El condado de Utah introdujo las bodas a través de Zoom durante la pandemia, lo que involuntariamente brindó un servicio valioso para la comunidad LGBTQ+ de China.
Por: Viola Zhou – Rest Of World / Traducción de Morfema Press
Xu Yanzhou y Zhu Xiaoming tuvieron una hermosa boda. Frente a flores y dulces, intercambiaron votos reflexionando sobre su relación de cinco años, conmoviendo a los invitados hasta las lágrimas. La pareja se puso brazaletes en las muñecas. Un oficiante los declaró legalmente marido y marido.
Pero poco más era típico de una boda tradicional china. La feliz pareja estaba en su sala de estar en Guangzhou, China, donde el matrimonio entre personas del mismo sexo es ilegal. La ceremonia tuvo lugar a medianoche. Y el oficiante, que apareció en Zoom, estaba en Utah.
“Mi primer desafío para ustedes es elegirse el uno al otro cada día y elegir ser felices”, dijo el oficiante de 69 años, Ben Frei, en la videoconferencia, mientras los invitados publicaban mensajes de felicitación en chino en el cuadro de chat de Zoom. “Necesitas crear tu matrimonio… ¿alguien está traduciendo eso?”
El estado de Utah en los Estados Unidos no tiene requisitos de ciudadanía para las licencias de matrimonio, y el condado de Utah es el único lugar que permite a las parejas internacionales registrar sus matrimonios en línea. Desde que el condado implementó bodas virtuales durante la pandemia de covid-19, se convirtió en un refugio para bodas para parejas del mismo sexo que no pueden casarse oficialmente en sus propios países.
Mientras las minorías sexuales en China enfrentan represión en sus hogares, el condado de Utah les permite casarse oficialmente y celebrar su amor, todo por alrededor de $100. Aunque los matrimonios no están reconocidos en China, unas 200 parejas del mismo sexo de China continental y Hong Kong se han casado a través del sistema de licencia de matrimonio digital del condado desde 2021, dijeron los planificadores de bodas y el personal del condado al Rest Of World.
Las minorías sexuales luchan contra la discriminación y la censura en China. El festival LGBTQ+ de más larga duración del país, Shanghai Pride, canceló su evento anual indefinidamente a partir de 2020. El año pasado, la aplicación de mensajería WeChat cerró docenas de cuentas LGBTQ+. El contenido queer en películas o programas de televisión a menudo desencadena la censura: las tramas relacionadas en Friends , Fantastic Beasts y Bohemian Rhapsody se han eliminado en China.
Para las autoridades del condado de Utah, la afluencia de parejas internacionales fue una sorpresa. La Oficina del Auditor y el Condado de Utah trasladaron su servicio de licencias de matrimonio en línea, como parte de una iniciativa de digitalización en 2019, dijo a Rest of World Burt Harvey, gerente de división que supervisa los servicios públicos y la administración tributaria . Al comienzo de la pandemia, varias parejas solicitaron ceremonias de Zoom y el condado también las puso a disposición. El servicio atrajo primero a parejas en Utah, seguidas por personas de todo EE. UU. y, más tarde, de todo el mundo. Desde el 1 de mayo hasta el 20 de septiembre de este año, al menos 77 parejas del mismo sexo con direcciones en China continental se han casado allí, dijo al Rest Of World el subsecretario del condado Russ Rampton, que supervisa las licencias de matrimonio .
Xu y Zhu le dijeron al Rest Of World que querían casarse algún día, pero que no creían que valiera la pena viajar al extranjero. Cuando se enteraron de que un amigo cercano se casaba a través de una reunión de Zoom en Utah, decidieron hacerlo. “Parecía muy barato y conveniente”, dijo Xu, gerente de productos tecnológicos .
Kimberly Wang, la fundadora con sede en Europa del negocio de planificación de bodas Unlimited, le dijo a Rest of World que ha organizado bodas Zoom para unas 50 parejas, en su mayoría lesbianas, desde febrero. En las redes sociales chinas, Wang anuncia su negocio con lenguaje codificado para evitar la censura de términos como «del mismo sexo» y «lesbiana». La mayoría de sus clientes tienen entre 20 y 30 años y viven en grandes ciudades. Algunos querían grandes reuniones en línea, dijo Wang, mientras que otros tenían ceremonias secretas sin invitados.
Liu Yangming se casó con su esposo Zhu Guangyu en una boda Zoom similar en julio. La pareja, también en Guangzhou, había planeado casarse en un viaje al extranjero, pero la estricta política de cero covid de China dificultó la salida (y el reingreso) del país. Liu también le dijo a Rest of World que la pareja estaba preocupada por el futuro de los matrimonios entre personas del mismo sexo en los EE. UU., luego de que la Corte Suprema anulara el derecho constitucional al aborto en junio pasado. Decidieron casarse de inmediato a través de una boda virtual con un oficiante en Utah.
Para la boda, la pareja decoró su salón con globos, fotografías y Absolut Rainbow Vodka . En la ceremonia de la 1 a. m. , con lágrimas en los ojos, los novios relataron marchar juntos por los derechos LGBTQ+. La madre de Liu, mirando por videollamada desde otra ciudad china, les deseó una feliz vida de casados. Un amigo interpretó todo al inglés para el oficiante. “Hizo que nuestro amor fuera más fuerte”, dijo Liu a Rest of World , dos meses después de su boda. “Mi esposo estaba hablando más sobre nuestras responsabilidades. Antes pensábamos que podríamos romper algún día, pero ahora no podemos simplemente romper”.
Una activista china por los derechos de los homosexuales, que se hace llamar Qiubai, se casó en enero por Zoom, para que su pareja en China pudiera unirse a ella en el Reino Unido solicitando una visa de cónyuge. Llevaban más de un año separados cuando Qiubai se enteró del sistema de matrimonio a distancia del condado de Utah. “Fue como ver un rayo de luz cuando nos sentimos tan desesperanzados”, dijo el joven de 28 años a Rest of World .
En Hong Kong, desde julio de 2021, la empresa de planificación de bodas Next Chapter, enfocada en la comunidad LGBT+, ha ayudado a más de 100 parejas a casarse de esta manera en Utah. Antes de la pandemia de covid-19, la compañía organizaba viajes de bodas por Europa para casi tres docenas de parejas cada año. Los fundadores Mac Chan y Kurt Tung, una pareja de lesbianas, le dijeron al Rest Of World que las bodas asequibles de Zoom han llevado a más parejas del mismo sexo en Hong Kong, incluidas personas de clase trabajadora, a casarse. Al realizar las ceremonias en su ciudad natal, con los oficiantes apareciendo de forma remota en una pantalla, los clientes también pueden invitar a más familiares y amigos; algunos han organizado cócteles con más de 100 invitados. “Nos complace ver que cuando la opción esté disponible, muchas personas optarán por hacerlo”, dijo Tung.
Aunque el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue siendo ilegal en Hong Kong, según un conjunto de leyes diferente al de China continental, los residentes que se casan en otros lugares pueden solicitar visas de dependientes en la ciudad para sus parejas. Las personas homosexuales casadas también pueden marcarse a sí mismas como casadas en las declaraciones de impuestos. Los hongkoneses que se casaron virtualmente por un oficiante en Utah incluyen al exlegislador Raymond Chan , el primer legislador abiertamente gay de Hong Kong. (Chan, junto con otras figuras a favor de la democracia, ha sido acusado de subversión en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing).
Frei, ex especialista en equipos que se unió al equipo de licencias de matrimonio del condado de Utah en 2019, realiza ceremonias de boda de 9 a. m. a 5 p. m. desde una sala de conferencias en el edificio del gobierno del condado en Provo. A veces comparte consejos de su propio matrimonio de 47 años durante las ceremonias. “Estoy feliz de poder ayudarlos a satisfacer lo que sus corazones les dicen, porque muchas de las parejas realmente, realmente, realmente se aman”, dijo Frei al Rest Of World . “Me parece interesante que tengamos en nuestros libros que está bien, y somos un estado muy conservador”.
En el condado de Utah, donde el 72% de los residentes son miembros de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, que denuncia los matrimonios entre personas del mismo sexo, Frei ha ayudado a muchos otros a casarse en línea, incluidos soldados, prisioneros, parejas israelíes que buscan bodas seculares y parejas. separados por las guerras. Para satisfacer la creciente demanda, el condado ha ampliado las horas de trabajo y el número de empleados del equipo de licencias de matrimonio. No tiene ningún plan para detener el servicio de matrimonio remoto, dijo el gerente de división Harvey.
Como Xu Yanzhou y Zhu Xiaoming no hablan inglés con fluidez, un amigo los ayudó a completar la solicitud de matrimonio. Antes de su boda en julio, la pareja organizó un tipo de ensayo de boda muy diferente: uno para probar si todos los invitados podían iniciar sesión en Zoom sin problemas. En la misma noche, más de 60 familiares y amigos se presentaron para la ceremonia de medianoche, incluido uno que se unió a ellos en la sala de estar como intérprete. Zhu dijo que la charla de ánimo de matrimonio de Frei le dio un toque humano al procedimiento burocrático.
Sin embargo, en su voto, Zhu dijo que esperaba casarse por segunda vez, en China. “Si algún día nuestro país permite esto, espero que podamos casarnos nuevamente en este país”, le dijo Zhu a su esposo antes de besarse.
