Vía AFP
Rusia ha señalado que podría retroceder en sus objetivos de guerra para centrarse en el este de Ucrania después de no poder romper la resistencia de la nación en un mes de enfrentamientos y ataques contra civiles, incluidos hasta 300 muertos en el bombardeo de un teatro.
El posible cambio se produjo antes de una reunión planificada por el presidente estadounidense Joe Biden con refugiados ucranianos en Polonia y conversaciones con su homólogo polaco Andrzej Duda en Varsovia antes de dar un discurso sobre la «guerra brutal», dijo la Casa Blanca.
El presidente ruso, Vladimir Putin, había ordenado la invasión de febrero para destruir el ejército de Ucrania y derrocar al presidente prooccidental Volodymyr Zelensky, poniendo al país bajo el dominio de Rusia.
Pero Sergei Rudskoi, un general de alto rango, sugirió un «objetivo principal» considerablemente reducido de controlar Donbas, una región oriental que ya está en parte en manos de representantes rusos.
Su sorpresiva declaración se produjo cuando un funcionario occidental informó que un séptimo general ruso, el teniente general Yakov Rezanstev, había muerto en Ucrania y que un coronel había sido asesinado «deliberadamente» por sus propios hombres desmoralizados.
Para complicar los desafíos de Moscú, las tropas de invasión se enfrentaban a una contraofensiva en Kherson, la única gran ciudad ucraniana bajo control ruso.
Al visitar Rzeszow, a unos 80 kilómetros (50 millas) de Ucrania, Biden elogió la resistencia «increíble» de Ucrania y comparó el conflicto con una versión más grande del aplastamiento de las protestas de 1989 por parte de la China comunista en la Plaza de Tiananmen.
Biden dijo a los soldados de la 82 División Aerotransportada que la lucha en el este de Europa representa un «punto de inflexión» histórico.
«¿Prevalecerán las democracias… o prevalecerán las autocracias? Y eso es realmente lo que está en juego», dijo Biden.
El líder estadounidense fue informado sobre la situación humanitaria, con más de 3,7 millones de refugiados que huyen de Ucrania, la mayoría de ellos hacia Polonia.
Anteriormente, terminó un viaje a Bruselas para reunirse con aliados occidentales al anunciar nuevas medidas para ayudar a la Unión Europea a deshacerse de la dependencia de la energía rusa importada.
El plan es parte de un cambio radical en Occidente, que durante años se ha retraído de la confrontación directa con el Kremlin, pero ahora busca convertir a Putin en un paria.
‘Niños’ escrito claramente
Las fuerzas armadas de Rusia, mucho más grandes, continuaron combatiendo a los decididos defensores ucranianos que utilizan armas suministradas por Occidente, desde cerca de la capital, Kiev, hasta Kharkiv, la región de Donbas y la devastada ciudad portuaria sureña de Mariupol.
Las autoridades dijeron que temen que unos 300 civiles en Mariupol hayan muerto en un ataque aéreo ruso en un teatro que se utiliza como refugio antibombas la semana pasada.
El teatro fue atacado a pesar de que la palabra «niños» estaba escrita en grande en ruso en el suelo exterior, para que los pilotos pudieran verlos.
Las fuerzas rusas que golpean a la resistencia armada de Mariupol consideran que la ciudad es un eje en su intento de crear un corredor terrestre entre la región de Crimea, que Moscú tomó en 2014, y el Donbas.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, anunció un plan audaz con Turquía y Grecia para evacuar a «todos aquellos que deseen abandonar Mariupol», y agregó que pronto lo discutiría con Putin.
Una residente de Mariupol que ya se fue de la ciudad, Oksana Vynokurova, de 33 años, describió haber dejado atrás un paisaje infernal.
«Escapé, pero perdí a toda mi familia. Perdí mi casa. Estoy desesperada», dijo a la AFP después de llegar en tren a la ciudad occidental de Lviv.
«Mi madre está muerta. Dejé a mi madre en el patio como un perro, porque todos están disparando».
Zelensky dijo en una declaración en video el viernes que, a pesar de las miles de evacuaciones de Mariupol, «la situación en la ciudad sigue siendo trágica».
Contraataques
Algunos predijeron que el ejército de Rusia atravesaría Ucrania con poca resistencia.
Pero el ejército de Putin ha mostrado poca disciplina y moral, equipo y tácticas defectuosas, así como brutalidad hacia los civiles.
En medio de una fuerte censura, las autoridades rusas dieron el viernes solo su segundo número oficial de muertos militares desde el comienzo de la invasión, en 1.351.
Esto está muy por debajo de las estimaciones occidentales, con un alto funcionario de la OTAN que dice que han muerto entre 7.000 y 15.000 soldados rusos.
El anuncio de Rudskoi de un giro en la batalla por el este de Ucrania estuvo acompañado de afirmaciones de éxito.
Dijo que el ejército de Ucrania se ha degradado gravemente y que Rusia no se ha apoderado de las ciudades para «prevenir la destrucción y minimizar las pérdidas entre el personal y los civiles».
Pero su referencia a los planes para una «liberación» de la región de Donbas podría sentar las bases para que el Kremlin se concentre en una campaña más fácil que pueda venderse a los rusos como una victoria.
Mientras tanto, los ucranianos están montando una defensa cada vez más agresiva y en algunos lugares están recuperando terreno.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que se están realizando contraataques ucranianos cerca de Kiev y un funcionario del Pentágono dijo que las fuerzas ucranianas también intentaban recuperar Kherson, la única ciudad importante en manos de las tropas de invasión rusas.
Las ambulancias sacaron a más personas de la devastada ciudad de Irpin, al noroeste de Kiev, el viernes, dijeron periodistas de AFP, mientras las fuerzas ucranianas intentaban hacer retroceder a las fuerzas rusas.
Una gigantesca cortina de humo negro se elevó desde la dirección de Irpin, escenario de algunos de los combates más intensos de la guerra, mientras las explosiones de proyectiles resonaban en los bloques de apartamentos cercanos.
Los paramédicos sacaron a una anciana con el rostro de cera de una ambulancia en una camilla manchada de sangre, mientras el sonido de las explosiones y las sirenas antiaéreas se escuchaba hasta altas horas de la noche en toda la capital.
Advertencia de armas químicas
Mientras la maquinaria de guerra rusa se tambalea, los funcionarios occidentales advierten que Putin podría recurrir a las armas químicas.
En Bruselas el jueves para las cumbres de la OTAN, la UE y el G7, Biden dijo que la alianza transatlántica «respondería» si Putin usa la guerra química, aunque un alto asesor enfatizó que Estados Unidos «no tiene intención de usar armas químicas».
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, acusó a Biden de intentar «desviar la atención».
Y Putin, a quien Biden volvió a calificar de «criminal de guerra», pronunció un discurso el viernes diciendo que Rusia era la víctima, comparando los boicots occidentales con los «nazis en Alemania».
Estrategia energética
El viernes temprano, Biden y la jefa de la comisión de la UE, Ursula von der Leyen, anunciaron un grupo de trabajo conjunto sobre energía que busca una forma para que Europa rompa su dependencia energética de Rusia.
Alemania, el mayor cliente de Moscú en Europa, dijo que reduciría a la mitad las importaciones de petróleo ruso para junio y terminaría con todas las entregas de carbón para otoño.
El esfuerzo por reorientar los suministros energéticos de Europa llevará tiempo y, junto con las amplias sanciones destinadas a aislar la moneda y las industrias de Rusia, ya está conmocionando a las economías occidentales.
Pero von der Leyen dijo que la campaña está funcionando y «agotando los recursos de Putin para financiar esta guerra atroz».
