A medida que se avecina la recesión, la guerra de Ucrania continúa sin resolución y China intenta abrirse después de meses de bloqueos, América Latina ha aparecido en los titulares de manera inusual últimamente.
Por: Allison Fedirka – Geoplitical Futures
El mes pasado en Perú, la legislatura destituyó a su presidente de su cargo. Más tarde, en Bolivia, las protestas de la oposición cerraron las principales rutas de tránsito en la provincia de Santa Cruz, que representa casi un tercio de la superficie del país. Más recientemente, los partidarios del expresidente brasileño Jair Bolsonaro asaltaron y destrozaron varios edificios gubernamentales en Brasilia.
En una región donde los disturbios políticos rara vez afectan al mundo en general, los últimos episodios de inestabilidad son más importantes: el descontento impulsado por las ansiedades políticas es un ambiente propicio para que los adversarios de EE. firmemente bajo su control.
De hecho, muchos esperan que los disturbios sociales se intensifiquen en 2023. Los retrasos en la recuperación económica y el aumento del costo de vida han dado lugar a protestas amplias, intensas y muy concurridas, incluso para los estándares de América Latina, donde protestar es casi un pasatiempo nacional. Casi un tercio de la región vive en la pobreza, y los hogares empobrecidos ahora dependen más de la asistencia social y menos de los ingresos laborales que antes de la pandemia. La recuperación laboral sigue siendo lenta, caracterizada por un aumento de los empleos informales. La inflación ya redujo el poder adquisitivo de los hogares y el consumo privado se desaceleró en la segunda mitad de 2022. Se espera que el crecimiento económico de la región se desacelere del 3,7 % el año pasado a solo el 1,3 % este año, según estimaciones de la Comisión Económica para América Latina de las Naciones Unidas. América y el Caribe.
Las economías, los gobiernos y los ciudadanos de la región están mal equipados para enfrentar otro año de dificultades económicas. Los gobiernos latinoamericanos ya no están en modo de crisis inducida por una pandemia, y sus poblaciones ahora los están responsabilizando por las consecuencias. Esto es aún más preocupante ya que los gobiernos siguen limitados por la cantidad de gasto fiscal que realizan para resolver sus problemas económicos y lidiar con una deuda elevada, especialmente porque existe un riesgo notable de una mayor depreciación de la moneda. Una economía global volátil ha hecho que los gobiernos sean más reacios al riesgo y ha frenado las entradas de capital a la región. El llamado a un cambio de cargos políticos y de liderazgo es cada vez más común.
Este tipo de entorno aprovecha los puntos fuertes de Rusia y China, es decir, la propaganda en las redes sociales. Ambos utilizan la proximidad de América Latina a Estados Unidos para crear problemas en Washington. Hasta hace poco, ambos se comprometieron en el frente económico para ganar más influencia en la región. Rusia apuntó a industrias estratégicas como la energía, mientras que China utilizó financiamiento y fusiones y adquisiciones para ocupar roles en importantes proyectos de infraestructura y recursos naturales. Ambos, sin embargo, enfrentan ahora importantes limitaciones económicas que los obligan a utilizar otras herramientas. La propaganda en las redes sociales, una opción de menor costo que aún permite que Rusia y China lleguen a la región a pesar de las largas distancias físicas, es la opción obvia. Además de tener una experiencia de renombre mundial en el campo, ya han establecido centros en la región, sobre todo en Venezuela, que ha buscado equipos y capacidades de vigilancia de China y Rusia en un esfuerzo por monitorear y controlar a la población nacional. Como era de esperar, ya se han sentado las bases para sus respectivas campañas.
La inestabilidad social de América Latina la hace vulnerable a tal propaganda. Los ciudadanos de la región están más en línea de lo normal; El 75 por ciento tiene acceso a Internet, 10 puntos porcentuales por encima del promedio mundial. Alrededor del 85 por ciento de los usuarios de Internet de América Latina obtienen sus noticias en línea y, de ellos, casi el 70 por ciento lee las noticias a través de las redes sociales. Casi la mitad de los usuarios de Internet en la región comparten esta noticia con otros. La ausencia de supervisión y regulación hace que las redes sociales sean el punto de entrada ideal para los rivales estadounidenses que buscan difundir información antiestadounidense. propaganda y exacerbar la inestabilidad.
Este es un desafío para Washington, que tras años de abandono recientemente renovó sus esfuerzos para crecer y afirmar su influencia en el Hemisferio Occidental. Un elemento clave de la estrategia de Estados Unidos en América Latina es alentar la inversión privada, pero el malestar y la incertidumbre amenazan esa agenda. Sin inversión, la recuperación económica de la región se desvanecerá y las empresas informales e ilícitas crecerán en atractivo. Esto, a su vez, desafía los esfuerzos de Estados Unidos para combatir el crimen organizado en la región.
Finalmente, Washington no está bien equipado para contrarrestar los ataques antiestadounidenses. propaganda. América Latina no ha olvidado la historia intervencionista de Estados Unidos, su apoyo a regímenes impopulares y su modelo económico, que impuso a la región creando importantes penurias. Los esfuerzos de Estados Unidos para rehabilitar su reputación tendrán que superar las campañas antiestadounidenses en las redes sociales. Estados Unidos puede monitorear las redes sociales en busca de propaganda, pero carece de las herramientas para controlar las publicaciones en las redes sociales, especialmente en el extranjero. Apenas el año pasado, durante las elecciones presidenciales de Colombia, Washington advirtió que Moscú estaba usando las redes sociales para impulsar a Gustavo Petro, quien ganó.
Moscú y Beijing no pueden competir directamente con Estados Unidos por la influencia en América Latina. Sin embargo, pueden usar su experiencia en desinformación en línea para fomentar el malestar y el antiamericanismo. Esto dificultará que EE. UU. logre sus objetivos y mejore su posición en la región, y beneficiará a Rusia y China a corto plazo.
