A medida que la postura del presidente Donald Trump hacia Venezuela se vuelve cada vez más agresiva, su enviado de misiones especiales, Ric Grenell, está adoptando un tono mucho más conciliador, lo que complica el trabajo de la administración y frustra a algunos de los colegas de Grenell.
Por: Shelby Talcott – Semafor
Grenell ha abogado durante mucho tiempo por la diplomacia con Venezuela y su líder socialista, Nicolás Maduro. Mantiene esa postura incluso mientras la administración Trump desvía recursos militares al Caribe, atacando hasta el momento tres buques que presuntamente transportaban drogas en alta mar en Venezuela.
Durante la conferencia CPAC Paraguay de la semana pasada en Asunción, Grenell reiteró que cree que un acuerdo entre Estados Unidos y Venezuela aún es posible y afirmó haber visitado a Maduro. Esta semana, declaró a CBS que ha estado en contacto con Venezuela sobre los presuntos barcos narcotraficantes por orden del presidente Trump, después de que Maduro le enviara una carta sugiriendo que el líder venezolano negociara a través de Grenell.
“He hablado con el señor Maduro, he ido a Venezuela y sigo hablando con su equipo”, dijo.
Pero los recientes comentarios de Grenell sobre Venezuela han frustrado a algunos funcionarios de la administración y a otros aliados de Trump, quienes afirman que su trabajo no representa la postura oficial del presidente. Un alto funcionario de la administración declaró a Semafor que Grenell ya no participa en la política de la administración hacia Venezuela, aunque aún ostenta el cargo de enviado especial.
“Desafortunadamente, los comentarios personales de Ric Grenell han estado fuera de sintonía con el presidente y la administración, y el propio presidente y el secretario de estado deben ser considerados como los formuladores oficiales de políticas”, dijo el funcionario de la administración a Semafor.
Semafor informó por primera vez en marzo que la administración había puesto al secretario de Estado, Marco Rubio, a cargo de las conversaciones de deportación con Caracas, dejando de lado a Grenell.
Otra persona cercana a la Casa Blanca y familiarizada con la política de la administración hacia Venezuela ofreció una perspectiva más directa, diciendo que Grenell «parece haber creado un nuevo género de fan fiction sobre Maduro donde el dictador es solo un buen tipo que es incomprendido, donde las drogas no son un problema y donde proporcionar moneda fuerte al terrorista más buscado del mundo no es un gran problema».
Grenell no respondió a las preguntas para esta historia.
Los esfuerzos de Grenell por mantener un canal abierto con Maduro, considerando la distensión con Caracas como una forma de contrarrestar la influencia de China en la región, representan una estrategia muy diferente a la que Trump y Rubio parecen haber elegido. Algunos analistas la consideran potencialmente viable en Venezuela, al combinarse con estrategias más amplias para impulsar el cambio sobre el terreno.
“Estados Unidos debe mantener comunicaciones discretas por canales alternativos con Maduro y su círculo íntimo, con el objetivo de explorar oportunidades para una apertura democrática y económica más amplia en beneficio de los intereses estadounidenses”, escribió el Atlantic Council en un informe de julio que describe “dos opciones para un enfoque de ‘Estados Unidos primero’” para Venezuela.
“Este compromiso debe seguir vinculado a avances específicos y verificables, y debe evitar concesiones unilaterales sin pasos significativos hacia la democratización”, añadió el informe.
Sin embargo, los ataques de barcos estadounidenses frente a las costas de Venezuela, realizados sin la aprobación del Congreso ni ninguna notificación formal al Capitolio, han matado a 17 personas y han llevado a los expertos a advertir sobre operaciones extrajudiciales ilegales.
“Existe una desconexión, y sí importa”, afirmó Eric Farnsworth , asociado sénior del Programa de las Américas del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. “Importa no necesariamente por el curso de acción final, aunque desconocemos cuál será, sino porque resulta confuso para el público estadounidense. Y si se intenta generar apoyo para una acción más contundente en Venezuela, la confusión y los mensajes contradictorios no ayudan.
“Pero en segundo lugar, y creo que más importante”, añadió, “permite que el régimen de Maduro y los críticos de Estados Unidos intenten sembrar división y enfrentar a las facciones entre sí”.
El segundo mandato de Trump comenzó con mejores perspectivas para Grenell, quien desempeñó un papel clave en el regreso de varios estadounidenses encarcelados en el país y trató de ayudar a negociar vuelos de deportación. Venezuela se convirtió rápidamente en parte de su agenda.
Pero Grenell también chocó con Rubio, un halcón en materia de Venezuela desde sus días como senador de Florida, y la Casa Blanca finalmente puso a Rubio a cargo de los vuelos de deportación.
Esto se suma al largo tira y afloja sobre la licencia de Chevron para exportar petróleo venezolano a Estados Unidos; en un momento dado, Grenell dijo que se «concedería» una prórroga, antes de que Rubio la desmintiera en redes sociales. Finalmente, la administración aceptó un acuerdo limitado que restringía cualquier pago de petróleo al gobierno venezolano. (La Casa Blanca, durante el verano, desmintió los informes de tensión entre ambos).
Desde entonces, la administración, si bien se ha negado a declarar públicamente su postura como promotora de un cambio de régimen, ha mostrado un claro interés en derrocar a Maduro. Estados Unidos ha vinculado directamente a la banda Tren de Araguás con Maduro y ha duplicado su recompensa por su arresto a 50 millones de dólares, además de los ataques a presuntos barcos narcotraficantes en la región.
El alto funcionario de la administración dijo a Semafor que Rubio, Trump, el vicepresidente y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, se encuentran entre quienes lideran las discusiones sobre Venezuela internamente.
El Departamento de Estado no respondió a las solicitudes de comentarios.
Grenell se encuentra haciendo malabarismos con varios trabajos en este momento: además de servir como enviado especial, es presidente del Kennedy Center y recientemente fue agregado a la junta directiva del gigante del entretenimiento Live Nation.
Grenell tiene al menos un aliado que ha demostrado ser influyente a la hora de influir en Trump sobre decisiones de personal: Laura Loomer, la activista de derecha, defendió a Grenell en X esta semana en medio de especulaciones sobre la participación de Grenell en las negociaciones con Maduro y Chevron.
“Grenell no pudo haber viajado a Venezuela para negociar la liberación de rehenes sin el conocimiento y la aprobación del presidente Trump”, escribió Loomer. “Ni siquiera pudo hablar con Maduro sin la aprobación del presidente Trump, dado que Venezuela está sujeta a sanciones”.
Esta no es la primera vez que Grenell irrita a otros aliados de Trump, quienes lo consideran una complicación innecesaria de su trabajo. Es la notable excepción en una administración que, por lo demás, está en total sintonía, lo que plantea la pregunta: ¿Por qué sigue siendo enviado especial?
¿Y cuál es su cartera actual, ya que, al parecer, no es Venezuela?
La respuesta a la primera pregunta puede ser la obvia: Trump sigue apoyando al enviado, y a menudo eso es lo único que importa en su administración.
Aun así, es notable la creciente exasperación de muchos empleados de Trump con Grenell en los últimos meses, incluso más allá de Venezuela. Por lo tanto, es difícil imaginar cómo Grenell podrá conservar su puesto de enviado especial a largo plazo.
