El crucial oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita, que evita el Estrecho de Ormuz, está bombeando petróleo a su capacidad máxima de 7 millones de barriles diarios, según una persona familiarizada con el asunto.
Este hito técnico representa la culminación del plan de contingencia de larga data del reino para mantener el flujo de crudo tras el cierre efectivo de su principal ruta de exportación. Flotillas de petroleros han sido redirigidas al puerto de Yanbu, en el Mar Rojo, para recoger el combustible, proporcionando un salvavidas vital para el suministro global.
Cifras clave del flujo energético
- Exportaciones de crudo vía Yanbu: ~5 millones de barriles diarios.
- Productos refinados: Entre 700,000 y 900,000 barriles diarios.
- Uso interno: De los 7 millones que pasan por el oleoducto, 2 millones se destinan a refinerías saudíes.
Aunque la ruta de Yanbu compensa parcialmente el impacto del cierre de Ormuz —por donde pasaban unos 15 millones de barriles diarios antes de la guerra—, el bypass es una de las razones por las que los precios del petróleo no han alcanzado los máximos de crisis vistos en choques de suministro anteriores.
Nuevas amenazas en el horizonte
Con el anuncio de los hutíes de Yemen sobre su entrada en la guerra, la preocupación del mercado es que el Mar Rojo se convierta en un nuevo frente de conflicto. Si bien no han indicado ataques directos contra petroleros que transitan por el estrecho de Bab El-Mandeb, anteriormente han amenazado la navegación en la zona con drones y misiles.
Arabia Saudita, que históricamente ha sido el proveedor de última instancia y cultiva una reputación de confiabilidad, se preparó durante décadas para el peor escenario: el cierre de Ormuz. El reino puso en marcha su plan de contingencia a pocas horas de los primeros ataques de EE. UU. e Israel contra Irán, y desde entonces ha incrementado los envíos de este a oeste.
Dato histórico: El oleoducto recorre más de 1,000 kilómetros a través de la Península Arábiga. Es un subproducto de la guerra entre Irán e Irak en los años 80, aunque aquel conflicto no alcanzó el nivel del cierre casi total que se vive actualmente.
