Griselda Ascanio mantiene una estufa de leña improvisada lista en el patio trasero de su casa en Maracay, a 120 kilómetros de la capital de Venezuela, ante las frecuentes interrupciones en el suministro de gas que dificultan cocinar.
Por: Marianna Párraga , Deisy Buitrago y Mircely Guanipa – Reuters
«No podemos quedarnos con lamentos», afirma este administrador de 44 años que recoge ramas que caen de los árboles. «Por eso hemos aprendido a resolver los problemas nosotros mismos».
Si bien posee la octava reserva de gas natural más grande del mundo y la mayor de América Latina, la producción de Venezuela cayó a 4 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) este año desde casi 8 bcfd en 2016, mostraron datos de la consultora Gas Energy Latin America.
Una reactivación de la producción no sólo garantizaría un suministro interno más confiable, sino que potencialmente aliviaría la escasez en los países vecinos y generaría ingresos en moneda fuerte muy necesarios.
El problema del gas es un tema clave en vista de las elecciones presidenciales del 28 de julio . Quien gane se enfrentará a la difícil tarea de conseguir inversiones en la industria del gas del miembro de la OPEP.
La administración del presidente Nicolás Maduro ha redoblado sus esfuerzos en ofrecer proyectos de gas a empresas extranjeras desde el año pasado, pero las deudas impagas de larga data con muchas de las empresas, las sanciones estadounidenses y las enormes inversiones requeridas han limitado el progreso.
La principal coalición opositora, representada en la votación por Edmundo González, ha propuesto ampliar radicalmente el papel del sector privado, al tiempo que reestructura la deuda del país, de 150.000 millones de dólares, algo que según los analistas tomaría años.
«Nadie va a producir gas masivamente en Venezuela en estas condiciones, pero hay interés inmediato en proyectos midstream de pequeña escala», dijo Antero Alvarado, socio gerente de Gas Energy Latin America, refiriéndose a ductos y sistemas para captar y distribuir mejor el gas.
Los problemas de Venezuela han obstaculizado el desarrollo, provocando una escasez frecuente del combustible esencial para cocinar, generar energía y alimentar plantas petroquímicas y fábricas.
El gas que Ascanio recibe intermitentemente en su domicilio llega en cilindros cuya distribución está controlada por grupos apoyados por el Gobierno. Ese propano subsidiado es uno de los combustibles más caros que producen las refinerías de PDVSA. En ocasiones, la empresa estatal incluso recurre a la importación de ese gas.
Vecinos desde Colombia hasta Brasil y muchas naciones europeas, esperanzados en que la producción de Venezuela pueda eventualmente aliviar sus propios déficits de gas, han presionado a la administración Biden para que otorgue exenciones de sanciones a los proyectos de gas, dijeron ejecutivos de empresas y funcionarios del gobierno.
PDVSA y su filial de gas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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