Por Ovidio Perera Moser
Para entender por qué la guerra contra las drogas se ha sentido como una batalla interminable e imposible de ganar durante décadas, no se necesita un título en criminología. Es necesario analizar la teoría de juegos.
En su forma más simple, la teoría de juegos estudia cómo las personas toman decisiones cuando su oponente piensa con la misma intensidad que ellas. Es la ciencia de la estrategia. Uno de los conceptos más famosos en este campo es el Equilibrio de Nash .
Bautizado con el nombre del matemático John Nash, el Equilibrio de Nash es, en realidad, una «trampa estratégica». Es una situación en la que los oponentes se encuentran en un punto muerto. Ninguno de los dos bandos puede ganar, pero ninguno se atreve a cambiar de estrategia porque hacerlo los perjudicaría.
Imagínese un enfrentamiento clásico en una película del oeste: dos rivales apuntan con sus armas uno al otro.
- Si el rival A baja su arma, el rival B le dispara.
- Si el rival A dispara, el rival B podría devolver el disparo antes de caer.
- El resultado es que ambos permanecen inmóviles, con las armas en alto, sudando bajo el sol. Ninguno quiere estar allí, pero ninguno puede moverse.
Durante treinta años, Estados Unidos y los cárteles de la droga latinoamericanos han estado atrapados exactamente en este tipo de trampa.
La trampa: el “viejo” equilibrio
Durante décadas, el juego se desarrolló con movimientos predecibles. Los cárteles contrabandeaban drogas a través de la porosa frontera terrestre. Estados Unidos incrementó las patrullas. Los traficantes construían túneles o escondían drogas en camiones comerciales. Las fuerzas del orden interceptaban algunos cargamentos, pero nunca los suficientes para quebrar a las organizaciones.
En términos de teoría de juegos, este era un equilibrio estable .
- Los cárteles aceptaban la droga incautada simplemente como un «impuesto» o el costo de hacer negocios. Mientras las ganancias superaban las incautaciones, seguían enviando.
- Estados Unidos siguió gastando miles de millones de dólares en interdicción porque detenerla por completo significaría una anarquía total.
- El resultado: Un estancamiento mortal. Estados Unidos gastaba miles de millones al año y perdía más de 100.000 ciudadanos por sobredosis cada año; sin embargo, el flujo de drogas nunca se detuvo por completo.
Estados Unidos no podía ganar porque simplemente repetía las mismas jugadas una y otra vez, esperando un resultado diferente. Estaba jugando al «gato y al ratón» en un mapa —la frontera terrestre— que favorecía al ratón.
Dando la vuelta al tablero: La estrategia del Caribe
Para romper un equilibrio de Nash, un jugador no puede simplemente esforzarse más. Debe cambiar las reglas del juego .
Esta es la lógica central de la «Estrategia del Caribe» de la administración Trump. Al trasladar el enfoque de la frontera terrestre al mar Caribe, Estados Unidos ha alterado fundamentalmente el tablero de juego.
- Cambio de Terreno: En tierra, los cárteles pueden esconderse en cualquier lugar. En mar abierto, no hay dónde esconderse. La Armada de los Estados Unidos posee una superioridad abrumadora en el Caribe. La estrategia reemplaza a los agentes de patrulla fronteriza con Grupos de Ataque de Portaaviones y destructores.
- Cambio de situación: Anteriormente, un jefe del cártel se arriesgaba a perder un cargamento de cocaína (una pérdida financiera). Ahora, con la designación del Cártel de los Soles como Organización Terrorista Extranjera , la cúpula corre el riesgo de perderlo todo. Se enfrentan a congelamientos de activos, ataques militares y el colapso total de su estructura de mando.
En teoría de juegos, esto se denomina alterar la estructura de pagos . La estrategia hace que el coste de jugar el «viejo juego» sea tan irrazonablemente alto que los cárteles ya no pueden permitírselo.
El movimiento definitivo: cambiar al jugador, no solo el juego
Sin embargo, cambiar las reglas a veces no basta si el oponente es irracional o desesperado. Esto nos lleva al problema específico de Nicolás Maduro en Venezuela.
En la teoría de juegos estándar, asumimos que si se castiga lo suficiente a un jugador, este cambiará su comportamiento para detener el sufrimiento. Pero Maduro presenta una anomalía singular. Depende de las ganancias del narcotráfico no solo para enriquecerse, sino también para comprar la lealtad del estamento militar venezolano. Si detiene el narcotráfico para apaciguar a Estados Unidos, se queda sin dinero para pagar a sus generales y corre el riesgo de ser derrocado.
Maduro es un «Jugador Bloqueado». Sus incentivos son perversos: detener el crimen es más peligroso para su supervivencia personal que continuarlo. Mientras controle Venezuela, el juego siempre volverá al narcotráfico porque su supervivencia política depende de ello.
Esto requiere la aplicación final de la teoría de juegos: cambiar al jugador.
Sacar a Maduro no es sólo un objetivo político; es una necesidad matemática para resolver la ecuación.
- El jugador actual (Maduro): Su incentivo es seguir contrabandeando para sobrevivir a un golpe.
- Un nuevo actor (un gobierno de transición): Su incentivo sería el contrario. Un nuevo gobierno no necesita el dinero del narcotráfico para sobrevivir; necesita legitimidad y el levantamiento de las sanciones para reconstruir la economía.
Al buscar un cambio de régimen, Estados Unidos está presionando el botón de «Reinicio». Reemplaza a un jugador cuya única estrategia ganadora es el crimen por otro cuya mejor estrategia ganadora es la cooperación. Sin la protección del Estado venezolano, el Cártel de los Soles pierde su inmunidad, degradándose de una amenaza a la seguridad nacional a un problema común de las fuerzas del orden.
El “efecto globo”: por qué esto no es el fin del mundo
A pesar de la solidez de esta estrategia, los analistas deben ser realistas. En la teoría de juegos, el oponente siempre tiene derecho a voto. Cuando un bando realiza una jugada que amenaza la supervivencia del otro, el oponente no se rinde, sino que se adapta.
Este fenómeno se conoce a menudo como «efecto globo». Si se aprieta un globo en un punto (el Caribe), el aire no desaparece, sino que se expande hacia otro lugar.
Si bien la Estrategia del Caribe cierra efectivamente la autopista marítima “fácil”, los cárteles inevitablemente buscarán un nuevo equilibrio.
- La ruta del Pacífico: A medida que las aguas del Caribe se vuelven intransitables, los traficantes pueden ampliar sus rutas hacia las profundidades del Océano Pacífico, haciendo el viaje más largo y peligroso, pero más difícil de patrullar.
- Submarinismo: Es probable que aumenten los “narcosubmarinos”, embarcaciones semisumergibles o totalmente sumergibles diseñadas para evadir el radar.
Romper el antiguo equilibrio fue el primer paso necesario para detener la hemorragia. Pero el juego no ha terminado. Estados Unidos ha obligado a los cárteles a replegarse y replantearse sus planes, pero mientras exista demanda, intentarán encontrar una nueva forma de jugar. La diferencia radica en que, por primera vez en décadas, Estados Unidos es quien dicta las reglas.
