Un abogado de extrema derecha que prometió acabar con los grupos armados financiados con cocaína que se han expandido en este país obtuvo la mayor cantidad de votos en la primera vuelta de las elecciones presidenciales del domingo, un golpe tanto para el partido gobernante de izquierda como para los conservadores tradicionales.
Por: Juan Forero – The Wall Street Journal
Con el 99% de los colegios electorales escrutados, Abelardo de la Espriella obtuvo 10,3 millones de votos, el 44% del total, frente al 41% de Iván Cepeda, candidato de extrema izquierda respaldado por el presidente Gustavo Petro . La mayoría de las encuestas en Colombia, estrecho aliado de Estados Unidos en la guerra contra las drogas, indicaban que Cepeda, hijo de 63 años de un senador marxista asesinado, derrotaría cómodamente a de la Espriella y a otros 10 candidatos.
“Más de 10 millones de colombianos depositaron su confianza en el tigre, uniéndose a la manada”, dijo de la Espriella, quien se hace llamar “El Tigre”, a sus seguidores en Instagram. “Cambiaremos la historia de Colombia para siempre”.
Cepeda no aceptó los resultados, planteando dudas sobre irregularidades en un discurso. En una publicación en X, Petro afirmó que el resultado “no tiene fuerza legal vinculante” y añadió: “No acepto los resultados del conteo preliminar”. No especificaron qué medidas tomarían a continuación.
Dado que nadie obtuvo la mayoría necesaria para ganar directamente, el resultado prepara una segunda vuelta crucial el 21 de junio entre dos visiones radicalmente diferentes para este país de 53 millones de habitantes, que lucha contra el aumento de la violencia y el floreciente tráfico de cocaína.
Si bien Colombia había debilitado a los rebeldes y grupos armados de izquierda en la década de 2010, el narcotráfico de cocaína se ha disparado en los últimos años, junto con la violencia de milicias que cuentan con miles de combatientes armados con armamento pesado y drones. Estados Unidos, que invirtió más de 14 mil millones de dólares en la lucha contra el narcotráfico, ha expresado su consternación ante el retroceso de los logros del pasado.
“Voté por Abelardo porque necesitamos mano dura”, dijo Viviana González, de 42 años y originaria de Bogotá. “Estoy harta de Petro. No podemos salir a ningún lado. La guerrilla se lleva a nuestros hijos. Y de la Espriella es un empresario que promoverá la inversión extranjera, el empleo y mejorará la atención médica”.
De la Espriella sería un administrador inusual para combatir a las pandillas y erradicar la corrupción, como prometió hacer con la ayuda de la administración Trump. Es un abogado defensor extravagante que ostenta la riqueza que ha acumulado representando a figuras del crimen organizado, incluidos comandantes paramilitares de derecha que traficaban cocaína a ciudades estadounidenses y Alex Saab, el presunto lavador de dinero del expresidente venezolano Nicolás Maduro. El gobierno venezolano extraditó recientemente a Saab a Estados Unidos para que enfrente cargos.
De la Espriella le dijo recientemente al influencer Luis Fernando Villa en su podcast que se mantenía alejado de los supuestos clientes narcotraficantes: “Nunca he defendido a narcotraficantes. Eso es una leyenda urbana”.
El abogado de 47 años prometió construir prisiones de máxima seguridad en la Amazonía y reforzar al ejército para desmantelar las redes de narcotráfico. También afirmó que reduciría la burocracia y los impuestos para que las empresas pudieran prosperar en la economía de mercado colombiana.
El resultado del domingo supuso un revés para el gobierno, que hizo campaña activamente a favor de Cepeda a pesar de que tales actividades son ilegales, según informó la Oficina del Inspector General. Cepeda había construido su movimiento político en torno a las víctimas de la violencia estatal, incluido su padre, asesinado por agentes del gobierno en 1994.
La victoria de De la Espriella también fue una sorpresa para la clase conservadora tradicional, que no había ganado una presidencia desde 2018. La candidata del statu quo, la senadora Paloma Valencia, quedó en un distante tercer lugar a pesar de contar con el respaldo del expresidente Álvaro Uribe, conocido por su dura represión contra los rebeldes de izquierda en la década de 2000.
Fue el mismo tipo de sentimiento antisistema el que impulsó a Javier Milei a la presidencia en Argentina y el triunfo de Nayib Bukele en El Salvador.
Sin embargo, Cepeda todavía cuenta con un amplio apoyo en Colombia, y sus partidarios desean más de lo que Petro logró: un mayor gasto social y un aumento del salario mínimo del 23%.
“Ganaba más dinero”, dijo Janet Jiménez, de 53 años, que trabaja en un restaurante y afirma que el aumento del salario mínimo la benefició a ella y a otros familiares. “En mi familia, todos salimos beneficiados”.
Petro también defendió los derechos de las clases bajas de Colombia con diversos programas sociales, que Cepeda se ha comprometido a profundizar sin ofrecer muchos detalles al respecto.
“Cuenta con todo el apoyo indígena de Colombia, de los negros colombianos”, afirmó Jorge Restrepo, analista político de la Universidad Javeriana de Bogotá. “Es radical en política pública, pero ha sabido ocultar su postura”.
