Vía OilPrice
El cierre de la central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar marca el final de la generación de electricidad a partir de carbón en el Reino Unido y lo convierte en el primer país del G7 que eliminó progresivamente el carbón por completo, lo que demuestra un paso significativo hacia un futuro energético más limpio y sostenible.
La última central eléctrica de carbón que queda en el Reino Unido cerrará a fines de septiembre, poniendo fin a 142 años de dependencia del país de este combustible fósil para producir electricidad.
La central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar genera electricidad desde 1968 a través de sus cuatro calderas de carbón, ocho enormes torres de refrigeración y una chimenea de 199 metros de altura, que ocupa un lugar destacado en el horizonte de East Midlands.
Tiene capacidad para abastecer a unos dos millones de hogares y es la última central de este tipo en el Reino Unido desde septiembre de 2023, cuando la central eléctrica de Kilroot, en Irlanda del Norte, dejó de producir electricidad a partir de carbón.
El 30 de septiembre, Ratcliffe cerrará por última vez. Muchas de las 170 personas que trabajan para el propietario de la planta, Uniper, se quedarán para ayudar en el proceso de desmantelamiento que durará dos años.
El cierre de Ratcliffe supone un punto final al uso de carbón para generar electricidad en el país, que comenzó con la central eléctrica del viaducto de Holborn en Londres en 1882, la primera de su tipo en el mundo.
La central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar cerrará a finales de septiembre, poniendo fin a 142 años de dependencia de Gran Bretaña de los combustibles fósiles para producir electricidad. La central eléctrica genera electricidad desde 1968 a través de sus cuatro calderas de carbón, ocho enormes torres de refrigeración y una chimenea de 199 metros de altura, que ocupa un lugar destacado en el paisaje urbano de East Midlands. El crédito de la foto debe decir: Jacob King/PA Wire
El carbón siguió desempeñando un papel importante en el suministro energético nacional a lo largo del siglo XX y representó alrededor del 80 por ciento de la energía del Reino Unido en 1990, cayendo al 39 por ciento en 2012.
Desde entonces, 15 centrales eléctricas de carbón cerraron o cambiaron de combustible y el año pasado el combustible fósil representó solo el uno por ciento del suministro del Reino Unido, según datos del Operador del Sistema Eléctrico de National Grid.
Mientras tanto, las energías renovables, principalmente la eólica y la solar, representan ahora más de la mitad de la matriz energética, según las estadísticas del Gobierno. El gas también ha desempeñado un papel en el cambio, pasando del 28% de la matriz energética en 2012 al 34% el año pasado.
Dhara Vyas, subdirector ejecutivo de Energy UK, dijo: “Hace diez años, el carbón era la principal fuente de energía de este país y generaba un tercio de nuestra electricidad.
“Por lo tanto, llegar a este punto apenas una década después, con la contribución del carbón reemplazada por fuentes limpias y bajas en carbono, es un logro increíble.
“Mientras nos fijamos objetivos más ambiciosos en la transición energética, vale la pena recordar que en aquel entonces pocos creían que un cambio así a ese ritmo fuera posible”.
Si bien países como Suecia y Bélgica estuvieron entre los primeros en Europa en eliminar progresivamente el carbón por completo, el Reino Unido será el primer país del bloque G7 de las principales economías mundiales en alcanzar ese hito.
Francia, en cambio, se ha dado hasta 2027 para completar la eliminación progresiva, Canadá seguirá su ejemplo hasta 2030 y Alemania, según los planes actuales, no lo hará hasta 2038.
Pero ahora viene la tarea mucho más grande de reducir significativamente el uso de gas y aumentar aún más las energías renovables, ya que el gobierno laborista recién elegido busca alcanzar emisiones netas cero en la generación de electricidad para 2030.
Sus primeros pasos fueron crear una nueva empresa estatal de inversión energética, GB Energy, y levantar la prohibición de facto sobre nuevos proyectos eólicos terrestres en el sistema de planificación de Inglaterra.
El Gobierno también entregó contratos para una nueva ola de proyectos de energía verde a principios de septiembre, incluidos parques eólicos y solares terrestres y marinos, que según los funcionarios generarán suficiente energía para 11 millones de hogares, en su subasta anual.
El secretario de Energía, Ed Miliband, dijo recientemente que cambiar a energía limpia no se trata solo de combatir el cambio climático, sino de la seguridad energética, después de que el aumento vertiginoso de los precios del gas a raíz de la invasión rusa a Ucrania provocara que las facturas de los consumidores se dispararan en 2022 y 2023.
Jess Ralston, directora de energía de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática, dijo que la rápida transición del carbón a las energías renovables “muestra lo posible que es lograr la transición a electricidad neta cero”.
Las energías renovables también son más baratas que los combustibles fósiles. La Agencia Internacional de Energía informó que, en 2023, aproximadamente el 96% de las nuevas plantas solares y eólicas terrestres tendrán costos de generación más bajos que el gas natural nuevo a nivel mundial.
La Sra. Ralston dijo: “El público británico está quemado por la excesiva dependencia del gas para la electricidad y la calefacción del hogar durante la actual crisis de precios del gas y está ansioso por ver el cambio a las energías renovables, no solo para reducir las emisiones sino también para estabilizar los precios de la energía”.
En cuanto al carbón, muchos países podrían estar eliminándolo gradualmente, pero el uso de este combustible fósil a nivel mundial para generar electricidad aumentó un 1,1 por ciento el año pasado, según la empresa de análisis energético Ember.
Esto fue impulsado principalmente por China, que representó el 54,9 por ciento de la generación mundial a carbón.
Sin embargo, China añadió siete veces más capacidad de energía renovable que carbón el año pasado, lo que indica que incluso el mayor consumidor de carbón del mundo está –eventualmente– cambiando hacia la energía limpia.
Christine Shearer, analista de investigación de Global Energy Monitor, dijo que todavía queda “mucho trabajo por hacer” para cumplir los objetivos globales de eliminación gradual, la mayoría de los cuales apuntan a 2035 en los países desarrollados.
Añadió: “La buena noticia es que el Reino Unido demuestra que, cuando un país se compromete claramente a eliminar progresivamente el carbón, suele suceder incluso más rápido de lo previsto, porque el panorama político se aclara y allana el camino para alternativas más baratas”.
