Recientemente, la Agencia Internacional de Energía (AIE) identificó a Brasil como un productor petrolero clave no perteneciente a la OPEP, responsable del crecimiento de la producción mundial. Una serie de descubrimientos de petróleo de clase mundial en aguas ultraprofundas del presal, el primero realizado en el campo Lula en 2006, están impulsando un auge masivo del petróleo en alta mar . Brasil no solo es el mayor productor de petróleo de Latinoamérica, sino que también recibe importantes inversiones de las grandes petroleras, lo que está impulsando la producción a niveles récord. Para julio de 2023, la producción de petróleo superó por primera vez los 3,5 millones de barriles diarios, lo que sitúa a Brasil en camino de alcanzar los cinco millones de barriles para 2030 , convirtiéndose en uno de los cinco principales productores mundiales.
Por: Matthew Smith – Oilprice
Datos de la Agencia Nacional de Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), reguladora de hidrocarburos de Brasil, muestran que, para junio de 2025, Brasil extrajo un promedio de 4,9 millones de barriles de petróleo equivalente por día. Este es el mayor volumen de hidrocarburos que Brasil haya bombeado en su historia, estableciendo un nuevo récord para el mayor productor de petróleo de América Latina. La producción de petróleo crudo también alcanzó un nuevo récord, alcanzando los 3,8 millones de barriles por día, siendo el resto gas natural. Esto augura un sólido crecimiento de la producción y los planes de Brasilia de convertirse en uno de los cinco principales productores mundiales de petróleo.
Para lograr este objetivo es fundamental la inversión realizada por Petrobras, la petrolera nacional brasileña, propiedad en un 37% del gobierno federal en la capital, Brasilia. La importante empresa energética integrada planea invertir 111.000 millones de dólares en sus operaciones entre 2025 y 2029, lo que representa un aumento de 9.000 millones de dólares respecto a los 102.000 millones de dólares presupuestados en el plan de inversión 2024-2028. Esta considerable inversión se destinará principalmente a activos upstream, destinando Petrobras la impresionante suma de 77.000 millones de dólares a operaciones de exploración y producción, 4.000 millones de dólares más que el plan anterior.
Cerca de 8.000 millones de dólares del presupuesto de exploración y producción para el período 2025-2029 se destinarán a la perforación de 51 nuevos pozos, el 78 % de los cuales se realizarán en las cuencas hidrocarburíferas marinas de Brasil. Una parte significativa de los 69.000 millones de dólares se destinará a la puesta en servicio de 10 nuevas embarcaciones flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) para finales de 2029. Además, se añadirán otras cinco FPSO a partir de 2030, y se estudiarán seis proyectos adicionales.
Petrobras prevé que esta enorme inversión aumentará la producción de hidrocarburos operada a 4,5 millones de barriles equivalentes de petróleo al día para 2029, un aumento de casi el 10 % con respecto a 2025. Esta producción estará compuesta por aproximadamente 2,5 millones de barriles de petróleo crudo, y los dos millones restantes por gas natural y líquidos asociados. La petrolera nacional estima que el 80 % de su producción de hidrocarburos para finales de 2029 provendrá de activos del presal.
Para respaldar esta enorme inversión, Petrobras se centra en el desarrollo de activos con un precio de equilibrio bajo, una estrategia adoptada tras la caída del precio del petróleo provocada por la pandemia. De hecho, la petrolera nacional brasileña afirma tener un precio de equilibrio para toda la cartera, el más bajo de la industria, de 28 dólares por barril de Brent, incluso inferior al de las grandes petroleras ExxonMobil y Chevron. Esto, sumado a la creciente demanda, especialmente de China, del crudo ligero y dulce del presal brasileño y su baja intensidad de carbono para su extracción, garantizará que las operaciones de Petrobras sigan siendo rentables incluso en entornos de precios bajos.
No es solo Petrobras la que está invirtiendo fuertemente en el sector petrolero brasileño. La mayor economía y productora de petróleo de Latinoamérica está atrayendo considerable atención de inversionistas extranjeros, en particular de las grandes petroleras. De hecho, el abultado capital de las grandes petroleras garantizará que la inversión en la floreciente industria petrolera offshore brasileña continúe expandiéndose a un ritmo sólido. Se trata de la superpetrolera global Shell, que en la última década se ha consolidado como un actor clave en el sector offshore brasileño. El país sudamericano representa actualmente alrededor del 15% de la producción de Shell, y la superpetrolera es el segundo mayor productor de petróleo de Brasil, responsable de casi el 11% de la producción de crudo.
A finales de mayo de 2025, Shell anunció la primera extracción de petróleo del proyecto Mero-4, en el yacimiento Mero, ubicado en el presal de la Cuenca de Santos. Esto ocurrió tras la conexión de la FPSO Alexandre de Gusmão a los 12 pozos del proyecto, con una capacidad nominal de 180.000 barriles de petróleo al día. Shell posee una participación del 19,3% en el yacimiento Mero, operado por Petrobras con una participación del 38,6%. El 42,1% restante está en manos de varias compañías energéticas, entre ellas grandes petroleras como la francesa TotalEnergies, con un 19,3%, y las estatales chinas CNPC y CNOOC, con un 9,65% cada una.
A principios de este año, en marzo de 2025, Shell anunció su decisión final de invertir en el proyecto Gato do Mato . Se trata de un descubrimiento presalino ubicado en la prolífica Cuenca de Santos, Brasil. Shell, con una participación del 50%, es el operador, mientras que sus socios, la petrolera nacional colombiana Ecopetrol y la francesa TotalEnergies, controlan el 30% y el 20%, respectivamente. El proyecto busca un recurso que se estima contiene 370 millones de barriles recuperables de petróleo crudo. Se espera que el yacimiento Gato do Mato comience a operar en 2029 con una FPSO de 120.000 barriles por día que respaldará la producción.
La supermajor francesa TotalEnergies posee 11 licencias de producción petrolera en Brasil, cuatro de las cuales están en operación. La compañía es el tercer mayor productor de petróleo de Brasil, representando casi el 4% de la producción petrolera del país sudamericano. TotalEnergies continúa invirtiendo en las aguas brasileñas, con el objetivo de desarrollar descubrimientos de petróleo en el presal. Como se mencionó anteriormente, los proyectos más recientes de la supermajor son el campo Mero-4 y el desarrollo Gato do Mato. TotalEnergies prevé aumentar la producción de petróleo en Brasil a 200.000 barriles diarios para finales de 2026 .
Equinor, la supermayor petrolera global controlada por el estado noruego, también opera en Brasil. La compañía considera al mayor productor de petróleo de Sudamérica como una fuente clave de crecimiento de la producción. En junio de 2025, Equinor anunció la adjudicación del bloque SM-1617, ubicado en la Cuenca del Santo, durante la quinta ronda de licitación de Concesiones Permanentes Abiertas de Brasil. Equinor también está desarrollando participaciones en diversos proyectos de petróleo y gas que, una vez finalizados, impulsarán aún más la producción total de hidrocarburos de Brasil.
Según la ANP, el sector petrolero de Brasil atraerá una enorme inversión de 122.000 millones de dólares para 2029 , la mayoría de los cuales se destinarán a los prolíficos yacimientos petrolíferos del presal en aguas ultraprofundas. Si bien Petrobras contribuirá con una cantidad significativa de ese capital, una gran parte provendrá de empresas energéticas extranjeras, en particular de las grandes petroleras. Es fácil comprender la atracción de las grandes petroleras por Brasil y los yacimientos presal marinos. Se estima que los costos promedio de equilibrio para los proyectos son inferiores a 40 dólares por barril Brent, y caen a 30 dólares por barril o menos para los activos presal. Además, el petróleo extraído de los yacimientos marinos de Brasil tiene una baja intensidad de carbono de alrededor de 15 kilogramos de CO₂ por barril, una cantidad significativamente menor que el promedio mundial estimado de 20 kilogramos de CO₂ por barril.
