Vía Gas Outlook
La reciente relajación gradual de las sanciones estadounidenses al país está llamando la atención sobre la quema de gas en Venezuela.
La relajación gradual de las sanciones de EE. UU. podría generar un dividendo climático significativo si conduce a la captura de volúmenes asombrosos de los recursos de gas de Venezuela que se queman de forma rutinaria, dicen los expertos de la industria.
La quema de gas de Venezuela está llamando más la atención después de que EE. UU . emitiera una licencia en enero a la vecina Trinidad y Tobago para ayudar a desarrollar e importar gas venezolano . El país caribeño necesita desesperadamente el suministro venezolano para reponer sus industrias petroquímicas y de GNL impulsadas por la exportación, incluidas las plantas de fertilizantes.
Aunque la nueva licencia se limita al campo Dragon en alta mar de Venezuela, la medida ha puesto de relieve el potencial para abordar el vasto gas en tierra que la compañía petrolera nacional PdVSA quema de forma rutinaria.
Los defensores dicen que este gas podría aprovecharse más rápidamente que las reservas en alta mar para satisfacer las necesidades de Trinidad, así como de los consumidores domésticos muy desatendidos en Venezuela, donde el GLP se usa ampliamente para cocinar.
Venezuela tiene una de las concentraciones más grandes del mundo de reservas probadas de gas, con más de 200 billones de pies cúbicos. La mayor parte de este gas está asociado con el petróleo crudo. Históricamente, PdVSA descuidó el gas en favor del petróleo que era más fácil de extraer y comercializar, mientras que en las últimas décadas, los gasoductos y otras infraestructuras para la reinyección y el suministro residencial se han deteriorado por falta de inversión. Como resultado, PdVSA quema gran parte de su producción de gas y envía grandes cantidades de metano y dióxido de carbono a la atmósfera.
La intensidad de la quema de gas natural
Venezuela quema un estimado de dos mil millones de pies cúbicos por día, principalmente en el estado norteño de Monagas, hogar de campos petroleros heredados como Furrial.
El norte de Monagas “se ha convertido en una de las mayores fuentes de quema de gas natural en el mundo”, según un informe de 2021 de la Asociación mundial para la reducción de la quema de gas, respaldada por el Banco Mundial . Según el informe, la intensidad de las llamaradas de Venezuela se multiplicó por cuatro entre 2012 y 2021, eclipsando a los otros países estudiados. En particular, la quema de Venezuela se mantuvo estable a pesar de una fuerte disminución en la producción de petróleo a partir de 2018, señaló el informe.
Los esfuerzos anteriores para capturar el gas quemado de Venezuela fracasaron, principalmente debido a las sanciones. En 2018, meses antes de que EE. UU. impusiera sanciones petroleras a Venezuela acusándola de socavar su democracia, Trinidad había llegado a un acuerdo preliminar con su vecino para desarrollar en conjunto gas venezolano en alta mar, con la posibilidad de incorporar también gas en tierra. Según ese acuerdo, Shell debía producir el gas en alta mar y transportarlo a su plataforma en alta mar Hibiscus en Trinidad. El trato perdió fuerza con el inicio de las sanciones.
Ahora que Trinidad tiene luz verde de Washington para proceder con el proyecto Dragon sin violar las sanciones, Shell ha confirmado que sigue siendo un socio potencial. Pero los términos de la licencia se limitan al campo en alta mar, dejando fuera de la mesa el gas quemado en tierra por ahora. Los términos también restringen a Trinidad de pagar en efectivo a Venezuela por el suministro de gas, requiriendo en su lugar un acuerdo de intercambio. Esa restricción podría dificultar que Puerto España logre un nuevo acuerdo con Caracas, donde el presidente Nicolás Maduro denunció la restricción de efectivo.
Esperanzas de un gran avance
Pero la relajación gradual de las sanciones por parte del gobierno de EE. UU. en los últimos meses, comenzando con una licencia de noviembre de 2022 para que Chevron reanude la producción allí, está alimentando las esperanzas de un avance en la quema en un momento urgente para el clima global.
Dos empresas están ansiosas por comenzar. BEE Enterprise DMCC, una empresa propiedad del exejecutivo de gas de Shell, Mounir Bouaziz, y su socio venezolano Vinccler, han revivido una propuesta a PdVSA que comenzaría con la producción de gas para cocinar y gasoducto para consumo doméstico y luego se ampliaría para exportar gas a Trinidad.
“Este es el gas que se necesita mucho en Trinidad y se transporta fácilmente allí”, dijo Bouaziz a Gas Outlook . “Este proyecto sería el proyecto de reducción de CO2 de menor costo en el mundo. El tema abrumador han sido las sanciones”.
Bouaziz, quien pulió sus credenciales de gas en Irak, dice que el proyecto de captura de gas podría abastecer a Trinidad antes que a Dragon, que aún necesita un extenso trabajo aguas arriba.
Antero Alvarado, director gerente de la consultora Gasenergy Latin America, describe los desafíos para llevar el gas de Monagas a Trinidad.
“El principal desafío es conseguir nuevos compresores para recolectar este gas de baja presión y enviarlo al sistema. Es una gran inversión”, dijo a Gas Outlook . El desarrollador tendría que construir nuevos gasoductos para ampliar la capacidad de transporte de gas desde Anaco hasta Guiria, frente a la costa de Trinidad. Finalmente, el desarrollador necesitaría construir una tubería de 95 km (59 millas) desde Guiria hasta el centro industrial de Point Lisas en Trinidad.
Junto a una estación compresora en Guiria, Alvarado estima una inversión total de $350 millones. “Quien haga esta inversión querrá tener garantías de suministro y reservas de gas, y garantías de que ese gas llegará a Guiria”.
No se pudo contactar a PdVSA para hacer comentarios.
Actitud de Trinidad ante la quema de gas en Venezuela
Por su parte, Trinidad considera que la captura del gas quemado de Venezuela es una pieza fundamental de una integración gasística más amplia. “Con un potencial significativo para procesar gas natural exportado por gasoducto en GNL o productos petroquímicos para los mercados internacionales, Trinidad y Tobago representa la mejor oportunidad para que Venezuela monetice sus reservas masivas de gas en alta mar y detenga la quema dañina y derrochadora de gas asociado en sus campos petroleros. ”, dijo la influyente Cámara de Energía de Trinidad y Tobago en un editorial del 11 de enero antes de que se anunciara la nueva licencia.
“Esto asegurará que Venezuela pueda generar los ingresos necesarios para superar la continua crisis humanitaria del país, así como proporcionar al mundo GNL adicional, fertilizantes y combustibles bajos en carbono”.
La cámara representa a unas 400 empresas, incluidos productores de petróleo y gas, plantas petroquímicas, operadores de midstream y empresas y contratistas de servicios energéticos.
