El presidente Trump está tomando “los últimos pasos responsables” para obligar al dictador venezolano Nicolás Maduro a dejar el poder, dijo la representante María Elvira Salazar (republicana de Florida) a The Post el lunes, advirtiendo que el asediado dictador pronto podría enfrentar “Panamá 2.0” mientras las fuerzas estadounidenses rodean a Venezuela.
Salazar dijo que Trump recientemente le dijo directamente a Maduro que «es hora de que te vayas», insistiendo en que Estados Unidos le está dando al gobernante socialista una última oportunidad para salir pacíficamente antes de considerar medidas más fuertes.
“Maduro le prometió al presidente Biden que se iría si perdía las elecciones , y perdió 80-20”, dijo Salazar, cuyo distrito alberga una comunidad de inmigrantes venezolanos. “Pero los comunistas y marxistas mienten hasta que ven una fuerza mayor frente a ellos. Entonces se presentan”.
Según Salazar, la vacilación de Maduro no es sólo una cuestión de poder: es una cuestión de supervivencia.
“Teme que los militares cubanos —más de 30.000 en territorio venezolano— lo maten si intenta irse”, dijo. “Y sabe que los estadounidenses lo eliminarán si no se va”.
Salazar elogió a Trump como el único presidente en 25 años —republicano o demócrata— dispuesto a enfrentar directamente al régimen venezolano.
“Lo correcto es precisamente lo que estamos haciendo: invitarlo a salir, o sacarlo, tal como lo hicimos en Panamá”, dijo, calificando la situación de “Panamá No. 2 ”.
Ella argumentó que Estados Unidos tiene precedentes de remover a líderes extranjeros hostiles cuando la seguridad nacional está en juego:
«Hemos hecho esto antes, en Panamá, en Libia, bajo presidentes de ambos partidos».
Dijo además que podría haber una repetición de 1989, cuando Estados Unidos invadió Panamá para derrocar al entonces gobernante de facto Manuel Noriega.
La congresista dijo que Maduro no sólo es una amenaza política , sino criminal.
“Es el jefe del Cártel de los Soles. Fue acusado en 2020 por narcotráfico. Se robó las elecciones tras prometer elecciones libres y justas”, dijo. “Está inundando Estados Unidos de drogas, a veces incluso usando submarinos. La Madre Teresa y sus monjas no están en esos barcos”.
Salazar desestimó cualquier sugerencia de que el Secretario de Estado Marco Rubio esté presionando demasiado para lograr un cambio de régimen.
“Rubio conoce el hemisferio, igual que yo”, dijo. “Él entiende lo que Venezuela representa para nuestra seguridad nacional”.
Señaló las recientes e importantes interdicciones estadounidenses —incluido un descubrimiento militar dominicano de 2.000 kilos de drogas después de un ataque estadounidense— como prueba de la extensa red criminal de Maduro.
Con 11 buques de la Armada y aproximadamente 15.000 tropas ahora en la región, la congresista dijo que meses de diplomacia fallida han dado paso a una acción decisiva.
“Intentamos todo, todos los ángulos diplomáticos”, dijo, citando esfuerzos previos del enviado de Trump, Ric Grenell, y luego de Rubio, para negociar la salida de Maduro.
Pero hasta ahora la diplomacia no ha funcionado.
“Este es el principio del fin”, dijo. “Estamos liberando al hemisferio occidental del flagelo del narcotráfico, el comunismo, el marxismo: gente que no ama la libertad, la democracia ni el libre mercado”.
Salazar dijo que la oposición democrática de Venezuela, encabezada por la Premio Nobel de la Paz María Corina Machado , está preparada para gobernar con un “plan de 100 días” listo para ejecutar y un fuerte interés en asociarse con compañías petroleras y minerales estadounidenses.
Cuando se le preguntó si creía que Maduro todavía estaría en el poder en Caracas para Navidad, la congresista dijo: «Esperemos que no».
“La escalada tendrá un final muy feliz”, dijo. “No podemos permitir que Hezbolá, Irán ni un importante líder de un cártel criminal operen en nuestro patio trasero. Felicito sinceramente al presidente Trump por su fortaleza para hacer lo correcto”.
“No siempre es fácil, pero lo está logrando”.
