sería una exageración en función de su texto. Cualquier intento de declarar la enmienda inconstitucional por parte de la Corte se toparía con el problema de que la enmienda es parte de la Constitución, señala McConnell. “Por definición, la Constitución no puede ser inconstitucional”, dice.
En general, como explicó Abbe Smith, profesor de Derecho de Georgetown, cuando se le preguntó si Trump podría postularse para un tercer mandato, es bastante simple: “Respuesta corta: no hay manera”.
