La prohibición temporal de Venezuela de extraer criptomonedas dentro del país está acabando con la industria que el presidente Nicolás Maduro se esforzó por promover.
Por: Nicolle Yapur y Andreina Itriago Acosta – Bloomberg
Los reguladores estatales ordenaron por primera vez detener la criptominería en marzo, luego de abrir una investigación sobre un gran esquema de corrupción en el que supuestamente se usaron criptobilleteras para redirigir los pagos adeudados a la compañía petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA .
Maduro había impulsado personalmente el uso de criptomonedas y específicamente el token soberano Petro, emitido por el gobierno. La moneda fue promocionada como una alternativa al bolívar venezolano frente a la hiperinflación y como una herramienta para eludir las paralizantes sanciones estadounidenses . Pero a medida que la suspensión del estado de la criptominería se prolonga por tercer mes, muchos mineros con problemas de liquidez podrían verse obligados a cerrar definitivamente. Y el Petro, que nunca despegó pero que alguna vez fue considerado por Maduro como la puerta de entrada de Venezuela al futuro, dejó de cotizar el 24 de mayo.
“Es lamentable que después de pasar por tantos problemas para formalizar y hacer las cosas bien, ahora estemos en esta situación”, dijo Alexis Lugo, quien ha estado trabajando en activos digitales durante siete años y ahora lidera un criptoproyecto educativo llamado Criptoneros.
Aproximadamente 80 personas han sido arrestadas en relación con el escándalo petrolero , en el que supuestamente se vendió crudo venezolano a través de la agencia de supervisión de criptomonedas del país sin pagar tarifas a PDVSA . Esto incluye al exministro de tecnología Hugbel Roa , quien desempeñó un papel clave en la promoción del Petro, y Joselit Ramírez , quien manejó la superintendencia de criptomonedas. Sin embargo, se entiende poco por qué persiste la prohibición de la criptominería.
La gran mayoría de los mineros, que utilizan computadoras especializadas para validar los datos transaccionales de la cadena de bloques, se centran en Bitcoin y no tienen nada que ver con Petro, ya que el gobierno «mina previamente» los tokens al 100 %. Aun así, se han desconectado unas 75.000 unidades de equipos mineros, según estimaciones de grupos mineros. Eso es aproximadamente el equivalente a una flota completa de máquinas propiedad de una importante empresa minera que cotiza en bolsa como Riot Platforms Inc.
La policía de inteligencia, conocida como Sebin, ha estado realizando auditorías a los mineros, en busca de confirmación de que los fondos utilizados para comprar equipos no provengan del esquema de corrupción petrolera, dijeron personas familiarizadas con el asunto, que pidieron no ser identificadas. Pero hasta el momento, no se sabe de mineros que hayan sido detenidos o acusados de algún delito.
“Los inocentes pagan por los pecados de los culpables”, dijo Juan Blanco, director ejecutivo de BitData, un criptominero de 10 personas en Caracas que también se enfoca en la criptoeducación.
Un paisaje cambiado
La prohibición de la minería en el país se produce cuando los mineros de todo el mundo han estado luchando con la caída de Bitcoin además de los mayores costos de electricidad. Core Scientific Inc. , el mayor minero público de Bitcoin por poder de cómputo, quebró el año pasado, y varios mineros han advertido sobre crisis de liquidez.
Aquellos que operan en Venezuela habían estado parcialmente aislados de costos de energía más altos, ya que el país disfruta de algunas de las tarifas de electricidad más bajas del mundo. Pero un cambio radical del gobierno de Maduro en sus políticas amigables con las criptomonedas ha puesto en duda el estatus del país como paraíso minero.
Maduro había llamado a las criptomonedas la fuerza para liderar la revolución «de la mano». Al impulsar el uso de Petro, su administración había creado una aplicación de Petro, un criptobanco y vallas publicitarias en lo alto de los edificios gubernamentales con el logotipo de Petro.
Ahora, las cosas han cambiado drásticamente. Más allá de la interrupción de la criptominería y el comercio de Petro, la mayoría de los anuncios de Petro a gran escala se han ido; los funcionarios armados mantienen una guardia constante fuera del criptorregulador de la nación; y los intercambios de criptomonedas venezolanos se han visto obligados a cerrar operaciones en la moneda local después de que los reguladores bloquearon sus cuentas bancarias.
“Nadie sabe con certeza qué va a pasar con Petro o el [regulador] de criptomonedas”, dijo Humberto Quevedo, comerciante de criptomonedas y director de una organización de comerciantes y mineros conocida como Asonacrip. “Estamos en la oscuridad sin una declaración oficial”.
