Durante décadas, los suburbios pobres que rodean Buenos Aires, la capital argentina, impulsaron el movimiento peronista de izquierda. El domingo, dieron un giro histórico contra el peronismo que impulsó al presidente Javier Milei a una sorpresiva victoria en las elecciones legislativas de mitad de período.
Por: Santiago Pérez – The Wall Street Journal
Los pobres argentinos, a quienes Eva Perón ensalzó como el alma del país, se quedaron en casa en una dura crítica al movimiento peronista que ha dominado la política argentina durante 80 años. Al mismo tiempo, los votantes de clase media se movilizaron para rescatar a Milei y su rebelión pro libre mercado .
Con la promesa de un rescate de 40 mil millones de dólares del presidente Trump detrás de él, Milei les dio a los votantes una opción: seguir con su marca de autodenominada «terapia de shock» para los males de Argentina o enfrentar la familiar ruina económica vista bajo los peronistas en el pasado.
“Trump fue clave para consolidar el voto antiperonista”, dijo Joaquín de la Torre , representante de una organización vecinal conservadora en la legislatura provincial. “El futuro de la economía emergió como el tema principal”.
Milei, un economista libertario de carácter rebelde que obtuvo una impactante victoria en 2023, superó a los peronistas en su bastión de la provincia de Buenos Aires, ganando por menos de un punto porcentual. Los resultados a nivel nacional le dieron a Milei el 41% frente al 32% de los peronistas. Obtuvo un mandato inesperadamente sólido para sanear una economía en crisis con el poder financiero de la administración Trump.
Es más probable que los radicales cambios económicos de Milei cuenten con un sólido respaldo estadounidense. El gobierno de Trump ofreció a Argentina un swap de divisas de 20.000 millones de dólares este mes para apuntalar su maltrecha moneda y prometió recaudar otros 20.000 millones de dólares de bancos privados y fondos soberanos, condicionando el rescate de 40.000 millones de dólares al éxito de Milei en las cruciales elecciones de mitad de mandato.
El partido Libertad Avanza de Milei jugó con los temores de los votantes ante un posible regreso del movimiento peronista, advirtiendo a los argentinos que un voto por la izquierda era un voto por una mayor inflación, una caída del peso y aún más turbulencia financiera.
La victoria fue sorprendente porque, hace menos de dos meses, el partido de Milei perdió por casi 14 puntos porcentuales en las elecciones locales celebradas en la provincia de Buenos Aires, el bastión peronista que alberga a la mitad de los pobres del país y al 40% del electorado argentino.
Pero en lugar de preparar a los peronistas para otra victoria, asustó a suficientes personas como para salir a votar en contra de ellos siete semanas después, dijeron los analistas.
“Quienes no salieron a votar fueron los peronistas desencantados”, dijo Juan Negrí , director del departamento de ciencias políticas de la Universidad Torcuato Di Tella de Buenos Aires. “La baja participación favoreció al partido gobernante”.
La alianza de Milei con Trump fue una estrategia arriesgada. Cuando Trump anunció por primera vez sus planes de rescate para la tercera economía más grande de América Latina, se enfrentó al escepticismo tanto en su país como en Argentina. Muchos argentinos expresaron su temor de que el país estuviera cediendo demasiado poder a Washington. Los agricultores estadounidenses también se resistieron a la idea de apoyar a un importante competidor agrícola . Otros señalaron la ironía de apoyar el libertarismo con un rescate de los contribuyentes estadounidenses.
Pero en Argentina, donde casi una de cada tres personas vive en la pobreza, rindió frutos. Los votantes manifestaron tener preocupaciones más urgentes, a saber, alimentar a sus familias.
“La gente estaba aterrorizada”, dijo Laura Amoedo , una jubilada que ayudó en un centro de votación en la provincia de Buenos Aires el domingo. Los votantes no querían ver a los peronistas de vuelta en el poder, dijo.
Los inversores recompensaron su decisión, invirtiendo masivamente en activos argentinos el lunes. Las acciones y los bonos soberanos argentinos subieron y el peso se fortaleció frente al dólar tras semanas de volatilidad debido a las preocupaciones sobre la capacidad de Milei para sanear la economía y combatir la inflación, un tema crucial para los votantes.
Milei y su partido han emergido con un mandato renovado, afirmó Kathryn Exum, codirectora de investigación soberana en Gramercy Funds Management, que gestiona unos 7.000 millones de dólares en activos de mercados emergentes. «La reacción inicial del mercado ha sido, con razón, bastante constructiva, ya que se ha eliminado el riesgo electoral y las perspectivas de gobernabilidad han mejorado», afirmó.
Durante la campaña, Milei, quien lideró una banda de corta trayectoria en su adolescencia, subió al escenario e improvisó como un músico de rock. Instó a los votantes a dejar atrás el «riesgo de las cucarachas», en referencia al movimiento peronista y a los intereses creados que vaciaban las arcas del gobierno.
De no ser así, Argentina podría terminar como Venezuela o Cuba, afirmó.
“Todo el país decidió cambiar irreversiblemente el destino de la nación”, dijo un jubiloso Milei a una multitud de partidarios el domingo por la noche.
Su decisiva victoria podría abrir las puertas a alianzas con fuerzas no peronistas para sanear la disfuncional economía argentina, según analistas. Hasta ahora, Milei ha actuado en gran medida como un lobo solitario, gobernando mediante decretos y sin apenas esforzarse por construir una coalición multipartidista en el Congreso.
“Es una situación inmejorable para Milei”, dijo Negrí, el politólogo. “No debería desaprovechar esta oportunidad”.
Durante décadas, el peronismo construyó una fuerte lealtad y control territorial en la provincia forjando estrechos vínculos con los sindicatos y las organizaciones de base, entregando pensiones a trabajadores manuales jubilados y estipendios a madres jóvenes.
Pero esta vez, los alcaldes peronistas y los activistas de base, conocidos como «hombres de punta», hicieron poco esfuerzo por persuadir a sectores de sus votantes más fieles de la clase trabajadora para que salieran a votar. Tenían pocos incentivos, ya que habían asegurado sus puestos en las elecciones locales de septiembre, que se adelantaron a las elecciones al Congreso.
“Decidieron no gastar su capital político”, dijo Ernesto Calvo , quien sigue datos de encuestas argentinas en la Universidad de Maryland.
Movilizar a los votantes de la clase trabajadora mediante el despliegue de miles de vehículos puede resultar costoso para la maquinaria política peronista, afirmó Rodrigo Zarazaga , sacerdote jesuita que ha trabajado como capellán durante décadas en las favelas de la provincia de Buenos Aires. «Los líderes locales gastan dinero cuando su gobernabilidad está en juego», afirmó.
El pobre desempeño del movimiento peronista probablemente ampliará las grietas entre la ex presidenta Cristina Kirchner , quien ahora cumple una condena de seis años de arresto domiciliario por corrupción, y Axel Kicillof , el economista izquierdista y gobernador de la provincia de Buenos Aires.
Kicillof dijo que el resultado del domingo no representa un cheque en blanco para Milei en un momento en que muchos argentinos empobrecidos están sufriendo y las empresas están cerrando debido a sus políticas de austeridad.
