El gobierno panameño anunció este viernes un plan de “preservación y gestión segura” que permitirá exportar 121.000 toneladas métricas secas de concentrado de cobre almacenadas en la mina Cobre Panamá, cerrada desde 2023 tras un fallo de inconstitucionalidad sobre su contrato de operación.
La iniciativa fue presentada por el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, quien aclaró que no se trata de una reactivación de la mina, sino de un proceso técnico orientado a evitar riesgos ambientales en el sitio, ubicado en Donoso y operado por la filial panameña de la canadiense First Quantum Minerals.
“El propósito es evitar, sobre todo, daños ambientales. Es un plan de cuidado y mantenimiento para garantizar la seguridad del sitio y sus áreas aledañas”, explicó Moltó.
Cobre Panamá, una de las minas a cielo abierto más grandes de la región, fue clausurada en noviembre de 2023 luego de que la Corte Suprema de Justicia declarara inconstitucional el contrato-ley que la respaldaba, aprobado bajo el mandato del expresidente Laurentino Cortizo. La sentencia desató semanas de intensas protestas sociales en todo el país.
Según detalló el ministro, la exportación del cobre ya extraído permitirá financiar las actividades de preservación y supervisión ambiental, las cuales serán ejecutadas por la propia empresa minera bajo fiscalización conjunta del Ministerio de Comercio e Industrias y el Ministerio de Ambiente.
“Este proceso tomará entre 3 y 6 meses, según estimaciones técnicas y ambientales”, indicó Moltó.
En un comunicado, First Quantum Minerals confirmó que la exportación servirá para cubrir los costos de mantenimiento y que seguirá colaborando con las autoridades panameñas en el cumplimiento del plan.
Sin contrato ley: nueva hoja de ruta
La mina sigue suspendida mientras el gobierno del presidente José Raúl Mulino estudia nuevas fórmulas legales para resolver la situación. En abril, el mandatario adelantó que no se retomará la figura del contrato-ley, sino que se buscará “una real asociación” entre el Estado y la empresa.
“La única ruta que no va a existir es un contrato-ley minero. La mina es de Panamá y de los panameños”, afirmó Mulino, quien ha ordenado auditorías y el inicio de acercamientos con todos los actores involucrados.
El proceso se mantiene en etapa preliminar, con arbitrajes internacionales suspendidos como condición para posibles negociaciones. Mientras tanto, la exportación del cobre remanente podría significar un alivio financiero y ambiental temporal, sin comprometer aún la reapertura de la operación minera.
