Por Andrei Kolesnikov en The Moscow Times. Traducción libre del inglés por morfema.press
En lugar de movilizar a la opinión pública antes de las elecciones presidenciales de 2024, una guerra con Ucrania tendría el efecto contrario
En los años posteriores a la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, el ruso promedio vio la mayoría de los eventos domésticos, incluidos los problemas sociales y económicos, como parte de la nueva normalidad. Incluso aspectos extraordinarios como las sanciones occidentales se percibían como rutinarios. Ahora algo similar ha sucedido con las percepciones de la guerra. Desde al menos 2014 (y, posiblemente, desde la guerra entre Rusia y Georgia en 2008), la guerra ha sido un telón de fondo distante de la vida cotidiana: Crimea, Donbas, Siria, ejércitos mercenarios, armas hipersónicas y, más recientemente, una misión de mantenimiento de la paz en Kazajstán.
Nuestra investigación ha demostrado que los rusos no consideran que operaciones militares tan limitadas sean «guerras reales». Estos eventos no guardan relación con la vida cotidiana. Los soldados pueden perder la vida, pero eso se considera parte del riesgo laboral. El ejército ha superado gradualmente la presidencia como la institución rusa más confiable , y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, ha sido durante mucho tiempo el ministro más popular , solo superado por el presidente Vladimir Putin.
Pero de repente, existe la amenaza de una guerra muy real. Un conflicto con Ucrania sería nada menos que una guerra de poder con Occidente: sobre todo, Estados Unidos y la OTAN. Los rusos consideran que la posibilidad de que estalle una guerra en 2022, según una encuesta de diciembre de 2021, es mucho mayor que el año anterior; y definitivamente caería fuera de los límites de la nueva normalidad.
Empeora el estado de ánimo
La creciente creencia en la probabilidad de una guerra refleja un empeoramiento del estado de ánimo general en Rusia, que era mucho más sombrío a fines de 2021 que un año antes. Las expectativas de una crisis económica son mucho más altas, al igual que las expectativas de algún tipo de golpe de estado u otra epidemia. Por ejemplo, el 63 % de los encuestados esperaba una crisis económica a fines de 2021, en comparación con el 49 % hace un año; El 37 por ciento anticipó un conflicto con un país vecino (en comparación con el 23 por ciento hace un año) y el 25 por ciento esperaba una guerra con la OTAN o los Estados Unidos (frente al 14 por ciento del año anterior).
Por supuesto, después de un enero lleno de alarmas, el estado de ánimo puede haber empeorado aún más. En otras palabras, la nueva normalidad posterior a 2014 parece estar al borde de la desintegración: una gran guerra no es normal. Se pueden extraer algunas conclusiones sobre cómo podría evolucionar la opinión pública en caso de guerra extrapolando las tendencias existentes.
Los mercados financieros y el rublo ya han mostrado lo que piensan sobre incluso la posibilidad de un gran conflicto militar. Incluso antes de la imposición de nuevas sanciones occidentales, una invasión rusa de Ucrania provocaría la caída en picado del rublo y de los mercados bursátiles, así como una nueva edad de hielo para el clima de inversión.
La era «post-heroica»
Parecería que no queda oposición política a la que presionar, pero, en caso de guerra, la maquinaria legislativa que aprueba leyes sobre “agentes extranjeros”, “organizaciones indeseables” y extremistas se superaría a sí misma. Cualquier protesta callejera se volvería imposible, Internet estaría sujeto a controles adicionales y los rusos podrían olvidarse de cualquier derecho o libertad constitucional restante. Sería sorprendente que a la gente todavía se le permitiera cruzar libremente las fronteras de Rusia.
Por supuesto, el Kremlin podría convencer a la mayoría de la gente de la necesidad de una operación militar, que se presentaría como limitada en tiempo y alcance. Sin embargo, es poco probable que esto conduzca a un mayor apoyo para las autoridades: lo máximo que podríamos esperar sería un golpe fugaz. El aumento del apoyo al presidente y la disposición para ir a luchar estarían muy lejos.
A pesar de años de propaganda militar, la sociedad moderna y urbanizada de Rusia está en la “era post-heroica” (un término acuñado por el historiador militar británico Michael Howard), y pocos están dispuestos a morir por la madre patria y por Putin. Un breve período inicial de apoyo a las autoridades podría convertirse rápidamente en una abierta insatisfacción, especialmente en el contexto de graves problemas socioeconómicos. El régimen está a punto de perder la confianza de la mayoría de la generación más joven.
Los impactos económicos
En caso de guerra, los esfuerzos intensivos en recursos como la transición energética y la importante iniciativa de inversión de Putin conocida como Proyectos Nacionales sufrirían, al igual que el PIB de Rusia y los ingresos reales de la gente común, que solo comenzaron a recuperarse tentativamente en 2021. Mientras que el probablemente el gobierno continuaría cumpliendo con sus obligaciones sociales (de lo contrario sería imposible garantizar la lealtad política), no sería sólo una cuestión de dádivas estatales: inevitablemente, el estado de ánimo del consumidor se oscurecería. Habría problemas en el mercado de alimentos y la inflación probablemente se dispararía (a principios de 2022, había pocas presiones deflacionarias, si es que había alguna).
El día a día se vería afectado: por ejemplo, por la exclusión de Rusia del sistema de pago internacional SWIFT. Esto podría causar insatisfacción no solo entre las clases bajas, sino también entre las más sofisticadas, desde el punto de vista del consumidor, la clase media. No es difícil predecir problemas para las pequeñas y medianas empresas.
El impacto en el ámbito político
Esto podría dar lugar a la rara situación de insatisfacción socioeconómica que se convierte en insatisfacción política, o incluso en protesta política. El ejemplo de la ira generalizada por la decisión de aumentar la edad de jubilación en 2018 no es realmente apropiado aquí, porque en ese entonces, la gente protestaba porque el estado violaba el contrato social paternalista soviético, no por el empeoramiento de la situación económica. Esta vez, podría haber protestas sociopolíticas espontáneas y sin líderes.
Esto no sería un movimiento de protesta entre círculos liberales, sino entre la parte de la población que las autoridades siempre han considerado su base social: gente de mentalidad paternalista. Son aquellas personas que votaron por el Partido Comunista en las elecciones parlamentarias de 2021, en ausencia de otros instrumentos legales para expresar el descontento. Habiendo dicho esto, las autoridades no se quedarían sentadas y permitirían manifestaciones masivas contra la guerra: cualquier movimiento de protesta sería calificado rápidamente como “extremista” o “terrorista”.
Combinado con las consecuencias continuas de la pandemia, parece claro que cualquier guerra destruiría el modelo putinista de Estado aún relevante como estable y exitoso. En lugar de movilizar a la opinión pública antes de las elecciones presidenciales de 2024, tendría el efecto contrario. Y es extremadamente improbable que un «consenso de la OTAN» reemplace el «consenso de Crimea» de 2014, que vio cómo se disparaban los índices de aprobación de Putin.
Independientemente de cómo se sienta el ruso promedio sobre una posible guerra con Ucrania, si estallara, sería difícil convencer a Occidente de que no debe equiparar el régimen político en Rusia con los rusos comunes. Y esta sería la peor consecuencia del rumbo político seguido por el estado ruso durante las últimas dos décadas.
