El presidente Trump dijo a sus asesores que está dispuesto a poner fin a la campaña militar estadounidense contra Irán incluso si el estrecho de Ormuz permanece en gran parte cerrado, según informaron funcionarios del gobierno, lo que probablemente extenderá el firme control de Teherán sobre la vía marítima y dejará para una fecha posterior una operación compleja para reabrirla.
En los últimos días, Trump y sus asesores evaluaron que una misión para abrir el estrecho prolongaría el conflicto más allá de su plazo previsto de cuatro a seis semanas. Decidió que Estados Unidos debía alcanzar sus objetivos principales: debilitar la armada iraní y sus arsenales de misiles, así como reducir las hostilidades actuales, al tiempo que presionaba diplomáticamente a Teherán para que reanudara el libre flujo comercial. Si esto fracasaba, Washington presionaría a sus aliados en Europa y el Golfo para que lideraran la reapertura del estrecho, según informaron los funcionarios.
También existen opciones militares que el presidente podría considerar, pero no son su prioridad inmediata, dijeron.
Durante el último mes, Trump ha expresado públicamente diversas opiniones sobre cómo abordar la situación del estrecho, lo que forma parte de un patrón más amplio de presentar objetivos contradictorios en el marco de la guerra. En ocasiones, ha amenazado con bombardear la infraestructura energética civil si el estrecho no se reabre antes de una fecha determinada. En otras, ha restado importancia al estrecho para Estados Unidos y ha afirmado que su cierre es un problema que deben resolver otras naciones.
Cuanto más tiempo permanezca cerrado el estrecho, mayor será la conmoción en la economía mundial y el aumento de los precios del gas. Numerosos países, incluidos aliados de Estados Unidos, están sufriendo las consecuencias de la disminución del suministro energético que antes fluía libremente por este punto estratégico. Las industrias que dependen de productos como fertilizantes para cultivar alimentos o helio para fabricar chips informáticos están padeciendo escasez.
Según los analistas, si no se restablecen rápidamente los pasos seguros, Teherán seguirá amenazando el comercio mundial hasta que Estados Unidos y sus socios negocien un acuerdo o pongan fin a la crisis por la fuerza.
Suzanne Maloney , experta en Irán y vicepresidenta de la Brookings Institution en Washington, calificó de «increíblemente irresponsable» el hecho de poner fin a las operaciones militares antes de que se abra el estrecho.
Estados Unidos e Israel iniciaron la guerra juntos y no pueden eludir sus consecuencias, afirmó Maloney. “Los mercados energéticos son inherentemente globales, y no hay posibilidad de proteger a Estados Unidos del daño económico que ya se está produciendo y que empeorará exponencialmente si continúa el cierre del estrecho”.
El deseo de Trump de poner fin a la guerra rápidamente contrasta con otras medidas que planea tomar. Este fin de semana, el USS Tripoli y la 31.ª Unidad Expedicionaria de Marines entraron en la región. Trump también ordenó el despliegue de elementos de la 82.ª División Aerotransportada y está considerando enviar otros 10.000 soldados de infantería a Oriente Medio, según informó The Wall Street Journal. Mientras tanto, se ha referido a la guerra como «una excursión» y «una estancia agradable», pero también está sopesando una misión compleja y arriesgada para apoderarse del uranio del régimen , informó el Journal.
El lunes, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró a los periodistas que Estados Unidos estaba «trabajando para» normalizar las operaciones en el estrecho, pero no lo incluyó entre los principales objetivos militares de atacar la armada, los misiles, la industria de defensa y la capacidad de fabricar armas nucleares de Irán.
El secretario de Estado , Marco Rubio , declaró el lunes a Al Jazeera que la actual campaña para completar los objetivos militares estadounidenses finalizará en cuestión de semanas.
“Entonces nos enfrentaremos al problema del estrecho de Ormuz, y le corresponderá a Irán decidir”, dijo Rubio, quien también es asesor de seguridad nacional de Trump, “o una coalición de naciones de todo el mundo y de la región, con la participación de Estados Unidos, nos aseguraremos de que esté abierto, de una forma u otra”.
La administración Trump había previsto la posibilidad de que Irán cerrara el estrecho tras el lanzamiento de las primeras bombas. Pero una vez que Irán colocó minas en el agua y amenazó con atacar a los petroleros, el tráfico marítimo se redujo drásticamente.
Altos funcionarios restaron importancia al problema en repetidas ocasiones, mientras aumentaba la presión sobre Washington para que abordara la situación. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró a la prensa el 13 de marzo que las acciones de Irán eran una señal de «pura desesperación» y que era «algo con lo que estamos lidiando, lo hemos estado lidiando y no tenemos por qué preocuparnos».
Para sortear el problema, Trump instó cada vez más a las navieras a correr el riesgo de navegar por la vía marítima. Cuando esto no funcionó, pasó a lanzar amenazas directas a Teherán. La semana pasada, Trump interpretó la decisión del gobierno iraní de permitir el paso de algunos barcos como una concesión, dando inicio a la última ronda de diplomacia con la que espera poner fin a la guerra.
Pero después de afirmar el lunes en las redes sociales que Irán ahora está dirigido por un régimen «más razonable», amenazó con atacar las centrales eléctricas y los yacimientos petrolíferos del país, incluida la isla de Kharg, centro de exportación de petróleo , «si el estrecho de Ormuz no se abre inmediatamente a los negocios».
“El presidente Trump seguirá adelante sin detenerse y espera que el régimen iraní llegue a un acuerdo con la administración”, dijo Leavitt a los periodistas.
Funcionarios actuales y anteriores afirman creer que la capacidad de Irán para controlar el paso se verá mermada a medida que disminuyan sus recursos militares.
«Una vez alcanzados esos objetivos estratégicos, todo se deduce naturalmente», afirmó Rich Goldberg, exfuncionario del Consejo de Seguridad Nacional de Trump y actualmente miembro de la Fundación para la Defensa de las Democracias, un centro de estudios con sede en Washington. «Es entonces cuando uno se centraría en el Estrecho de Ormuz, porque habría infligido un daño considerable a su amenaza externa y habría reasignado sus recursos militares a esa misión».
A pesar de sus amenazas de reabrir el estrecho, Trump y su equipo afirman que este importa mucho más a los países de Europa, Oriente Medio y Asia que a Estados Unidos, insistiendo en que no es vital para las necesidades energéticas estadounidenses. Sus principales asesores en Washington han pasado semanas pidiendo a aliados y socios que planifiquen negociaciones u operaciones para garantizar que una quinta parte del petróleo y el gas del mundo pueda transitar por el estrecho.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, sugirió el lunes en una entrevista con Fox News que Estados Unidos o un grupo multinacional podrían escoltar a los petroleros. Sus comentarios no indicaron ninguna urgencia por reabrir el estrecho de inmediato.
«El mercado está bien abastecido y cada día vemos más barcos transitando por el estrecho, a medida que algunos países llegan a acuerdos con el régimen iraní por el momento», declaró Bessent. «Pero con el tiempo, Estados Unidos retomará el control del estrecho y habrá libertad de navegación, ya sea mediante escoltas estadounidenses o multinacionales».
Este mes, casi 40 países, entre ellos el Reino Unido, Francia y Canadá, se comprometieron a «contribuir a los esfuerzos necesarios para garantizar el paso seguro por el estrecho».
Alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo se transporta a través del estrecho, y en 2024, el 84% del petróleo crudo y el 83% del gas natural licuado transportados a través del estrecho tenían como destino los mercados asiáticos, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
El control que ejerce Irán sobre el estrecho provocó que el precio de referencia del petróleo estadounidense cerrara el lunes por encima de los 100 dólares por barril por primera vez desde 2022, y algunos analistas financieros prevén que podría dispararse hasta los 200 dólares por barril si la guerra provoca una interrupción sostenida de la vía marítima.
