Las refinerías estatales de China están cumpliendo los contratos petroleros rusos existentes pero evitando los nuevos a pesar de los grandes descuentos, atendiendo el llamado de precaución de Beijing a medida que aumentan las sanciones occidentales contra Rusia por su invasión de Ucrania, dijeron seis personas a Reuters, reseña Newsbreak.
La estatal Sinopec, la refinería más grande de Asia, CNOOC, PetroChina y Sinochem se han mantenido al margen en el intercambio de cargamentos rusos frescos por cargamentos de mayo, dijeron las personas, que tienen conocimiento del asunto pero hablaron bajo condición de anonimato dada la sensibilidad del tema.
Las empresas estatales chinas no quieren que se vea que apoyan abiertamente a Moscú comprando volúmenes adicionales de petróleo, dijeron dos de las personas, después de que Washington prohibiera el petróleo ruso el mes pasado y la Unión Europea impusiera sanciones al principal exportador ruso Rosneft y Gazprom Neft.
«Las empresas estatales son cautelosas ya que sus acciones podrían verse como una representación del gobierno chino y ninguna de ellas quiere ser señalada como compradora de petróleo ruso», dijo una de las personas.
Sinopec y Petrochina declinaron comentar. CNOOC y Sinochem no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
China y Rusia han desarrollado lazos cada vez más estrechos en los últimos años, y en febrero anunciaron una asociación «sin límites», y China se ha negado a condenar la acción de Rusia en Ucrania o llamarla una invasión.
China ha criticado repetidamente las sanciones occidentales contra Rusia, aunque un alto diplomático dijo el sábado que Beijing no está eludiendo deliberadamente las sanciones contra Rusia.
China, el mayor importador de petróleo del mundo, es el principal comprador de crudo ruso con 1,6 millones de barriles por día, la mitad del cual se suministra a través de oleoductos bajo contratos de gobierno a gobierno.
Las fuentes esperan que las empresas estatales de China cumplan con sus contratos existentes y a largo plazo para el petróleo ruso, pero se mantengan alejados de nuevos acuerdos al contado.
Una caída en las importaciones chinas de petróleo ruso podría incitar a sus gigantescas refinerías estatales a recurrir a fuentes alternativas, lo que se suma a las preocupaciones sobre el suministro global que habían llevado los precios del petróleo Brent de referencia a máximos de 14 años cerca de $140 por barril a principios de marzo después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero.
Desde entonces, los futuros del Brent han bajado, por debajo de los 110 dólares, después de que Estados Unidos y sus aliados anunciaran planes para liberar acciones de las reservas estratégicas.
‘CONTROL DE RIESGO Y CUMPLIMIENTO PRIMERO’
Antes de la crisis de Ucrania, Rusia suministraba el 15% de las importaciones de petróleo de China, la mitad a través de los oleoductos de Siberia Oriental y Atasu-Alashankou y el resto a través de petroleros desde sus puertos del Mar Negro, el Mar Báltico y el Lejano Oriente.
Unipec, el brazo comercial de Sinopec y uno de los principales compradores de petróleo ruso, ha advertido a sus equipos globales en reuniones internas periódicas en las últimas semanas contra los riesgos de tratar con petróleo ruso.
«El mensaje y el tono son claros: el control de riesgos y el cumplimiento se anteponen a las ganancias», dijo una de las fuentes que fue informada sobre las reuniones.
«Aunque el petróleo ruso tiene grandes descuentos, hay muchos problemas, como asegurar el seguro de envío y los problemas de pago».
Otra de las fuentes, con una refinería que procesa regularmente crudo ruso, dijo que Unipec le dijo a su planta que buscara un reemplazo para mantener las operaciones normales.
«Más allá de los envíos que han llegado en marzo y que deberían llegar en abril, no habrá más petróleo ruso en el futuro», dijo esta fuente.
Unipec cargó 500.000 toneladas de Urales desde los puertos bálticos de Rusia en marzo, el volumen más alto en meses, suministrado por Surgutneftegaz en el lugar y bajo una licitación de exportación de Rosneft que Unipec ganó para cargamentos entre septiembre de 2021 y marzo de 2022, según comerciantes y datos de envío.
Sus últimos acuerdos con los Urales serán dos envíos para abril por un total de 200.000 toneladas del productor ruso Surgutneftegaz, dijeron dos comerciantes con conocimiento de los acuerdos.
Por el contrario, hasta ahora India ha reservado al menos 14 millones de barriles, o alrededor de 2 millones de toneladas, de petróleo ruso desde el 24 de febrero, frente a casi 16 millones de barriles en todo 2021, según cálculos de Reuters.
Otros compradores estatales -PetroChina, CNOOC y Sinochem- han rechazado la mezcla ESPO de Rusia para la carga de mayo, dijeron las fuentes.
Sinopec se enfrenta a problemas de pago incluso para los acuerdos acordados anteriormente, ya que los bancos estatales con aversión al riesgo buscan reducir la financiación de los acuerdos relacionados con el petróleo ruso, dijo la segunda fuente.
LAS TETERAS MANTIENEN LAS OFERTAS ‘BAJO ENVOLVENTE’
Las preocupaciones por las sanciones han llevado a algunas refinerías independientes conocidas como teapots, que alguna vez fueron un grupo dinámico de clientes que consumían alrededor de un tercio de las importaciones de petróleo ruso de China, a pasar desapercibidas.
«El comercio de ESPO fue realmente lento y secreto. Se están realizando algunos acuerdos, pero los detalles se mantienen en secreto. Nadie quiere ser visto comprando petróleo ruso en público», dijo un distribuidor habitual de ESPO.
Para mantener el flujo de petróleo, estas ágiles refinerías están implementando mecanismos de pago alternativos, como la transferencia de efectivo, el pago después de la entrega de la carga y el uso de moneda china.
Se espera que los proveedores rusos, Rosneft, Surgutneftegaz y Gazprom Neft, y los productores independientes representados por el comerciante suizo Paramount Energy, envíen un récord de 3,3 millones de toneladas de ESPO desde el puerto de Kozmino en mayo.
